李令姜走进武场的时候，李持明正独自对着一个梅花桩练功。这宫里的侍卫不比北大营那些淳朴烂漫的士兵，不会因为他是皇帝就不敢跟他打。侍卫们每次看着皇帝来练功，都忧心忡忡的不行，生怕皇帝磕了碰了，他们要负责。尽管李持明跟他们强调多次习武受伤在所难免。可他们还是不敢信。
眼下因为练到正酣，李持明便脱了外袍，□□着上身在同那梅花桩对打。李令姜看时，见他身上也白的不可思议。只是肩头一道长长的疤痕，是先头遇刺落下的伤。到了如今，也才堪堪愈合。她忽然想到了那个没头没尾的行刺案。因最近李持明名待她实在是好，她心里也不由对那案子没来由的生气。哪个不长心的，竟然这般行刺于他呢！真是可杀！
“阿韫！你来了？”李持明笑道。他停下了同梅花桩对打的行为，绕开那木头桩子，笑吟吟的冲着李令姜走了过来。一边举起双手摘掉自己缠在手上用于保护关节的纱布。李令姜低头望着他略显发红的手道：“皇兄，你不用这么拼的。”
李持明对她笑笑，并不答话。招了招手示意她过来。这身材高大的年轻男人问她：”韫明带了吗？“
“带了！”李令姜指指正在场外探头探脑的琼琚道：“琼琚！把韫明拿进来！”
“那就好，”李持明笑道。“今天阿兄就先教教你，怎么在最短时间内，用韫明把你的敌人打晕。”
他一伸手接过了琼琚递过来的韫明，用洞箫挽出一个漂亮的剑花。李令姜看呆了，觉得他未免太过厉害。在这样一个武林高手面前，她这个小学生，怕是要丢人。
李持明秀了个技，扭头对着李令姜笑道：“想不想学？”李令姜连忙点头：“想！”李持明却说：“这一招看似有趣，但其实没什么用。不过是个花哨架子。但是拿来讨好讨好女孩儿，还是很有用的。”
李令姜连连点头，听到“讨好女孩儿”时忍不住对着李持明撇了撇嘴。李持明噙着笑道：“你要我教你这个花架子招式，却是不容易。你得同我说件事，我才能教你！”
“说事儿？什么事儿？”李令姜蹙眉道。心里直犯嘀咕：李持明不会又在打什么坏主意吧？“
谁知道李持明却是很认真。一旁的小太监给他拿来了外袍。他毫不见外的站在李令姜面前穿上了。对她使了个眼色，让她跟着自己到那边休息的厢房里去。进了厢房。迎面是一张放满了零嘴的桌子和两边两个蒲团。李令姜一看，发现桌上都是自己爱吃的。她更糊涂了。不知道李持明这葫芦里到底卖的什么药。
两个人在蒲团上坐定，李持明把一碟开口笑推到李令姜面前道：“吃吧。”顿了顿他说：“吃几块，然后跟阿兄说说，你对咱们大燕的局势，有什么看法。”
“？我？对大燕的局势？”
李令姜愣住了。她低头看看点心又抬头看看李持明，最后眨了眨眼睛：“我的看法，很重要吗？”
“很重要。”李持明认真地说。“而且阿兄相信你。”
他想了想补充道：“昨天经过北大营之行，我知道你肯定有话想说，不用推辞。”
他还真猜对了。李令姜的确有话想说。
“那好吧，”李令姜说。“阿兄懂我。那我就不吐不快了。”
“今我大燕，富有四海，虽称不上万国来朝，但也算是中兴之势。不过臣妹以为，目前我大燕境内，有大害。而这几害，将会极大地阻挠我大燕之国运兴旺。若不除这几害。大燕危在旦夕。”
李持明在她对面坐着，拿起盖碗喝了一口茶。眼睛却从茶碗上方看过来，专注的盯着李令姜：“有道理，接着说吧！”
李令姜得到了许可，虽然说话直，但也鼓起勇气说了下去：“臣妹以为，这第一大害，当是西北的穷困。而西北的穷困，又与西北的地方势力有关。”
“昨日听路大宽所言，加上臣妹近日观书有感。西北，地域偏僻，水文干旱。其自然条件本就不比中原和南部。前几年西北风调雨顺，百姓好歹还能得到一口吃的。可近些年，却是越发不够了。究其原因，乃是因为天灾在先，普通百姓本就堪堪可靠田亩产粮果腹。然而事到如今，因为西北地方豪强贪财好货，蚕食土地。西北百姓多有失去田地之虞，被迫沦为佃农朝不保夕。另一方面。豪强地主将土地强行吞并后又不种粮食也是一大问题。他们把田地都用来种植象谷和棉花，依靠高价卖给蓼国和察必换取高昂的利润，再用这利润中的一部分去购买中原和南方地区物美价廉的粮食布匹。如此一来，地主豪强们有吃有穿，过的很是滋润。可普通百姓·······别说你没田地了。便是有田地，你也种不成粮食。没有粮食。百姓可怎么活呢？陛下，臣妹猜测，西北的粮价一定奇昂无比，且经常出现粮食贩子哄抬粮价，对吗？“
李持明缓缓的点了点头道：“是的。仅去年黄川县一地，一年里就被报上恶意哄抬粮价三次。这还是闹得太大收不住手，朕知道的。谁知道在朕不知道的时候，他们又哄抬了多少次。”
李令姜点了点头，做了个“意料之中”的表情。“粮价奇昂，百姓穷困，豪强地主中饱私囊。其实这都是表象。真正的本质，源于他们同蓼国和察必之间的非法贸易。”
“你怎么知道是非法贸易？”李持明有些惊讶的问。李令姜笑笑道：“西北税务吃紧，连年的收不上来。陛下不得不放开国库储备救济贫民。可我们都知道西北棉花象谷贸易发达。这两样东西可是暴利。如此一来。只能说明它们得到了暴利，但赋税方面却没有达到应有的标准。不然为何西北还能连年收税收不上来？”