突然铃儿抬起头来，眼神绝决，“王妃娘娘，奴婢愿意喝。”
其他三人震惊无比，一起看向她。
她磕着头，“王妃娘娘，奴婢愿为您效忠。”
姜麓眉眼微动，示意兰桂把绝子汤端过去。
在其他几人惊讶的目光中，铃儿将绝子汤一饮而尽。喝完之后她伏在地上，“奴婢一切听从娘娘的吩咐。”
好一个为她效忠，又好一个一切听从她的安排。姜麓眸色晦涩，深冷之中带着几分兴味。还是不叫的蚊子厉害，不鸣则已一鸣惊人。
她看向其他人，“还有人愿意喝吗？”
没有人。
除了铃儿之外，其他人都没有开口。
银儿的脸色变化未定，脸上尽是挣扎和犹豫。她和铃儿是一同被赐下来的，当然会有攀比之心。只是一想到以后不能生孩子，那么就算是被王爷宠幸又有何用。
宫里的妃子们也好，后宅里的姨娘们也好，长得再好看的女人也会有失宠的一天，到那时候子女才是她们最大的倚仗。如果不能有自己的孩子，最后只会沦为人人可欺之人。
夏轻语心中摇摆，有心想豁出去表个态，然而她不甘心。她的舅舅可以文理阁的大学士，以她的身份当个皇子侧妃也是可以的。如今她争取的不过是个普通妾室，为什么还要受到这样的刁难。她一定不能上当，留得青山在不怕没柴烧。她不信殿下不想拉拢舅舅，迟早她会成为殿下的女人。
良久，姜麓叹息一声。
“看来除了铃儿，没有人愿意喝。也罢，毕竟人各有志不能强求。”
兰桂收到指示，当下将药汤全撤了。
眼看着机会已逝，几人的脸色各异。所有人都在忐忑，不知道接下来等待她们的会是什么。银儿咬着唇，身体抖得厉害。她拼命安慰自己，她们是陛下赏赐的人，贤王妃再是不容她们也不敢把她们发卖。只要留在王府，以后总还会有机会的。
夏轻语的想法和她一样，短暂的惶恐过后很快镇定下来。
自从她们进到这时屋子已来，心境如同天下地下再至地底深渊。深渊之上，还有人高高在上地俯视着她们。
而那人，自然是姜麓。
姜麓漫不经心地道：“看你们这一个个如丧考妣的样子，好似我做了什么十恶不赦的坏事。其实刚才那几碗汤根本不是什么绝子汤，而是普通的补药。”
什么？
几人齐惊。
尤其是银儿，嘴张得老大，看上去肠子都悔青了。夏轻语亦是后悔无比，早知如此真应该狠心喝一碗。孟如是也是一脸惊诧，似乎不太相信。
唯一隐有喜色的是铃儿，她暗自庆幸自己赌对了。看来经此一事，自己肯定会得到贤王妃的重用。
姜麓又道：“我心里已经有数了，你们退下吧。”
几人一起告退，脚步有轻有重。
有了姜麓的这句话，所有人都以为她心里中意的会是铃儿。不仅那几人是这么想的，就连陶儿和汪婆子也是这么想的。铃儿一直表现得十分安分，如今又用行动表明自己的忠心，她自己也以为几人之中姜麓能用的只有自己。
姜麓先是认真叮嘱汪婆子盯紧铃儿，盯紧对方的一言一行，接着又交待那个院子以后由孟如是管事。
“娘娘，你打算用孟姑娘？”汪婆子惊讶问道。
姜麓也不瞒她，“正是。”
陶儿呆了，“为什么？孟姑娘没有喝汤啊？”
姜麓淡淡一笑，“一个女人连自己生育子女的权利都敢舍弃，你说她到底图什么？她对自己尚且能狠下心肠，对别人能心慈手软吗？这样的人我不仅不能用，而且还要千防万防。”
陶儿呆呆点头，娘娘说的话最有道理。
汪婆子愧疚道：“奴婢思虑浅显，幸亏娘娘提醒。”
陶儿还是不解，“为什么是孟姑娘？”
那位孟姑娘还想嫁人，分明就是心不在王府，为什么娘娘还会想用她？
姜麓笑道：“男大当婚女大当嫁，她想嫁人是人之常情。她是想用自己的忠心换取日后嫁人生子的恩典，有何不可？再者她有目标有动力，为我办事时才会更用心更尽力，这样的人我反而愿意用一用。”
喝过汤的未必就是忠心之人，没喝汤的人也未必不能用。方才之事不过是试探，从她们的反应中观察她们的品性，并不是一场考核。
四人之中，姜麓更愿意用孟如是。她们都是陛下赏赐的人，动不得打不得，还得好好地养在后院。她又不愿意费太多的心神，所以才想着从她们之中挑出一人制约她们。以宫人制宫人，效果比她派人去管理她们应该更好。
汪婆子受教不已，“奴婢明白了。”
姜麓的指示很快传达到四位美人住的院子，在听到汪婆子说王妃已从他们四人挑出一位管事事，所有人都以为是铃儿。
铃儿强忍着欢喜，自然也是认为这个管事一定是自己。当听到孟如是的名字时，几乎所有人都以为自己听错了，包括孟如是自己。
“汪妈妈，你是不是听差了，怎么会是孟姑娘？”银儿先问，她倒不是为铃儿抱不平，她是真的怀疑汪妈妈听错了。
汪婆子表情严肃，“王妃娘娘的吩咐，我怎么可能会听错。”
几人看向孟如是，全是不解和震惊。
铃儿脸色略显苍白，到底城府还可以并没有表露太多的情绪。为什么喝汤的是她，最后得到王妃重用的人却是孟如是？