程英已经发困了。
皇帝突然起心提了另一件事：“程英，直隶的学政叫孙什么来着……”
“回皇上的话，孙德明。”
“嗯，召他进京，朕要见见这个人。”
程英知道皇帝在拟春闱主考人选的事，孙德明是程英荐上来的。还有一个人是张孝儒推上去的杜有明。这个人是个快六十的老翰林，也前明的老状元，在翰林院混了一辈子，才名倒是不输王授文。
但翰林院本身没有油水，他又耿直，从来不肯借户部的钱，听说前几年，他家里竟然饿死了一房外室，这事闹得很大，先帝爷知道后命人狠狠申斥了杜和明，但后来还是给他放了一个陕西学政。
这两个人皇帝都不是很满意，因此在手上捏了很久也没给个定话。
今儿算把这事亮出来，给了个态度。
程英不免感慨，当真该谢张孝儒，在这个关口，还要死认自己的旧主，白白把新帝即位后的第一场春闱主考丢了。
“是。臣这就拟旨。”
“不急。”
皇帝摁了摁额头，竟有些发热：“明日拟。朕像听谁说过，孙德明从前也是长洲学派的人吧。这样，你今儿先出去，明日朕还想再听听王授文的怎么说。”
“是，那臣告退。”
“去。”
程英退出南书房。
皇帝松开身，仰靠在椅背上，抬手用手背遮着眼睛，长时地沉默。他今日很不舒服，喉咙发烫，身上也在发热。这会儿字也不想写了，只想睡会儿。
勤政短命，倒是句实话。但他已然习惯了。就像脸板久了松不下来。
这也是他为什么惯喝浓茶的原因，虽然多年饮浓茶，深伤了脾胃，但他不打算戒掉。
贺临有沙场刀剑之伤，皇帝有多年沉郁之结。
沙场政坛，看起来不一样，实则都能要命。
总之，杀伐都是序幕之启，山海下潮平，他更想做个好皇帝。
王疏月听着他在咳，怕他就这么睡着，便从书架后面走出来，取过一件袍子，轻轻替他盖上。
她今日足足站了两个时辰，脚早就要断了。之前雪地里的那场罚跪留了些病根子，这会儿疼得要命，但皇帝没走，她就不能下值，曾少阳又去被人抓到内务府问春环的事去了。
王疏月牙齿里吸了一口气，趁着转身的时候，弯腰稍微揉了一下膝盖。
谁知道皇帝却坐起来，朝一旁的榻上伸手，一把拽过一个软垫子搁在自己的脚边。
“别过去站了。坐下来。”
“奴才不敢。南书房的规矩……”
“是朕定的。”
她是真的累了，也不想忸怩。谢了恩在他脚边抱膝坐下来。
起先两个人都没有说话，都在松一日疲累。
良久，地上的人才轻声开口。
“主子爷。”
“嗯。”
“寿康宫将才传过话。”
“什么。”
“裕贵妃娘娘病笃，求主……”
“掌嘴。”
皇帝眼前的灯火一晃，接着耳边当真响起了一个响亮的巴掌声。
皇帝一怔，忙放下额头手臂坐起来。
这边王疏月还要接着打第二巴掌，手腕却一把被人握住。她不能抬头，皇帝声音却已经逼到了耳边。
“知道为什么挨打吗？
“奴才不知道。”
“那就再掌。”
“是。”
她要动手，皇帝却没有松手，这位爷什么意思，又要打人，又心口不一。
也许皇帝在盼她认错，可王疏月这一回却不想认错。但皇帝捏她的手捏得紧。她索性抬起另一只手，重重地又甩了自己一巴掌。
那一巴掌之响亮，皇帝耳边都跟着“嗡”地响了一声。他一把将她的两只手都压下。
“王疏月，你不是蠢货啊！”
她对自己下了狠手，太疼，疼得忍不住红了眼睛。
“奴才就是蠢货，的确不知自己错在何处，奴才只是传话而已。”
“该传的话传，不该传的话，给朕烂到肚子里！”
自从她入南书房当值后，皇帝其实很少对她如此疾言厉色。她其实知道皇帝在恼什么。她担过虚名嘛，她名义上还是贺临的女人嘛。
所以呢？她该如何？她该拼命拼命地撇清，在皇帝面前痛哭流涕，说自己也是身不由己，这辈子只想好好做皇帝的奴才，说自己自己对贺临毫无感情，同裕贵妃再无瓜葛吗？
她不愿意这样。
人再人情淡薄，也有不肯弃置良心和骄傲。
于是她拼命地想忍住眼泪，然而低垂着头，眼泪根本就抑制不住。手又被人摁住不能去抹，她虽然不甘心，却也无法，只得任凭泪水吧嗒吧嗒地低在皇帝的手上。
皇帝低头看了一眼自己的手背，又看向她的脸。
这女人真是倔。
不过，她这一哭，皇帝的气是消了不少。
他松开手，喉咙里长长地叹出一口灼的气。说实在的话，他不太看得懂王疏月，换句话说，他不太看得懂在王疏月面前的自己。
人的内心经年打磨，向内而观，会越来越清晰。这是一个自然而然的过程。自认薄情寡义，就不该觉得女人可怜。但皇帝此时觉得，那双颊通红，受他罪的王疏月很可怜。
如果他能真正理解什么叫“焚琴煮鹤”，或许他能明白为什么自己会有这样的感受。然而，他无法真正了解这个词背后的心碎。所以，他如今能给出的情感，是某种的同情。