光看相貌，伊瑟是十足十的年轻人，但他这话一说，莫家小辈还流露出点不满，长辈们却都有些不安。
尤其是莫家四叔。他刚刚还疾言厉色，但现在看着执法者队长，却面色微变，有些小心翼翼起来。
“抱歉……威尔曼先生，是我们失礼了。”他的语气中竟透出些恭敬，“我来引路，几位这边请。”
然后他又严厉地看了一眼自家孩子，斥道：“你们也一起！省得到处乱跑，给我添乱！”
龙凤胎手拉手，不说话。他们应该是异卵双生，容貌不完全相似，但此刻倔强的表情倒是一模一样。
执法者队长点点头，不再多说。
林溪有些惊讶，拉住精灵的衣袖，踮脚在他耳边轻声问：“你们以前认识？”
“正是如此。”回答的却是米德尔。
粉发绿眸、精致美丽到模糊了性别的巡逻者，侧头对林溪盈盈一笑，声音温柔甜蜜：“亲爱的小溪，要知道，在我们漫长的职业生涯里，所经历过的毕业生可不少呢。”
他冲林溪轻轻一眨眼，一副“跟你分享个秘密”的模样。
“无论是这位莫家小四，还是沈女士的亲人，都曾就读于无形学院。那个时候，我已经是巡逻者，而亲爱的伊瑟当然也成为执法者很久了。”
“换句话讲……”
“都是我们的后辈啦。”尼尔漫不经心地说，耸了耸肩，“长生种不就是这么回事嘛。”
*
长生种的意思就是，他们自己就是本活动的历史书，起码是活动的近现代史书。一众人里，米德尔·维夏和尼尔的年纪差不多，大概是90岁，艾莲娜比他们小几岁。伊瑟年纪最长，101岁。
“哇！就是说威尔曼先生和祖奶奶差不多大。”莫如云是个咋咋呼呼的性格，音量压得再低也能手舞足蹈地表达兴奋，“但是你们看上去全都没比我大多少。真有意思！”
她搀着沈老太太，后者笑眯眯地在她手背上拍了拍，疼宠之意溢于言表。莫成乾在边上想瞪眼，又碍于沈老太太，只好赔笑，急得额头都见汗了。
相较之下，莫家四叔只是板着脸在前头走，边上跟着满脸倔强的龙凤胎。其中的小姑娘有时会抬起头，悄悄去看米德尔的方向。每次米德尔都会回一个迷人的微笑，让小姑娘红了脸。
林溪心不在焉地听尼尔嘀咕，说大家快看，孔雀开屏就长巡逻者那样。她不时拿起手机看一眼，次数一多就引来伊瑟注意，她又赶快把手机收好，装作什么事都没有。
精灵挑了挑眉毛。
从主屋的大门进去，先要走过一段青石板铺成的路；两侧栽满翠竹，本应笔直的竹节向中间弯曲，交织成走廊的拱顶。细长的竹叶窸窣作响，声音似某种古老的乐器，正吹着低低的曲调。溪水只剩两股，从万竿青竹根部流过，形成一片水上竹林的景观。
幽凉之意更浓。已经不像夏日，而似深秋了。
林溪在心里梳理莫家几人之间的关系。
“成”字辈六个人：老大，已故的上一任族长，也是莫失、莫忘的生父。老二，没见过，据说不喜欢通灵人的工作，虽然有天赋，但平时都待在表世界当上班族。老三夫妇都已去世，其中的妻子就是莫失、莫忘的生母。老四，莫家四叔，龙凤胎的父亲，据说很能干，看上去严厉板正。老五，沈老太太惦记的小孙子，22年前失踪并确认死亡。老六，莫成乾，看上去和沈老太太很亲密。
莫失莫忘跟“如”字是一辈。这种大家族还保留着按字排辈的习惯，然而莫失莫忘却被排除在外。仅从这一点来看，就知道他们并未被莫家承认和接纳了。
穿过竹林长廊，终于抵达屋子的庭院。光线一展，林溪的目光首先就被那棵粗壮、高大、枝叶参天的槐树吸引过去了。六股扭出的红绳牵引在翠绿的枝叶间，无数金色的铃铛随风摆动，却静谧无声。
笼罩整个屋子的槐树，原来主干是在这里。
一个男人站在树下，正察看着面前一样东西。
那样东西——由无数符咒和铃铛围成的一座牢笼，比寻常鸟笼更大一些，正静静悬浮在他面前，燃烧着半透明的幽紫色火焰。透过笼子的间隙，能看见里面似乎是一座人形雕塑，青铜色的材质光亮洁净，隐隐盘绕着一些黑色的花纹。
“族长。”
男人转过身。他穿一身道袍，长发梳起并用一根玉簪固定。出乎意料的是，那张脸分外年轻，看上去至多30岁。
林溪怔了怔，才想起，原来现任族长是莫失莫忘同父异母的哥哥，也应该是“如”字辈，以人类的算法，也算是她的同龄人。
“恭候多时。我是莫家的族长，莫如雍。委托巡逻者前来是有两件事。”
族长相貌平凡，勉强能说清秀；身材不胖不瘦，不高不矮，也称不上勇猛。单说外表，他不如莫失莫忘俊秀，但那面无表情、淡漠清冷的神态，和双胞胎却是神似。
“第一件，解决祸事源头，也就是我面前这件被封印的青铜法像。”
他看了一眼众人，不多礼，更不多话，上来就开门见山，目光只对准米德尔，彻底无视了执法者，也没搭理自家长辈和弟弟妹妹。
“第二件，唤醒被牵连而昏睡不醒的人们。”他指了指旁边的屋子，“我让人将他们统一安置在那儿。古槐树能安魂清心，也许有用，当然也可能完全没用。”