“在食品店工作的孩子暂时有六人，如今每天能吃两顿饭，晚上有地方住，日子过得不错。昨天薪水日，有孩子放假，拿着钱跑去买了新衣服。”
顿了顿，他补充道，“之前还有名孩子，由于欺负人、偷吃店里的食材，已经被赶走。”
“给予为善者仁慈，给予作恶者惩戒，这样很好。”格莱特微微颔首。
莱恩继续汇报，“光顾食品店的顾客里，有两成是镇上居民，有两成是皇家学院学生，还有六成是冒险者。许多人就跟上瘾一般，一有钱就去店里消费。”
“甚至有冒险者，为了能在爱丽丝食品店多吃几顿饭，特地在镇上额外停留了一天，之后才离开。”
“据统计，自从爱丽丝食品店开张后，镇上的冒险者急剧增多。奥丁（肉摊老板）收到的魔兽，不管是品种还是数量，都比从前多的多。”
“三明治卖的好，直接带着小麦、生菜这些原材料的销路变好。小麦一年两熟，每年都丰收。过去有不少粮食卖不出去，只能积压在仓库，贱卖给过来收粮的商队。”
还有些话，莱恩没有说出口。
比如不卖更糟糕。新粮放久了变陈粮，陈粮放久了没法吃，最终连贱卖的钱都收不回来。
由领主组织商队，把多余的粮食卖出去行不行？行，他们试过，不止一次，可是失败了。
一路舟车劳顿把粮运到其他领地，因为都不缺粮，所以他们的粮食卖不出高价。
更麻烦的是，许多领地税收名目多，税率高。算上成本，再算上缴税，辛苦跑一趟的结果是，远不如卖给前来收粮的商队赚得多。
也有人怀疑，只是去错了地方。到别的领地，情况会好很多。然而他们把周边领地都跑了一遍，愣是没发觉有什么区别。
再往远处走也行，但成本会越来越高。如果粮食卖不出好价钱，那就是血亏。
最终，格莱特放弃了。
莱恩垂下眼帘，心说，他们不是没有抗争过，只是想到的办法没有起效，越折腾处境越差，于是只能听之任之。
可现在呢？一块小小的三明治，就把困扰多年的问题解决了……
想到这，莱恩竟然感到一丝心酸。
“另外两名候选者呢？”格莱特问。
“菲利普斯阁下带着商队到处游历，至今未归。斯图尔特阁下想用诚意打动药剂师先生，请他来克莱顿定居，目前仍住在皇家学院附近。”莱恩恭敬回道。
“也就是说，另外两人千方百计都没干成的事，爱丽丝轻轻松松就做到了。”格莱特低声道。
莱恩心中叹息，那些事不仅菲利普斯、斯图尔特没干成，就连他们，耗费大半辈子也没做到。
“能在死之前找到合适的继承人，我很高兴。”说话时，格莱特的嗓音里居然透着股欣慰。
莱恩一惊，猛地抬起头，“大人！”
格莱特摆摆手，“我自己的身体，我心里有数。年轻时候受过伤，一直没养好。能坚持到今天，已经很不容易。”
莱恩低下头，勉强忍住心中的悲痛，“那么，要结束竞赛，把爱丽丝女士确定为下任领主吗？”
“不急，再看看。”事关克莱顿所有领民，格莱特不想轻易做决定。
沉吟片刻，他问，“关于爱丽丝，有没有奇怪的传闻？不管听起来有多不靠谱，都告诉我。”
他的本意是想进一步了解继承者，以防所托非人。
谁知莱恩想了很久，说的却是，“有件事很奇怪。”
“爱丽丝女士曾经治疗过领主大人的护卫，按理来说，应该是光明法师。可是有人说，他亲眼看见爱丽丝女士把插队的冒险者吹跑。”
“开店第一天，还有人看见爱丽丝女士在广场附近设下水幕。”
“她总不能既是光明法师，又是风系法师，还是水系法师吧？”
“为什么不行？”格莱特的眸子里闪过一道精光，近乎低喃道，“或许，她就是我等了一生才等到的奇迹。”
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每天早晨，学院里都是一派兵荒马乱的景象。
作为赖床党里的一员，马丁毫无悬念地起晚了。
“沃德，你怎么没喊我起床？”他一边抱怨，一边往教室跑。
“少爷。”沃德的脸上满是无奈，“半个小时前我就提醒过您。当时您说要再睡五分钟，不让我拉您起来。”
再睡五分钟、结果睡了半小时的马丁老脸一红。他生硬地转开话题，“快快快！买了早饭直接去校场！”
沃德想说什么，忽然，叫卖声打断了他的思绪。
“箭猪猪肉做成的三明治，想吃的快来买啊！”
“特效食品，能有效加快体力回复！”
“一块只卖50枚铜币，数量有限，先到先得。”
马丁呆住，“听起来像是爱丽丝女士做的三明治。”
回到学院后，他勒紧裤带，着实过了段苦日子。好不容易零花钱到手，却因学业繁忙，没空外出。
这会儿听见有人叫卖三明治，回想起之前尝过的美味，嘴里立即口水泛滥。