“哼，他敢坑我，我就敢坑他！”红豆顺着扈婆子的话往下说，“怎么，老妈妈你不敢去？”
“这东京城里，还有我不敢去的地儿？这事我替姑娘办，可就把大老爷得罪狠了。”扈婆子殷殷地望着红豆。
“行了，把这事办了，我就把小骡儿还给你。”
“那咱就一言为定了。”
第023章
“叫我瞧瞧小骡儿——”院门在面前啪第一声关上, 扈婆子巴巴地瞅着院门, 舔了舔嘴皮子, 忽地听见李正白的声音，做贼似地忙向巷子中的银杏树后躲。
倘若李正白抬头看一眼，定会瞧见她露在外面的大半个身子, 奈何李正白正满面红光地看着一篇文章，压根不抬头。
“咳，”乔统领站在台阶下咳嗽一声，待李正白抬起头来, 便拱着手, 迈着方步走过去, “李大哥看什么呢？”
“我兄弟的文章, 不是我王婆卖瓜自卖自夸, 实在是一篇上等的好文章！”李正白把荣喜拿来的一张纸递给乔统领。
乔统领看了, 捋着雄壮的络腮胡, 赞叹道：“亲家果然好才学！看这文章，真是行云流水、酣畅淋漓！”
“亲家？”李正白不知道蘅姑定亲的事, 很是吃了一惊。
乔统领微微地一笑，这笑容里，有两分李正白揣测不到的苦涩。
原来，乔统领得知赵颁要和李家结亲，一心要先下手为强。他叫人紧紧地盯着李家门户，一等李正清出门，便带着一群至交好友, 用言语裹挟着李正清去酒楼里吃酒。
酒酣耳热之际，他开口提亲，至交好友们纷纷地帮腔，李正清犹豫了一会，便和他定下了儿女亲事。
他“旗开得胜”，志得意满地回家向乔太太卖弄。却见乔太太把一双凤眼吊起来——这双凤眼，早年妩媚得很，如今妩媚没了踪影，只剩下沧桑。偏乔太太没有自觉，仍以为这番“魅态”能降服相公。
乔太太吊着凤眼，冷笑说：“果然不能靠你！银子万儿八千地砸出去，官还是补不着！定个亲，好的不挑，偏挑个狗不要的回来！”
“举人家的小姐，怎么会是狗不要的？”
“你瞧瞧那个蘅姑！才搬过来，就在大街上和籍哥儿打架！又伤了赵家的马！又和宋家的打起来……不求她贞静贤淑，可也不能这么爱折腾呀！”
“……已经定下来了，还能怎么着？她不好，等她进了门，你好生地教她就是。举人家的小姐，再胡闹，能闹到什么地步？
……
李正白恍然大悟：“瞧我，竟连这事也不知道！该死，该死！”一眼望见乔家门内抬出两坛子酒、四匹缎子，并两个大大的梅花攒盒，乔太太喜气洋洋地领着媒人向李家门上走。
乔统领微笑着，见郑太医、赵颁都从门内走出来，便拿了李正白手上的文章，去给郑太医、赵颁等人看。
扈婆子不由地攥拳捶向眼前的树皮，转身向西边走着，抬手又给自己一巴掌，“你这个该死的老昏聩，放着阳关道不走，非向阴沟里钻！早知道就去乔家走一遭了。”为抚慰自己那颗苍老的心，只把裤腰里那三十两银子摁了又摁。
她嗔怪着自己错失了一笔谢媒钱，兜着圈子绕到大街上，找到一户养驴的人家，租了人家的驴子，便骑着驴子向城西猫儿巷子去。
那驴子嫌她笨重，不肯走路，害得扈婆子走到半道，只得下了驴子，牵着它走。
“不中用的东西！连小骡儿一半都比不上！”扈婆子气得拿鞭子向驴子背上抽，那驴子挨了鞭子，更不肯向前走。
扈婆子和驴较了半天劲，进了猫儿巷，只见钱家院门外围着许多的人。
“怎么了这是？”扈婆子扯着脖子问。
边上一个人认得她，冷笑道°)?理( ?° ?? ?°)?：“还问呢，都是你做的那一门好亲！你瞧瞧去，钱家老奶奶厥过去了，掐了半天人中才救回来！”
扈婆子扯着驴子挤进钱家院子里，只见满地狼藉——一头黢黑的母猪躺倒在地上，身上被横七竖八劈了许多刀，血水流了一地；几片分割好了的猪肉都撒在地上，被人踩得乌七八糟；屋子里，钱老奶奶张着嘴瞪着眼躺在床上干嚎，钱娘子坐在地上，拍着大腿哭。
猪老钱蹲在满是积雪的屋檐下，忽地爆出一声“好他个李正白，他敢退亲，我就叫他白刀子进去，红刀子出来！”
“爹！”钱程慌地抱住猪老钱，钱娘子赶着把他手里的尖刀抢下来，哽咽说：“好汉不吃眼前亏……他要退亲，咱、咱就跟他退了吧！大丈夫何患无妻，咱再给程儿说一门好亲。”
钱程脸上仿若开了胭脂铺子，红一块、青一块的都是淤青。他嘴张了张，抱着一线希望地说：“未必是李家打发来的人……”
钱娘子啐了他一脸，“不是他家，还能是谁家？他拖着不叫妙莲进门，我就知道他没安好心！”
扈婆子拍着巴掌，哎呦哎呦了两声，“这是怎么了？光天化日下，家里进强盗了？”
猪老钱冷笑一声，“老妈妈，你总算来了！”
“怎么又冲着我发火了？”扈婆子惊叫一声，拉着钱娘子追问，“到底怎么回事？”
钱娘子攥着袖子，擦了一把眼泪，“是李正白那个畜生，他要退亲，自己个不露面，叫一群泼皮无赖来我们家打砸！你瞧瞧，这个家里，还有样整个的东西吗？”