“画……”明若柳支支吾吾，颤巍巍地抬手指向厨房，“画……，画在那儿。”
“那儿？”顾琢斋跟着望向烟熄火灭的灶台，一时间愣住了。待反应过她的意思，一阵天旋地转。
“你烧了？”他不可置信地提高了音调。
“对不起！”明若柳立即向他道歉。
“那画多少银子，你说，我现在就去给你买一幅。”她信誓旦旦地向顾琢斋保证，“你放心，我赔，我一定赔！”
那画是能用银子买来的吗？
顾琢斋抬手指向门口，竭力抑制住自己的满腔怒火，冷声道：“你出去。”
“对不起嘛！”明若柳再次向他道歉。
“出去！”
说一万句对不起画也不会起死回生，顾琢斋不想再和这个莫名其妙的姑娘纠缠，他捉住明若柳手腕，二话不说将她拽过前院，推出了门外。
砰！
明若柳傻眼地盯着紧闭的大门，疑惑从心里一串串冒出来。
话本子里可没写书生会为了一幅画，就把愿意做他娘子的姑娘赶出门啊？！
一只黑猫从顾琢斋家的屋檐轻巧跑过，喵的一声跃下地，在明若柳身旁摇身变成了个俊美少年。
“这就是你说的万无一失？”少年的声音里有掩不住的幸灾乐祸。
虽说虎落平阳被犬欺，明若柳可不甘心被一只猫妖嘲笑。
她狠狠瞪少年一眼，“南煌我警告你，你要是再敢笑一声，就别怪我剁了你爪子下酒！”
少年勉强憋住笑，揶揄道：“我说泛漪出的是馊主意，你还不信。”
“怎么会是馊主意？”明若柳不服。阮超入天台，弦超遇神女，白娘娘报恩许仙，戏文里写的都是这一套。
若不是自己失算给人找了麻烦，她早就一举拿下了！
再在这儿站着也没用，明若柳暂且选择了打道回府。
外间久久没有动静，顾琢斋拉开一道门缝，朦胧的月光照在石阶上，一条长巷悄静无声，不见半个人影。
他长嘘一口气，仔细将门闩好，没精打采地走回里屋，扑倒在床上。
白老太太七十大寿，婉宁特地嘱咐过这祝寿图要好好完成，如今画被付之一炬，他拿什么同婉宁交差？
重画一次虽说会快些，但怎么也得要一月功夫。婉宁送来的好纸好颜料用得七七八八，再画一次，他从哪里凭空变出画纸和颜料？
澄心堂纸六钱一尺，三尺起卖。用来上色的颜料价格贵得吓人，重新置办一份没有五两银子成不了事。
好不容易能报答一下婉宁这些年来对自己的照拂，怎么偏生就摊上了这档子倒霉事？！
脑袋越想越痛，顾琢斋丧气到不想呼吸。
隔日他睡得迷迷糊糊，隐约听到有人敲门，还当是邻居来找，便迷瞪着眼开了门。
明若柳穿着身素白衣裙站在门外，乌黑的鬓边簪着朵娇艳的木槿，人面花容交相映，衬得她唇红齿白，清丽绝伦，犹如天女下凡。
看到她，顾琢斋瞌睡瞬间跑了个精光。他反手就要闩上门，明若柳连忙侧身挤在门口，举起手里提着的篮子。
“顾公子，我是来给你道歉的！”
“不必了！”
顾琢斋一点都不想和她扯上关系，明若柳假装没看见顾琢斋不豫的脸色，兀自伸出一只脚想要跨到门里。
“我烧了你的画，当然要来赔罪。”她献宝似地将篮子怼在他眼前，讨好说道：“你看看这些颜料和宣纸，我特地起大早买来给你的！”
颜料？宣纸？顾琢斋正愁这些东西没下落，手下的动作便有几分犹疑。
明若柳脸上的笑容特别娇艳可人，“你看，我全拿的最好的！”
她不晓得他要用哪些，干脆各个颜色都给他置办了一份。顾琢斋识货，扫过一眼，便知道她这些东西买下来少说也得二十两银子。
他画百花图，废的主要是心力，明若柳这篮子颜料，足够他画十幅百花图了。
顾琢斋不愿平白占人便宜，他自认倒霉道：“姑娘，我知道你不是故意烧掉我的画的。这些东西太贵重了，我不能收。”
“怎么不能收？”明若柳不由分说将篮子塞到他手里，“你一定得收！”
你不收，我怎么顺理成章地演下一场戏？
不都说书生喜欢做红袖添香夜读书的梦么？她送了颜料赔礼，每晚再来给他磨墨挑灯，夤夤夜里，书香美人，她不信还不能手到擒来！
“我不要！”顾琢斋结结巴巴说着，将篮子推了回去。
他不仅是不能收，更是不敢收。
这姑娘古古怪怪的，上来就说要做他娘子，事出反常必有妖，他可不想给自己找麻烦。
“为什么？”明若柳不甘地问。
顾琢斋为难道：“姑娘，你不是故意的，我怎好苛责于你？况且，我借了你的伞，你烧了我的画，我们权当是扯平了，两不相欠。”
“你行行好，就当我们这辈子没碰见过，可不可以？”
“当然不可以！”明若柳柳眉一扬，毫不犹豫拒绝了他。
“我不是说过么？我对你一见倾心，想要在你身边照顾你。如今做下错事，我更是要对你负责。”