“老三，朕问你。为何私购粮草？于幽州屯兵？”皇帝指着肃王发问，手臂都气得直发抖。
“购粮一事不假，可儿臣并未于幽州屯兵啊！此等大逆不道之事，儿臣岂敢？！”肃王争辩道。
“三弟，证据确凿。你又何苦继续欺瞒父皇？”端王严词道，“二弟之事，你可是忘了？”
“大哥，我没有！”肃王面色焦急，忙否认，“父皇，父皇信我！儿臣万万不敢！”
皇帝怒气冲天，又被两个儿子吵得头疼。“来人！传朕的旨意，着人速去幽州，查明屯兵一事是否属实。另将肃王押入宗人府。不得私自会见任何人！”
“皇上！”高公公一声惊呼。众人抬头一看，却见皇帝竟直直倒下。
“父皇！”
“皇上！”
“传太医！”
各种声音混在一起，群臣乱作一团。
皇帝病倒，肃王被幽禁。于是乎，群臣隐隐以端王为首。端王自是得意。
“王爷，幽州那边已安排妥当。皇上生平最恶此事，肃王爷这下是再难翻身了。”苏行逸意味深长，道，“下官先行恭贺王爷，除一劲敌。”
端王喜不自胜，道：“贤弟功不可没，他日论功行赏，必少不了贤弟。”
“都是王爷深谋远虑，下官不敢居功。”
“皇上，您可算醒了。”高公公见皇帝醒来，心中总算松了一口气。皇帝撑着身子，想坐起来。高公公立马上前搀扶，并往皇帝背后垫了个软枕。
皇帝靠坐在床上，疲弱无力。“幽州之事，可派人去了？”
“吏部李大人和监察院的袁大人已经动身去幽州了。”高公公回道。
他二人正直，倒令人放心。皇帝心中稍安，又问道：“王家那事查得怎么样？”
“那苏策确实乃王大人之子，真名是王玄策。”高公公顿了顿又道，“他在狱中喊冤。想面见陛下伸冤。”
皇帝沉吟片刻道：“派人将他接入宫中，朕要亲自召见。”随后又补充道：“暗中进行，别让人知道。”
半个时辰后，皇帝在侧殿见到了王家的唯一后人，那个和他父亲一样惊才绝艳的少年。
“草民王玄策参见皇上。”少年仪态举止得当，不卑不亢。皇帝心中暗自赞许。二十年前，他父亲王望舒摘得榜首，御前谢恩。皇帝依稀记得也是这般面如冠玉，仪态得体。
父子二人容貌相似，气质却略有不同，一个君子端方，温良如玉；另一个清冷漠然，内敛沉稳。恍惚间，两张脸似是重叠，皇帝不禁唏嘘。
“起来罢。”皇帝略一摆手。“听说你在狱中喊冤。可有此事？”
“确有此事。草民为肃王殿下喊冤！”少年的话语铿锵有力。
皇帝原以为他是要为自己喊冤，为王家阖府喊冤。却万万没想到竟是为自己的三儿子喊冤。
“此话何解？”皇帝不动声色问道。
“肃王爷知晓草民身世后，本欲移交刑部。但因怜惜王家只余草民一人，便动了恻隐之心。”少年沉声道，“草民自请前往江南调粮，肃王爷给了草民一个机会，等借粮归来，再向皇上禀明此事。”
王玄策言辞恳切，道：“肃王仁厚，错在草民。望皇上明鉴。若因此牵连了肃王爷，玄策万死难辞！”
老三知道当年王家被抄的缘由，若是动了恻隐之心，倒也说得过去。但——
“你可知今日早朝之上，左都御史弹劾肃王屯兵幽州，私购粮草？！”思及此处，皇帝不由动怒，语气也变得严厉。
“王爷至孝，怎会行此大逆不道之事。望皇上明察，其中定有误会！”王玄策为肃王辩解，“先前王爷提过，京中存粮短缺，江南借粮又并非易事。为稳妥起见，须另行购置些粮食，以备不时之需。”
皇帝做了四十余年国君，话说到这，他心里也有了思量。
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“有句话草民本不该说，可肃王殿下无故蒙冤。草民，草民......”少年话音一顿，似是心中犹豫挣扎。
“但说无妨。朕允诺，不会因此降罪于你。”
得了皇帝金口玉言，少年下定决心，开了口：“先前王爷得了消息，端王殿下于凉州屯兵数万。王爷还未探明真伪，便反被弹劾屯兵幽州。此事......此事怕有蹊跷。”
“逆子！”皇帝咬牙切齿，低声吐出两字。
“朕乏了。你先回去罢。今日之事不可外传。记住，你一直在牢里，哪儿也没去过。”皇帝冷声嘱咐道。
“是，玄策谨记。”
两个玄衣人自暗处悄无声息步出，少年被人从密室带走。临走前他抬眼窥得天子真容，方脸剑眉，发须灰白，额间纹路极深。虽威严仍在，却老态毕现。
正是这位执掌生杀大权的君王，盛怒之下令王家阖府魂归地下。不知他晓得诸子夺位，自相残杀后，会是怎么个表情。少年眸光锐利，却也只是一闪而过。
“派人秘密去幽州探查。务必要快！”皇帝强撑着下令，他的这些儿子啊，个个都不是省心的。