萧世离顿时掩嘴低咳着跪倒在他的面前，颤抖着弯腰，一时竟吐不出来一句话。
“…真是无趣。”
他清冷着眸色去看地下无声战栗的黑衣男子，脚尖猛朝他毫无防备的小腹踢去，恨恨道。
“说到底，你又算是什么东西？背叛九公主的奴隶而已，别忘了是谁把你提拔起来的！
说来也是我太过天真，一个连自己服侍多年的主子都可以背叛的下贱玩意，哪里还会对息家有忠心二字？”
“公子这是解气了？”
萧世离捂着腹部，感觉被靴前铁片踢中的地方已经隐隐有淤青的前兆，哑声开口，“公子若是不够解气…还可以继续。
阿离之前所做只是想要自保，并没有背叛息家的想法。”
“今日是我失态，之后不要让我在大婚上看见你。”
息案冷声道，“度至使，作为息诚长子我只劝一次，你最好不要有任何忘本的念头。
既然是我息府把你提携上的这朝堂，我们也同样…可以把你活活撕碎扔下去！”
——
息案领着那群宾客进了正院，萧世离缓缓从地上起身，扶着墙艰难地朝后门走去。
终于还是到这一步了，他想。
自北疆战事起，从长公主地位被旧族出身的万家牵连，已无前朝风采，到息卫两家盟约出现裂痕，仅仅用了不过一年。
比他之前预料的时间还要早。
两家之中，抛去卫宁苓与息诚二人，息案虽是长于谋略计策，却由于世家公子的出身与自傲，而不屑于使用。
而卫家，倾珠小公主涉世未深。卫宁焕此人虽是心智能力皆颇为过人，但终究是手握兵权的外朝武将，一直都为性情多疑的李攸卿所忌惮。
如今的朝中，已经再无敬帝那时三党并车的局面了。
他心头忽然一阵倦意袭来，索性坐在后院的石阶上垂眸休息。
秋风在一旁的杂草丛中上下翻动，似乎有极小的声响传来。
萧世离闻声扭过去，一直阴冷沉默的脸上忽然浮现出一丝小小的惊奇，盯着左边那片草丛看着。
“什么人？”
“…哎呀！”
枯瘦如柴的绿裙小女奴从草丛里吓得一下子钻了出来，她支支吾吾背着手，在萧世离面前战战兢兢地低头。
“我…小奴…”
“你背后藏着的是什么？”他此刻痛得浑身发冷，不想在多余的话题上浪费口舌，直接问道。
“我…”
她小声嗫嚅起来，看着气质冷郁的年轻大人，死死背着双手拼命摇头，向后倒退了一步。
“你偷了息府的东西？”萧世离看她神情愈发不对，冷声低喝，“拿出来。”
绿衣女奴被他突然降温的气场吓得浑身一抖，抿了抿欲哭的嘴角，把双手放在面前。
女孩的手在发抖，她的五指和手背上不只是被谁烫出了大片大片的水泡，严重烫伤过后流出的血结了痂，触目惊心地放在阳光下。
“那些来府的大人嫌弃小奴在厨室干活碍了他们的眼，所以就把我的手…我的手摁在了锅里的沸水…”她低低地啜泣着拼命摇头，又不敢把手收回去，拼命咬着下唇不肯哭出声。
“…谁做的？”萧世离的语气瞬间冷了，扶着石阶起身，朝女孩走来低声问。
“我不知道…小奴不知道！”
她抽动着肩膀呜咽，“小奴不认识他们…根本不知道他们是谁…
小奴…只是知道是那些来客做的。”
他垂眸看了这小奴隶一会儿，忽然弯下腰，抓住了她的手腕。
“大人？”她迷茫地任由萧世离拉着她的手腕，朝后院走去，顿时吓得想要向后挣脱，拼命推搡起来。
“大人…小奴错了，求求大人不要把我送去管事那里…我好怕…”
他看了她一眼没有说话，只是侧过头无声地叹了口气，松开了手。
“过来。”
萧世离低咳一声，蹲在后院一处废弃的浣池旁，拿了帕子浸在水中。
“是…”
女孩小心翼翼地蹲在他旁边，又不敢靠得太近，只是低头缩着脖子怯怯盯着他看。
“手伸过来。”他看对方像个兔子似的睁着红通通的眼睛，咬着嘴唇看自己，忍不住摇了摇头。
她见状只好忍着泪把手伸了过去，一声不吭地举起双臂，看着他用绢布帕子细细擦拭着自己手指上的伤，突然呜咽一声，低低哭了出来。
萧世离别过头低咳了几声，低语。
“为什么哭？”
“我痛…”
她终于哭出了声，“呜呜…大人们做的没有错，可是我还是好痛…”
他没有回应，只是不自觉抿紧唇角拿了软药撒在帕子上，然后仔细包扎好。
“你的伤口很严重，我带着的这点伤药还远远不够。”他皱眉，“我府里之前剩下的膏药也用完了，你若是不介意，等下我去太医府顺道替你取些。”
“不用了，谢谢大人。”
小女奴擦了擦泪，强笑着抬起头，“嬷嬷教导过，我是息府的人，不能和别的大人走的太近。”
“息府的人…吗？”
萧世离喃喃着，揉了揉女孩的头，“可是你又有没有想过，你本就不该属于任何人的？”
女孩呆愣在了原地。