上车时，宋金苔发觉她睑下淡淡的乌青，问道：“昨夜没休息好？”
“嗯，做了几个梦，睡到四更便醒了。”
那些莫名的梦，浅淡而记不真切，云裳醒后越去回想，越觉得心里空落落如有所失，然后心情便莫名地低落下去。
她软绵绵地靠着车厢的软垫，红裳衬着玉颜，宛若一墩乖巧的瓷娃娃。宋金苔见状，就搜罗着话本故事逗她开心。
“……却说那公主一眼看见戏台上唱乾旦的小生，立刻魂也丢了魄也没了，痴痴看他婉转的身段，偏这戏子又极尽温柔小意，一来二去，公主连订了亲的驸马也不要，连夜与小生私奔了……”
开朗的声音在耳边吱吱喳喳不停，云裳不觉莞起嘴角。
早在通信那会儿，她便晓得阿宋性子活泼，但外人只见宋氏有女开朗的一面，不知宋家也是经过起落的。
宋金苔的父亲宋宁仕途舛骞，□□七年，任户部员外郎的宋宁因贪渎下狱，越年昭雪起复，自此却坏了名声，连累家声。
白皎皎在品香宴上说的“下狱的爹”，指的就是这桩旧事。
只不过当初下罪的是婉右相，后来为宋宁平反的是摄政王，其中阴私道不清明。
云裳当初之所以答应那位清河子弟愿意授课，除了闲暇无事，也是因为那士子提及阿宋父亲的一个难得之处：他是淳安年间最后的天子门生。
所谓最后一届，缘于淳元帝驾崩后太子年幼，三王争位，引得朝象大乱，科考营私。
当时，是年仅十四岁的摄政王站出来力慑群臣，釜底抽薪烧学监、废科举，建南北两大学宫招徒授课，定下不论簪缨寒士，唯有在学宫习满五年并得到评籍的士子，方有资格入朝的察举制度。
自此，洛北有无涯书院，江南有稷中学宫。
“等等、”云裳回过神时听到一句，怀疑道：“身为公主，岂能这般容易与一个唱戏小生私奔出去？”
宋金苔拍掌道：“哎呀，山无棱天地合亦不与君绝，情之所起一切都不是问题嘛，咦，难道江南不流行这种话本？”
云裳失笑，流行大抵也是流行的，但若在稷中学宫里发现一本，只怕掌院师兄的胡子和手里的掸子都要飞上天去。
宋金苔是话本故事的忠实拥趸，说起腹中存货滔滔不绝：“这算什么，还有那公主与郡主为争一个面首大打出手的呢，我与你说，书上描摹的那位男宠，简直是倾国倾城貌，多愁多病身……”
一路说到胭脂铺，下车时阿宋姑娘被自己转述的故事感动，眼皮都揉红了。
下一刻，当她的目光转到铺面时，却真的想哭了。
“人呢？”
顾客稀少的香铺，店内的调香娘子和几个小伙计都不见了，只有一个半老的帮衬守在铺门口。
看见宋金苔，他似见了救星，赶上来道：“二小姐可算来了，方才大小姐带着人过来，说入春京城的贵小姐们裁新衣，她们绸缎铺的人手不够，将咱们铺里的人都招走了！您看，咱们这一日的生意可怎生是好？”
宋金苔气冲眉梢，“岂有此理，她在家里数落我罢了，如今也欺人太甚了！”
原是宋金苔家中祖母陪嫁了两间铺子，一间绸缎庄，一家胭脂铺，宋家嫡长女宋玉痕颇受老太太的宠，未出阁便分得那绸缎铺，美其名锻炼掌家的能力。
不甘心的宋金苔近日好不容易求来了另一间胭脂铺的代理之权，接手没几日，就发现生意比长姐那间铺子冷清许多，现下更好，宋玉痕迫不及地又来落石子儿！
前一刻还多愁善感的阿宋撸起袖子，要去绸缎铺讨个道理。云裳拦不住，也不方便参与她家里的事，便让阿宋将两个丫头一并带去，起码不能输阵。
“姑娘。”窃蓝有些担心云裳落单。
云裳道：“韶白会说，你能打，一起去给阿宋壮壮声势，只注意分寸别闹僵了就是。”
胭脂铺的位置虽不是梦华城数一数二的繁庶街衢，也不至于偏僻，她留下无妨。宋金苔不好意思地致歉，一行人先去宋记绸缎行说事。
云裳则掩了铺门，随步去瞧架上售卖的胭脂水粉。
——等等，胭脂。
云裳突然顿步，她怎么没想到呢？
先前查摄政王的线索中断了，她何不借口要几间胭脂、珠宝楼的来玩儿，好从阿爹名下的庄铺账簿入手？
即使暗账流向一时半刻挖不出来，至少她先把爹爹手下的大查柜要来，以问账之名慢慢打探。
她越想越觉此法可行，毕竟阿爹隐晦的态度令她着实在意，而摄政王居然开始打探她在“徐州”时的事情，怎么想都是别有用心。
沉思中的少女无意识侧坐于柜架下的木梯栏上，点指敲臂，思绪飘转到那位可止小儿夜啼的摄政王身上。
摄政王的名声不好，这是她在学宫时对此人最深的印象。
往年有一段时间，姑苏大兴“骂政”风潮，那些个士子才俊纷纷响应，仿佛不痛骂当朝摄政王，便无以标榜自己为忠臣良士。
反正“广开天下言路、尽赦学子之论”是摄政王亲手朱批的国策，一朝自食其果，这位高高在上的掌权者不知是不屑还是无能为力，从没有阻止过。
以至于本得赖摄政王拨银才发展起来的稷中学宫，到头来学子们生怕说他一句好话便是媚主，便是不符文人风骨，硬生生赋出了三篇闻名天下的《窃国论》。