春意盎然，石桌附近枝头的花已经苏醒大半，含苞待放。
戚柔在原地站了一会儿，还是没能违背自己的意愿，也慢慢走过去，在苏因循对侧坐了下来。
“你说吧。”她抿了下唇瓣，小脸平静。
苏因循看向她，仿佛看穿了她的心思，温和地笑道：“姑娘不必紧张，国师大人并没有和女皇陛下怎么样。”说完，顿了顿，又道，“也没有像姑娘想的那般情景。”
戚柔的眼眸黑白分明，带着冷然的神色，看了苏因循一眼。
石桌上除了几片掉落的叶子，其余空无一物。
苏因循拾起一片，停了片刻，有些惋惜道：“可惜了，此处没有茶点，不能好好招待姑娘。”
他话锋一转，淡淡注视着那片叶子，似乎追忆起了过去：“不过，说到女皇陛下的过去……当年女皇陛下的皇位，便是国师大人以一己之力扶持上去的，姑娘对此可有所耳闻？”
戚柔不语，微垂的睫毛颤了一下。
“女皇陛下很早便认识国师大人了，姑娘也知道，国师大人是什么样的人。那样一个惊才绝艳的人，不会缺少少女的爱慕。”苏因循微笑地说，“若当时国师大人没有拒绝女皇，那么国师大人如今的地位会更高。”
“当然，”苏因循扬了扬眉梢，又转了话头，“若当年国师大人没有选择辅佐女皇陛下上位，那么得到的将远超 * 女皇陛下能给的一切……如今这个天下，便不是现在这般模样了。”
戚柔蹙眉，小脸沉默。
她并不了解皇宫里的事情，这人讲话又云里雾里，模棱两可，她听得好难受。
然而就在此时，苏因循仿佛想起了什么，语速放缓，微笑道：“姑娘可知道……先帝并不姓齐？”
戚柔怔了怔，倏地抬起眼眸，视线如同钉在苏因循脸上一般，想从中看出他说这些话的意图。
眼前人脸上依旧带着面具般的微笑，他说着这些话，就像在与朋友闲聊话家常，内容再普通不过，仿佛丝毫不知道自己说的这些话到底关乎到什么可怕的秘辛。
苏因循扔掉了手中持着的落叶，注视着它在空中悠悠荡下。
他目光幽冷：“先帝姓喻。皇室一族沿用喻姓已经有三朝左右的时间，可是现在皇室沿用的姓氏已然改为了齐姓，姑娘猜一猜，是为什么？”
“女皇陛下的继位，始于一场大火。在经历了那场可怕的大火之后，皇宫的天从此就变了。”苏因循似乎想起了什么，意味深长地扬起了唇角。
“前朝先帝姓喻，而前朝辅国大臣恰好又姓齐……因循说到这里，姑娘是否想明白了什么？”
戚柔站起身，有些不可置信地瞪着苏因循。
他是什么意思？他在说女皇和姬九祯当年谋反？
“你到底是谁？说这些话，你难道不怕死吗？”戚柔完全无法理解，对一个刚见面的陌生人说这些话，他到底想做什么？
不料苏因循并没有回答她的问题，他抬起眼睛，注视着她，翩翩有礼地微笑了一下。
“因循点到为止，姑娘保重。”
说完，他便像是力尽一般，捂着石桌边缘用力咳了一阵。
等缓过来之后，他才撑着石桌站起来，整理好仪容，往另一个方向慢慢走远了。
戚柔蹙着眉站在原地，仍然对方才苏因循说的话心有余悸。
可刚开始的诧异过去之后，再深思下去，便是心惊。
先帝姓喻，喻姓这个沿用了三朝的皇家姓氏，却在女皇齐西蕴的这一朝发生了改变，而前朝的辅国大臣……
正咬着唇瓣纠结这个，身后不远处忽然传来慌乱的脚步声，与之一同而来的还有宫女的呼喊：“别找了，别找了，姑娘在那儿！”
戚柔回过神，小脸一顿。
她居然在这里听一个素未谋面的人讲了半晌话，还陷在这儿胡思乱想？
身后，明华殿的领事宫女带着两个人跑过来，上上下下查看她，着急道：“姑娘可叫奴婢们好找！宫中这么大，姑娘要是出了什么事情，奴婢有几个脑袋掉的？”
“我没事。”戚柔摇摇头，“在宫中能出什么事情？”
领事宫女想说话，却又将到嘴边的话吞了下去，只道：“姑娘没事就好。”
戚柔看向御花园的另一条道，那是苏因循离开的方向。
她想了想，问道：“你知道苏因循是什么人吗？”
领事宫女一愣， * “回姑娘，苏大人是女皇陛下后宫的人。”
“……啊？”戚柔扭头看她。
领事宫女被看得有些奇怪，以为自己说错了什么，结巴道：“姑娘怎……怎么了？春晴哪里说得不对吗？”
戚柔回过神，了然地眨了下眼睛，道：“原来是这样。”
***
回去的路上，小姑娘一直低着脑袋，裙摆下的绣鞋踢踢踏踏，踩宫道的白石砖块，一副心不在焉的模样。
春晴带着两个宫女，秉着手跟在戚柔身后，来来往往的其他宫的太监宫女经过，瞧见她们便知道是明华殿的人，因此连视线都不敢多加投放。
瞧见守在不远处议事殿外的侍卫，春晴往殿外看了眼，又瞧了眼走在前头心不在焉的姑娘，忽然小步上前到了戚柔身边，小声道：“姑娘，那儿便是议事殿了，估摸着时间，国师大人此时应该在殿里，姑娘可要过去看一眼？”