“怎么？你还指望天上掉馅饼？——弟妹，我吃他骗了！等我撵他出去。”李正白走出来，一手掐着腰，一手提着书生的书箱，瞧见了扈婆子，登时变了脸色。
“大老爷，好呀。”扈婆子咧着嘴，瞅着李正白笑，刚才梅柳巷里的事，她看得一清二楚，这会子瞧李正白在一个妇人跟前弄虚作假，不由地就觉得好笑。也猜到那个妇人，就是李正清的内人邹氏。
李正白生怕扈婆子多嘴，把妙莲的亲事说出来，立时紧张得额头冒汗。
“大哥，算了，算了。”邹氏走出来，摆了摆手，“叫他先住下，写信叫他家人送钱过来——你不会连棉衣、被褥都没有吧？”
书生呆头鹅一样地跟出来，开口时又是糯糯的苏白，他说：“那宋家客店扣留了学生的箱笼……”
“算我倒霉，胡六嫂，等住给他拿一套被褥来，再叫奉官去当铺里，给这书呆子买几件冬衣。等他家送钱来，一并算账。”邹氏摆了摆手，看扈婆子涂脂抹粉，打扮的花里胡哨，待要和她互通姓名，忽地听见背后抽抽噎噎的声音，回头一看，竟是那书生擦着脸，不住地掉眼泪。
“你哭什么？”邹氏问第一声，没人搭理，就照着他后脑上狠狠地一拍，“书呆子，你哭什么？”
书生哽咽道：“学生这两天经历的事，比前头十八年还多……一时感慨万千，心里有一篇极好的文章，偏手脚被冻得麻木，又没有笔墨……怕回头忘了……”
“这种事，也值当哭？”邹氏好笑地在他额头上一戳，“来，我领你到花园书房里去，一个男子汉，哪来那么多的眼泪？”一时顾不得扈婆子，就把他领进了花园。
第010章
李正白怕妙莲的亲事张扬开，一等邹氏走，就下逐客令：“扈妈妈有心了，我这边正使着手，等闲了——”
“那我找二太太家的三位姑娘卖花翠去，她们岁数也大了，正是用着我的时候。”扈婆子扭着胖乎乎的身子要向里面去，李正白忙抓住她，进了倒座房里，对妙莲说：“扈妈妈来了，快把火簇一簇。”
扈婆子瞅着妙莲，笑道：“姑娘，过了年，就虚岁二十了吧？”
这般大了，还未出门，妙莲双颊腾地红了，既恨扈婆子多嘴撩舌，又怨李正白、蔺氏无事生非，扭身出了这屋子。
李正白十分勉强地笑道：“妈妈，过了年，妙莲也才十八，哪能算是二十岁？”
扈婆子从鼻子里哼了一声，“女大不中留，留来留去留成仇。该给姑娘好好打算了。”进了房门，蔺氏让了她一下，她就大喇喇地坐下。
李正白看她这样拿腔作势，料到她来者不善，赔了十二分的小心，装糊涂地问：“妈妈今天怎么有空来我们这？”
扈婆子说：“嗳！一言难尽！”呷了一口茶，吐出茶叶沫子，又啃着玫瑰馅饼，耷拉着眼皮慢慢地说：“原先，有一户上等人家，听说你兄弟家有三个如花似玉的姑娘，就要来求那第二的姑娘。”
“是哪个上等人家？”
“也不是旁人，就是靖国公府的舅老爷家。”
蔺氏不由地惊叹道：“怎么，我小叔子厉害到了这个地步？连靖国公府的舅老爷家都知道他？”
“不过——”扈婆子摇了摇头，李正白心被提起来，赶紧地问：“不过什么？莫非那个哥儿是庶出？庶出的也不怕，他们家的人伸出一根手指头，都比我们腰杆子粗。”
扈婆子说：“可惜，人家打听之后，听说你和个杀猪的结了亲家，就觉得这门亲事不匹配。”
蔺氏犹如被人扇了一巴掌，羞恼间，觉得扈婆子后头必定还有其他的话，忙杀鸡抹脖子地给李正白使眼色。
李正白讪笑道：“这门亲事，还是妈妈您给做下的，您现在怎么又说这种话？”
“虽是我做下的，可现在也由不得我了。钱老猪他知道你家发达了，他肯瞅着煮熟的鸭子飞了不成？他一准不肯善罢甘休。”扈婆子叹了一声，李正白死死地咬着牙根，过了半晌，发狠地说：“那猪老钱有什么能耐？他识时务，就自己上门退亲；他不识时，那就别怪我心狠手辣了。我就算立时退了这门亲，他敢说一个不字？”
扈婆子捂着心口，叫道：“大老爷，这才到哪？怎么就发起狠来了。人家诚心要做这门亲，还不得替你筹谋？只是，这件事，他主人家不好露面，须得五六个下人出马恫吓那猪老钱，吓破他的胆子，叫他知道自己惹了不该惹的人，过来主动退亲。”
“……由他家出马，那再好不过了。”李正白一个大喘气，因想这点子事，在大户人家眼里不算什么，就和蔺氏两个神色放松下来。
扈婆子说：“我也这样说呢，只是请人家下人动手动脚的，少不得，要给他们买些酒肉吃。大户人家的下人，眼界高呢，要是买几钱银子的酒肉，那不是打他们的脸吗？幸亏咱二老爷家有钱——”
“不用惊动我二弟，妈妈，你望望我像是差那几个酒钱的人吗？”李正白给蔺氏递了个眼色，蔺氏做梦都想叫妙莲早日退亲，她慌地出去，去柜子里翻出一块二两三钱四分八厘的碎银子，走来交给扈婆子，“那酒菜，就劳动妈妈帮忙采买、整理了。”
“我省得。”扈婆子忙°)?理( ?° ?? ?°)?把银子接过，塞进裤腰里。