她后知后觉地发现自己喜欢上了他，可她是国公府的大小姐，生来骄傲自负的她没有办法像寻常姑娘一样对他低声下气。
姬九祯性格冰冷得可怕，她一次好言好语不成，便开始换着法子折磨他，逼他折服，可是从来没能让他服过一次软。
他就像极寒之地的冰棱，永远都不可能弯折，一旦弯折，便是再也修补不回的下场。
直到国公府出事的那一日，她都没有办法让他波动分毫。
原本和睦温馨的家族遭受横祸，她所拥有的一切都在一夜之间荡然无存，父亲曾在最后一刻，用染了血迹的眼睛看着她，断断续续地，对她艰难地说：
我的蕴儿这么骄傲，怎么能被人欺负？跟着你祯哥哥，他会助你成功上位。
这天下最尊贵的江山……蕴儿，你好好替父亲守着。
绝望和崩溃席卷而来，淹没了尚且懵懂的她。
与此同时，姬九祯以一己之力，联合朝中的部分大臣，逼宫夺位。
那一日夜晚，御前将军的刀下，多了一道背信弃义的，天下间最尊贵的亡魂。
匆匆的一夜商讨后，由姬九祯领头，她被齐世致的旧部推上皇位，以迅疾利落之势成了新上位的女皇。
她自小熟读圣贤之书，哪里会懂得处理朝堂政事，面对着混乱不堪的朝堂，简直蒙了头。
于是她在旧部朝臣的建议下，立姬九祯为国师，参辅朝政。
他果然厉害。
短短半年时间，以雷厉风行之势，将混乱不堪，随时可能有乱起的朝廷整治得干干净净，一片宣平和睦之风。
她一面倾慕他的风姿，一面又依赖他的手段。
那时，已是帝王的她向姬九祯示好，希望他能接受她，并且答应给他一人之下万人之上的地位，却遭到拒绝。
他只淡淡道：我只是完成你父亲的遗愿，此时一了，我还了你父亲救命恩情，便不欠你们齐家什么。
她那时已是帝王，再加上从小的骄傲与自负，哪里肯同意，想要对他使些手段逼他就范。只是没有一次成功过。
然而次次纠缠，他终于怒极，在某一日凭空消失在皇城中，从此失去踪影……
回忆真真切切地浮现在眼前，齐西蕴美眸渐红，“阿祯，你就这般不喜欢我吗？”
姬九祯没什么表情：“女皇陛下恩泽庇佑天下，无人不敬仰女皇。”
敬仰？他和世人一样敬仰她，可就是偏偏不喜欢她。
从前是这样，现在也是这样。
齐西蕴伸出的手缓缓放下，垂至身侧，鲜红得刺眼的蔻丹掩入衣袖中，再看不见颜色。
她面上哀痛的神情渐渐敛去了，消失在了眼底。
“阿祯，你不要逼我。”她面无表情道。
姬九祯盯着不远处神情莫名的齐西蕴，长眸 * 微微眯起。
齐西蕴摇了摇头，低垂的睫毛掩去了她眼中的疯狂。她重复着，语速很慢地喃喃道：“不，阿祯，我不会让你离开我的，不会……我不会允许有其他人夺走你……”
“你要是敢离开，我就算把整个天下都搭进去，不惜一切代价，也要把你找回来！”齐西蕴唇角缓缓翘起，抬眼看着不远处的身影，眼中竟都是疯狂迷乱的神色。
姬九祯静静看着她，眉眼沉冷。
“你疯了。”
终于还是走到这一步了。
对峙良久，他不愿再与她多说，转过身去，一步步走向了朝阳宫大门。
身后的女人哈哈大笑起来。
片刻后，似乎听见有重物落地的声音，笑声慢慢小了下去，随即覆盖而来的便是低低的哭泣声，哀怨又委屈，听起来分外可怖。
明华殿大门打开，外面的阳光倾泻进来，守候在外的宫女们看见趴伏在地上的女皇陛下，吓得连忙跑进去扶人，“女皇陛下，女皇陛下！您怎么了……”
***
呼延译顺利回到了抚化境内。隔日，抚化对外宣布发兵攻打大绥。
绥远大将军林弗率军出征，夏王夏亦与国师姬九祯同随前往。
行军途中，辘辘前行的马车上。
姬九祯看着不知何时从窗户外面跳进来的小姑娘，脸色几乎黑得能滴出水。
“不是让你去江郊的别居先住一段时间么，为什么跟来？”
此次行程危险艰苦，他不愿让她在身边跟着受苦，便安排人带她先去他江郊的别居住着，谁知小姑娘不听话，自己偷偷便跟来，他竟然还毫无所觉。
戚柔撅着红滟滟的唇，额旁的碎发被乱风吹得乱七八糟地糊在脸上。
她随手抹了一把，道：“我才不要呢！你去打仗，就要把我随便丢在一个地方，这是什么道理？”
姬九祯的脸更黑了。
什么叫随便丢在一个地方？那个别居在他名下，是最隐蔽的一个居所，那里安排了数十个精锐暗卫，管家与婢女样样不缺，就是因为如此才让她先去那儿住着，她竟然说他把她随便丢在一个地方？
见他脸色难看，戚柔自知自己失了言，嘻嘻笑着凑上去，搂住他的脖颈，“好了好了，你别生气嘛，我人都来了，你总不能再把我扔回去吧？这一路上凶险万分，万一我在回去的半路碰上了什么……”
姬九祯捏着她的下巴，打断她的话：“你也知道这一路凶险万分，嗯？”