“找她作甚？随她去，别理。”孟铎语气颇显急躁。
“可是——”
“可是什么？昨日你不还称她为恶婆娘吗？”孟铎拿起案上被她忘记的玉扳指，喃喃：“你越是搭理她，她越是起劲，她最擅恃宠而骄，若真存了劝降的心想要赖着不走，只会更棘手。”
山阳完全看不出有什么棘手的地方：“她要劝降，不听就是了，难不成她三两句话就能动摇人心？”
孟铎薄唇紧抿成一条线。
山阳叹口气，往外走。
孟铎：“周围有其他人在吗？”
“先生放心，整座山头，就只有你我她三人。为了防止孟家的人撞见她，我特意将他们全都调离了。”
孟铎松口气：“那就好。”
山阳已走到门边。孟铎又出声交待：“将手杖捡回来给我。”
山阳拿起手杖，颇为嫌弃：“先生拄它作甚？还是拄我那根吧。”
孟铎不言语，握了手杖在掌心。
山阳哼了哼，到屋里找出金玉手杖，夹在腋下气鼓鼓地离开，走前不忘诉苦：“在先生眼里，她的东西，就算是根破木头，也是宝物，我的东西再好，也入不了先生的眼，先生不要它，我自己拄。”
几个时辰过去后，令窈仍然未归。
眼看黄昏就要降临，黄昏之后是黑夜，山里的夜，黑得伸手不见五指，冷风寒冷刺骨。山中时不时有野兽出没，甚是凶猛。山阳就猎了好几头野猪烤着吃。
起初，孟铎站在门边张望，后来走到院门口张望，最后走出院门，拄着手杖在周围四处寻探。
人去哪了？
难道一个人下山了？
山阳偷偷烤了肉吃，吃饱喝足心情好，手里拄着离开时的金玉手杖，步伐活泼。
孟铎远远问：“见到她了吗？”
山阳跑过去扶他：“没有。”
“你没跟着她？”
“先生不是不让我找她吗？”
孟铎一愣：“我以为你会悄悄跟过去——”
山阳嘟嘴道：“比起她，当然是先生更重要，先生不让我找，我怎会违背命令，就算我很想去找她，也只能忍着。”
孟铎着急起来：“你没去找她，岂不是没人知道她的下落？”
山阳意识到事情的严重性，也跟着焦急：“山中处处皆是危险，没我背她下山，别说是走出这座山，只怕连性命都堪忧。更何况，今夜有大雨，若是没能找到她——”
“住嘴。”
孟铎不想再听下去，气息紊乱，紧皱眉头，拄起手杖疾步往前。
山阳在后头喊：“先生，你去哪？”
孟铎盯着前方的道路，脚步跌跌撞撞：“去找她。”
黄昏日落，天边酡红几团，令窈蹲在大树边，嘴里叼着一根草，百无聊赖地看地上的蚂蚁搬家。
自登上储君之位后，难得有这样悠闲的日子。
令窈抬头看向天际，狂风大作，乌云逐渐崭露头角，即将有大雨来临。
她拍拍手上的灰，用拣来的石子在大树上刻下一个记号。
为了防止迷路，她走到哪就在哪标记记号。
赌气归赌气，她可不想就此离开。自从院子跑出来后，半柱香不到的时间，她气就消了，之所以在外逗留，是想让孟铎寻她。
她知道的，他心里爱她，并不比穆辰良与郑嘉和郑嘉辞少。
令窈揉揉腿，估算路程，走了这么远，差不多了，足以营造她赌气离开的假象。
头上的乌云逐渐盖过夕阳的红辉，令窈闷闷不乐，孟铎怎地还不来寻她？
就算他行动不便，让山阳来寻她也行啊。
令窈又等了一会，等得快要睡着，总算听见远处的呼唤：“阿窈！”
令窈跳起来，立刻躲进附近的灌木。
那里有她无意间发现的一个捕兽夹，以及满布荆棘的丛木。
不入虎穴焉得虎子。
孟铎拖着摇摇晃晃的身子，全靠手杖支撑，嗓音都要喊哑：“阿窈！”
蓦地不远处传来少女细弱的回应：“我……我在这……”
孟铎心中悬石落下，轻吁一口气，忙不迭地朝声音的方向走去：“我来了，你待着别动。”
用手杖拨开丛木，孟铎看清荆棘边跌坐的少女，顿时倒吸一口冷气。
她左手陷入荆棘刺中，左脚被捕兽夹钳住，半边身体，动弹不得，皆是鲜血。
她神情倔强，强忍着痛楚，眼中没有半滴眼泪，朱唇被咬出牙印，颤抖出声：“孟铎……我疼……”
孟铎僵住。
心脏像是被人撕裂开来，一呼一吸间皆是利刃割肉。
他丢开手杖冲过去，想要救她，人没救出，反倒被荆棘划破衣袍。
孟铎大脑一片空白，徒手去扯布满利刺的荆棘。
“停下，叫山阳过来。”
孟铎这时才想起山阳，往外跑几步，陡然大喊：“山阳，山阳！快来！她在这！”
山阳听见喊声，飞速从树林另一头冲过去。
须臾，山阳停落枝头，望见下面满手是血的孟铎以及深陷荆棘丛里的令窈。