“父皇请保重龙体，儿臣……跪在这里便是。”
景仁帝未叫他平身，转而向怀钰温声说道，“老七，你继续说罢。”
“老臣可否打断晋王殿下一会子。”
高阶之下的首座传来严厉稳重的声音，众人纷纷望去，下一瞬便挪开了眼状作无睹。
这人虽说了问句，可语气听起来却实在不像疑问。
怀钰也跟着众人不满地望过去，看到讲话之人的脸后，也想移开视线，但奈何是此间的主角，闪躲的目光被那人抓个正着。
“秦太师……尽管打断，本王洗耳恭听。”
“老臣想问晋王殿下，这佛跳墙既是您亲手所做，可否告诉老臣，那汤需要熬上多久呢？”
秦杨面对怀钰的躬身行礼，不仅没有回礼，还捧起了茶杯，细细吹着浮在水上的茶叶，连个眼神都未曾给他。
“这……这……”
怀钰做梦都想不到秦杨会突然冲出来为怀颂解围，还顺手蹶了他一脸泥。
秦杨哼笑：“一个时辰对么？”
“对，对！”
“老臣老了，糊涂了，还没问是那鸡汤熬上一个时辰，还是加了酒后熬上一个时辰，晋王殿下竟然就答出来了，果然是后生可畏。”
秦杨吹吹茶叶，悠然地浅啜一口，漫不经心地咬重了‘后生可畏’几个字。
“不知慎王殿下可知佛跳墙的渊源？”
怀颂动动膝盖，明快地开口，“许是这道菜香气袭人，连僧人都会翻|墙过来瞧上一瞧？”
“胡说！佛家弟子怎会对荤食有杂念？”怀钰卯着劲儿地要拉他下水。
“哦——那许是九弟猜错了。”
怀颂沮丧地瘪瘪嘴，一脸懊悔地跪好。
似是怀颂的话为他打开了想象的空间，怀钰变得自信起来：“佛跳墙，自是与佛有关，佛乃长寿吉祥的化身……”
说到这里，他便非常应景地向景仁帝作揖行礼，又转身瞪着怀颂洋洋得意，从容不迫地徐徐道来，“儿臣做这道菜的意义，便是希望父皇被佛家所庇佑，龙体安康，福寿绵长。”
景仁帝抚摸着贵妃的柔荑，欣慰至极。
怀颂满眼笑意，看起来并未在刁难人一样的单纯眼神，“可七哥为什么不觉得是这佛跳墙中的荤菜，将佛吓走了呢？佛既跳墙而去，又何谈庇佑？”
“你！”怀钰大怒，他本就在硬编，被怀颂这样打断不禁没话可说，只能用身份来压制怀颂开口，“强词夺理！你怎么跟七哥说话呢！”
“据说佛跳墙，是乞丐发明的，他们每日捡拾世家贵族所丢弃的剩饭剩菜，吃不掉的时候堆积到瓦罐之中，意外发出香气，甚至能够吸引潜心修行的僧人，便有了佛跳墙这个菜名。”
“虽说乞丐求生不易，但寓意对今日父皇的寿宴来说终归是不好的。”
“九弟实在不知，七哥在父皇的寿宴上，呈出一份乞丐发明的菜式来献给父皇，是何用意呢？”
景仁帝脸色突变，似乎下一刻便要拍着桌子破口大骂。
怀钰慌得几乎要落下泪来，跪在那处无法辩解，“儿臣不知……”
“不知？刚刚你不是还‘知’么？看上去，啊？谁都没有你‘知’得多！老九，起来！”
“儿臣虽然不明白七哥的用意，但请父皇不必动怒，”怀颂一抖前襟，隆重地重新跪在怀钰身侧，贴他极近，一副兄友弟恭的模样为他说话，“儿臣可以为七哥狡辩……辩解……”
“怀老九你他妈能不能闭嘴。”
怀钰被他的用词气得头皮发麻，越发觉得自己与那帝位是背道而驰，渐行渐远起来。
声音极低，只有他们二人能够听到，怀颂相当有礼貌，也轻声地回了句。
“不要。”
作者有话要说： 颂颂：嘻嘻。
第69章 Chapter 69
怀钰万念俱灰, 满眼绝望地看着怀颂侃侃而谈，将逼装尽。
他的内心大雪纷飞，怀颂的脸上四季如春。
“父皇从即位以来, 得民心应民意，举国上下未曾有臣民说过父皇的不好, 提起父皇尽是美誉。”
景仁帝面色稍霁，慢悠悠地靠在身后的宽大龙椅上舒展了眉头, 细细听着怀颂的话。
司徒皇后也微勾红唇, 默默打量着鼻子都快气歪的贵妃。
“因着父皇的表率, 便是这玄雍城中的乞丐, 平日里都有达官贵族开仓接济。”
“虽为乞丐，可却不曾有过路边冻死饿死的情况发生, 这一切是因为什么？”
“还不是因为父皇从人民中来到人民中去，仁爱执政所得到的结果？”
“今日父皇见到平日里乞讨者们的吃食，却未曾将这食物丢弃, 岂不正是因为父皇爱民如子, 对待所有的平民都一视同仁啊！”
景仁帝被怀颂这段掷地有声的马屁拍得心旷神怡, 浑浊的双目竟都焕发出平日不曾有过的光彩。
他从龙椅上坐直身体, 粗粝的指头扣在龙案上敲出声响。
“颂儿起身。”
怀颂千恩万谢, 这才做出一副痛苦之色, 扶着膝盖缓缓站起，期间膝盖还不小心拐到怀钰的下巴。
“老九！”
在父皇眼中的地位即将湮没, 怀钰顾不得再做矜贵的模样，捂着下巴夸张地指向怀颂的鼻子。
“七哥哥，是九弟的错，跪久了也没办法，要不九弟帮你揉揉？”