宫廷选秀，向来是不往者弃如敝履，向往者趋之若鹜！常言道“有钱能使鬼推磨”，往年选秀中，为使自己中选而向司礼监打点，以求自己能通过选拔，也不是什么奇事！汉元帝时的王嫱，因未向画师毛延寿打点银两，被蓄意丑化，终不得元帝宠信，误嫁匈奴；历朝入宫宫娥，因未给皇帝贴身太监好处，而数十年不得召见者，更是比比皆是。
妤儿和琦珏的爹娘并不想让两个女儿入宫，花钱打点上下，更是不可能！
慕音又想了一个可能：
“也许，你们与吴嬷嬷有什么渊源？再或者你们认识什么宫里的人，她们暗暗帮你们打点一切？”
妤儿和琦珏一脸迷茫，她们决计是不认识吴嬷嬷的，也从未听爹娘说起过自家与皇宫有任何的渊源。
近几天的事情实在是反常，反常到让她们害怕，仿佛真的有一双无形的手，一点点地推着她们朝皇宫的方向去，她们意识到了，努力抗争，却发现是徒劳。
她们并不知道，她们已经注定了不会落选。这股神秘的力量，来自紫禁城，来自那紫禁城如今最炙手可热的翊坤宫之中。
第13章 半夏
这日万历皇帝又一次翻了郑贵妃的牌子，华美的鸾车载着那娇艳的郑贵妃，再一次朝乾清宫的方向去了，翊坤宫的大部分宫人，都跟着前去服侍。朱常洵心里暗喜，马上屏退了房内的宫女，只唤了刘成入了其中。
此刻刘成跪在朱常洵的寝宫里，这些天他一直在按朱常洵交代的事办：
“禀报小主子，刘妤和刘琦珏，如今已经通过了前三天的考核。”
选秀采女的前三天，要淘汰的人数最多，凡是通过了三天考核的，都是些才貌俱佳的女子了，然而接下来还是要尖中掐尖。
朱常洵有些不放心：
“司礼监只负责前三天的筛选，第四天的选秀采女，轮谁负责？”
刘成说道：
“禀小主子，第四天的选秀采女，当是薛禄薛公公负责。”
朱常洵心里咯噔一声，司礼监的梁嬷嬷，还是站在他们翊坤宫这边的，想要打点并不困难；然而这薛公公是王皇后那边的奴才，且是亲信，王皇后与母亲近年来表面上平和，暗地里却巴不得找个机会，置对方于死地……如此一来，他竟对之后的事情无能为力了！
朱常洵怏怏不乐，然而刘成却说不出安慰他的话，如今事情有了变数，便是帮着打探消息的他，如今也没有十成的把握：
“奴才还有一事禀报小主子……”
据司礼监的小郭子禀报……昨夜有陌生的奴才，偷偷到了刘妤和刘琦珏姑娘的房里……
刘成拿出一个布包呈上，朱常洵展开看了，竟然是几片切好的药材，他从小生在皇宫，四体不勤五谷不分，这药材是什么，更是不知道：
“这是什么？你快告诉我。”
刘成神色凝重：
“这是生半夏的焙片……它混杂在了琦珏姑娘平日里所含服的北芪片中……”
朱常洵神色一凛，他并不知道生半夏的药理毒理，然而有人半夜潜入，在包裹里放置这种东西，这显然不是好意！他接着问道：
“人抓住了吗？”
“不敢打草惊蛇，只好暗自跟踪……”
刘成迟疑了片刻，此事事关重大，说与不说，必须谨慎，朱常洵望着刘成的双眼：
“但说无妨。”
“请小主子答应奴才，不管这幕后之人是谁，都不要轻举妄动，自乱阵脚。”
朱常洵点头，他如今也已不是个天真少年：
“那是自然，但说无妨。”
刘成抬起头来，他咬咬嘴唇，片刻，他终于说道：
“薛禄……经奴才的判断，那投毒之人该是他派出的。”
薛公公？王皇后宫里的薛公公？！
朱常洵眼瞳放大，呼吸急促起来。他万万没想到这个答案，刘成袒露的真相让他瞠目结舌。
妤儿怎么会和坤宁宫的人有了瓜葛？
他定了定神，眼下他实在顾不上慌乱，便是有再多的震惊，也必须硬着沉下心来。
他决定抽丝剥茧，查明其中的奥秘。可又实在不知道从哪里入手，他想了想，不如梳理一下采选，也许会有什么线索：
“明日的采选是什么项目？是谁负责？”
刘成禀报朱常洵，采选的第四天，一般是由王皇后宫里的人，带着从皇宫里派来的稳婆们前来。这些稳婆平日里负责皇宫内妇人们的生产，如今她们来秀女坊，肩负的是初选过后的最后一道筛查工作。届时，她们将会把宫女们一个个带入密室，去掉她们的衣衫，作一系列的观察……若是这一项也能通过，那么这个秀女入宫，便是板上钉钉的事儿了。前来应征的女子，皆是未嫁的少女，十几岁的娇嫩年纪，身体很少会有皮肤的恶疾，因而这一项虽然程序繁复，却也很少有不通过的。三年前的选秀，主持工作的是茯苓姑姑，至于明日的工作，想来该是轮到薛公公负责了。
刘成话音刚落，朱常洵眼睛一亮，满是恍然大悟的表情：
“……这就是了！”