“哈哈，夏大人，好久不见呐。”一脸络腮胡的直隶总督笑着向她打招呼，他们职位相近，又同属兵部，所以位置挨着。先帝在位时，两人一起办过几次差，关系也算亲近。
“总督大人。”夏渊笑着回了礼，坐到了自己的位置上：“前段时间听赵师爷说，您去西边护城河视察河工了。不知那边情况怎么样了？”
“唉，别提了。”说起护城河这个事直隶总督就是一脸的愁苦，也不见外地凑近她说道：“本督正说想请夏大人帮个忙呢。”
“哦？可是出了什么事？”
“唉，这事一两句话说不清楚。等宴会结束之后，本督再找个地方与夏大人详谈。”
“好。”夏渊笑着应了，抬眼便看到方山阳进了殿，便跟一旁的直隶总督说道：“咱们尚书大人也到了。”
方山阳是兵部的尚书，直隶总督加的是兵部左侍郎的头衔，夏渊这个直隶巡抚加的是兵部右侍郎的头衔。所以夏渊在直隶总督的下手处，直隶总督在方尚书的下手处。待方山阳入座之后，两人纷纷站起身向他问好。
“夏大人还真是身娇体弱，这自从入职之后，只去过一趟兵部，其他时间全部请病在家。这知道的是夏大人真的病了，不知道的还以为夏大人是故意不上差，对圣上的降职心怀怨愤呢。”方山阳捋着自己的山羊胡，笑容满面的地说道。
“雷霆雨露皆是君恩，下官自知有错，降职是陛下格外开恩之举，下官已感激异常。倒是方大人拿身娇体弱来形容一个朝廷命官，拿陛下的圣意说事，未免有挑拨君臣关系的嫌疑呐。”夏渊也笑眯眯地回道。
直隶总督夹在两人中间，有些尴尬，只得开口打圆场：“圣上和各位使臣马上就要到了，两位还是赶快就坐吧。”
“自然是尚书大人先坐。”夏伸手做了一个请的姿势，方山阳笑眯眯地撩起衣摆坐下说道：“夏大人也请坐。”
“尚书大人真是客气。”
“夏大人也甚是守礼。”
眼看着两人又要开始了，夹心饼干一样夹在中间的直隶总督，赶紧装作爽朗大笑的样子，插话道：“哈哈哈哈，两位大人都是有礼之人，只有本官粗人一个，哈哈哈哈。”
他的师爷赵云才在后面看的都有些同情自家总督大人，这两边都不是好相与的主，都得罪不起啊。
好在两人都知道进退，举杯胡敬了一下，都笑的一脸真诚。然后敬完酒杯就原样放回了桌子上，谁都没有喝。
等所有官员陆陆续续都到齐之后，夏渊不动声色地观察着众人。每个人脸上都挂着相似的笑容，文官谦和恭谨、武官爽朗大方，连嘴角上扬的弧度都跟量好了似的恰到好处，真是和谐融洽的画面。
这就是官场。这里的每一个人，在自己的一亩三分地儿上都是呼风唤雨的人物。普通的百姓祖祖辈辈终其一生都见不到一面的大人物。
此时，对面首位的太傅看到了她，朝她点了点头，夏渊报以微笑。太师在两人中间扫视了一下，冲他们举杯表示了一下，太傅和夏渊也举杯回敬。这次三人都是一饮而尽。
不久前他们还是平级，同朝辅政、平起平坐。太师、太傅、太保。转眼间夏渊却已经成了一个省级巡抚，真的是世事难料。
到了戊时，小皇帝才带着各国使臣从泰正宫来到泰清殿。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
小皇帝和各国使臣入座之后，按惯例，小皇帝来了一段开场白。各国使臣呈报上贡礼单，宴会才算正式开始。整个泰清殿里歌舞升平，丝竹声夹杂着敬酒的喧闹声，气氛甚为热闹。
赵迎坐在上座，目光不自觉的飘向了夏渊那桌。见她除了闷头吃之外就是和身边的直隶总督说说笑笑，心情有些复杂地端起了酒杯，看着狄仓起身走向夏渊之后，复杂的心情又添上了些许不知名的兴奋。
赵迎不自觉地用拇指摩擦着龙椅把上的纹路，想到夏渊会有的表情，压抑了这么多天的心情就有了稍稍的松快。
“大人、大人。”站在夏渊身后的常宇青看到狄仓过来了，赶紧提醒她。其实不用他提醒夏渊也知道，她一直都在注意着狄仓那桌。现在看到狄仓过来了，她跟一旁的直隶总督说道：“总督大人，下官酒喝多了要出去方便一下，等下如果圣上有事的话，您帮我打一下掩护哈。”
直隶总督一脸理解：“夏大人放心的去吧。”
道了谢夏渊就立即转身就溜。狄仓看她这样皱了皱眉，夏渊就这么不想看到她？
出了泰清宫的夏渊仗着对皇宫的熟悉，直接顺着丹陛下平时小太监们走的角门抄近路走。不多时就来到了泰清宫后面的小花园。这个小花园平时很少有人会来，所以夏渊打算找个隐蔽的角落躲到宴会结束再回去。省狄仓或者小皇帝再或者其他人来她麻烦。
“夏大人以为躲在这里本殿就找不到了？”
腿不太舒服的夏渊刚找了地儿坐下就听到身后狄仓的声音传了过来，吓的她立即跳了起来。
“公主，不，太女，人吓人会吓死人的知道吗？”
“本殿有那么可怕吗？夏大人为何每次见到本殿都一副受了莫大惊吓的样子？”
呵！要是你碰上差点把你给强女干了的人，你试试看跑不跑？那是一辈子的心理阴影好吗？而且还是同性！