“放肆！看来，是我先前太纵容你们了！”杜大太太喝道，桃萼砰砰地磕头，悲愤地说：“老爷，奴婢就算拼了这条命不要，也要替姑娘主持公道……姑娘小小年纪就没了娘亲，奴婢再不护着她，谁还管她的死活？”
“住口!你算个什么东西？也配管姑娘的死活？”杜大老爷皱紧眉头，看了一眼病得面无血色的杜新词，冷声道：“把这丫头的娘叫来……蒋丰年家的，你带着人把姑娘的屋子里里外外仔细地搜一搜！我倒要看，究竟是谁在作怪。”
“是。”蒋丰年家的答应了，立时带着媳妇子们先从院子里搜索，没一会子回来了，垂手说：“老爷，院子里到处都是积雪，搜也搜不着……还是先搜屋子里吧。”待杜大老爷点了头，立时带着人从明间里搜起，足足搜了大半个时辰，才回来复命，“回老爷，没搜到什么。”
晴雪喊冤道：“当然搜不出来，我娘压根就没进过姑娘的屋子！”
“老爷，还剩下新词姑娘的床没搜呢。”红豆向拔步床一指。
蒋丰年家的走到拔步床，轻声说：“请姑娘从床上移开。”
“……鬼抓着我呢……蒋大娘救我！”杜新词声若蚊呐地叫着，她声音虽小，但眼下这屋子里鸦雀无声，一根针掉在地上也会惊起好大动静，于是众人都听见了，第一个人伸手向胳膊上抚摸，其他人登时都察觉到自己的毛孔竖起来了。
“快！把姑娘扶起来！”桃英叫着，忙和其他两个婢女把杜新词从床上拉扯起来。
蒋丰年家的使劲地一翻被褥，被褥带起一阵温热的香风，一张薄薄的纸片飘落下来，那个只看得见脑袋四肢的纸人上，潦草凌乱地写着杜新词的生辰八字。
抽气声登时此起彼伏，杜大老爷怒道：“快把姑娘挪到其他屋子里！把这瘪嘴的娘儿两个捆了！——她是清词的人？”
杜清词颤了一下，忙道：“父亲，镇魇一事原是山民莽妇牵强附会，不可信它！”话出了口，登时后背上一凉，这话听在谁耳朵里，都像是她教唆晴雪娘两谋害杜新词，她陡地向前，冲晴雪啐道，“我万万想不到，你竟会用这法子害姐姐！难怪只是一把……”
“清词！”杜大太太见女儿还要紧抓着折扇的事不放，怒其不争地望着她，再三地摇头，“你呀！这事虽是晴雪做出来的，可你这主子难辞其咎！你给我滚到佛堂去！”
“母亲——”
“还不走？”杜大太太又喝了一声，懊悔又心疼地落下眼泪，“老爷，妾身自命精明强干，却连女儿身边的人都看不清。妾身这就叫人请道士来。”
杜大老爷点了点头，“不要轻易放过晴雪娘两！这件事，老太爷、老太太迟早会知道，你亲自去说给他们听，注意，千万不要吓到他们。”
“是。”
杜大老爷叹了一声，见杜新词被丫鬟们用一床锦被裹着，一步步蹒跚着走出这屋子，就也跟着走了出去。
杜大太太的脚尖踏在那纸人上，缓了一口气，笑道：“请两位李姑娘、两位乔姑娘去戏楼里听戏……红豆，等闲了，咱们娘儿两个再好生说话。”
红豆答应着，被巴不得跳出火坑的蘅姑推着走了出去，到了房门边，听见乔茵茵、乔莹莹一人一声大喘气，就伸手在她们手心里一掐。
乔茵茵、乔莹莹忙提起一口气，和红豆、蘅姑两个飞快地走出去。
杜清词走到窗户边，望着那逶迤而去的一行女子，冷声地喝退下人们，抓着手中的扇面，不解地道：“母亲，我这里有那贱人私通的罪证，你为什么拦着不许我跟父亲说话？”
“你呀！”杜大太太摇了摇头，“你怎么能使出这杀敌八百，自损一千的招数？”
“母亲……”
“你这一招，第一句话说出来，老爷没有接话，就不该再说第二次！不然，以老爷的睿智机警，怎会察觉不出你是存心要治杜新词于死地？她是谁？她是你姐姐！就算不是一母所出，你这做妹妹的也不该使出这样狠辣的招数对付她！更何况，你怎么会知道有这把扇子在？怎么会刚刚好摔坏这把扇子？更甚至，老爷还会猜我知不知道有这把扇子在？知不知道杜新词在暗中和靖国公府的公子哥来往？你这个昏招，险些把我也给坑了。”
“……我到底不如母亲想的深远！可恨，那贱人品行如此不端，却被父亲捧在手心里……她哪里配得上江南王府的少爷？”
“你何必这样急躁？事缓则圆，慢慢来吧。你瞧那个李红豆怎么样？”杜大太太的指甲轻轻地抠在窗纱上，在水蓝的窗纱上留下一个小小的眼洞。
“不过是个没什么见识的野丫头。”杜清词不肯认输，只把蘅姑张头张脑的模样，算在红豆头上。
杜大太太道：“两淮节度使家老夫人养大的女孩子，怎么会是个没见识的野丫头？你先去佛堂里避一避风头。等我叫人劝得杜新词为你求情时，你再出来走动。你这扇子也别拿走，就撂在这。”她扫了一眼杜新词这让人眼花缭乱的闺房，莲步轻移走了出来，见蒋丰年家的还站在廊下等候，招手叫她过来，“向榆钱打听一下李红豆的事，另外再准备一些厚礼，给她四个压惊。”
“是。”
“太太，太医来了。”
“领太医给大姑娘瞧病去。”