这天，爱丽丝找来莱恩，沉声提问，“怎么回事？”
莱恩的额头上满是细汗，“是我疏忽了。”
“往年存粮太多，总是卖不出去。所以今年夹心面包、三明治卖的好，只顾着高兴，完全没想过粮食用光怎么办。”
“生意太好，再加上美食节免费供应大量食物，不仅今年的新粮已经吃完，就连去年的陈粮也快耗尽。”
“如果只有镇上居民，本来不用担心，等下个月收新粮，就能顺利衔接上。偏偏事情不凑巧，最近好些冒险者、商人、旅客入驻克莱顿，成为永久居民。吃饭的嘴增多，家里却没田没粮，每天等着买面包，事情才变棘手。”
“问题不止这些吧？”爱丽丝食指轻敲桌面，“三明治、夹心面包生意很好，以后不可能不继续。就算十月收粮，新打的那些也不够消耗。”
“您说的没错，但领主仓库里还有些存货。只要能维持住当前局面，有了充裕的时间，咱们可以去别的领地采购。”莱恩回答。
“你有认识的人？知道哪里能大批量采购？”爱丽丝追问。
“这……”莱恩一时语塞。
从前需要解决的难题是，怎么把自家领地产的粮食高价卖出去。他从未想过，有一天面临的麻烦会变成，怎么从其他人手里平价买粮。
“可以派生面孔乔装成商队，去相临领地偷偷买粮，不过这毕竟不是长久之计。最好的办法，还是跟别的领主面对面沟通，达成合作意向。”莱恩建议。
“有其他想法吗？”爱丽丝问。
“考虑到成本、往返路程、所需时间等因素，可供选择的方案并不多。”这也是莱恩最焦虑的地方。
爱丽丝不置可否，挥手让他退下。
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“克莱顿的存粮快要吃光！”事关重大，本该严禁知情人向外扩散。可不知怎的，消息却像长了翅膀般，飞速在镇上散播开。
“怎么会这样？”听到消息的居民分外震惊，“镇上可从来没缺过粮！”
“你也不看看，过去是什么情况，今年又是什么情况。”一人面带嘲讽，“三明治、夹心面包，用的可都是白面包！”
“你们也都知道，面粉筛的越细，最后做出的面包分量就越少。”
“再加上食品店、路边摊生意好，日积月累，可不就把存粮用光了！”
“我才刚移居克莱顿。”有人止不住哀嚎，“万一消息是真的，难道住不满一个礼拜就得走人？”
“要我说，现任领主就不该举办什么美食节。”一人又气又急，恨声道，“要不是她乱来，粮食不会消耗的那么快。还是格莱特老领主好，做事沉稳，瞻前顾后。”
这话一出，邻居立时笑了，“看你说的，美食节的时候，也没见你少吃啊！还是全家一起外出，该占的便宜一点不落。”
挨嘲的人毫不气虚，理直气壮道，“我还以为她是算计好了的，哪晓得是打肿脸充胖子？刚上任就出了纰漏，以后谁还敢信她？”
众人你看看我，我看看你，一时说不出话来。
身后冷不丁响起一道嗓音，“你要是认为信不过，可以搬出克莱顿，没人逼你留下。”
是现任领主爱丽丝！
说话那人动作一疆，不敢转身。
“随意中伤的谣言而已，看把你们给吓得。”爱丽丝摇了摇头，从容离去，看起来丝毫没把传言当回事。
“讨论大半天，结果却是谣传……”邻居十分无语，“都散了吧。有说闲话的功夫，不如多干点活。”
众人散开，很快各忙各的。
唯独说爱丽丝坏话那人愤恨道，“谣言？误会？呸，鬼才信！明儿我就举家搬迁，离开这个破地方！”
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情况持续发酵，居民议论纷纷，说什么的都有。
爱丽丝让员工好好工作，别想太多，其他事她自会解决。
凯瑟琳不知道别人是怎么想的，反正她瞬间冷静下来——迄今为止，老板说不要紧，事情就真的能好好解决。这次也不会例外，差的只是时间。
想到这，她安心工作，不再焦躁。
爱丽丝一脸从容淡定，坐在食品店大厅，像是在思考对策，又像是在等人光临。
没多久，一人在她对面落座，“听说最近克莱顿缺粮，一部分酒钱用粮食抵扣，如何？”
来人正是埃文。
爱丽丝问，“粮食的价格怎么算？”
埃文报了个数字，并允诺，“只要你愿意，这会是一笔长期买卖。”
爱丽丝挑了挑眉，有些意外。
数字与市场价持平，只略微有些上浮。考虑到路费，这是完全合理的。也就是说，埃文没有趁火打劫，给的是良心价。
“可以，这笔交易我同意了，以后也可以这么结算。”
埃文松了口气，“我会尽快让手下把粮食送来。”
埃文走后，第二个过来报道的是亚瑟，“听说最近克莱顿缺粮？”
“不缺。不过如果有人肯给，我也不会往外推。”爱丽丝淡然道。