周荷珠急急道：“你就那么相信皇后的人品？”
“我或许与皇后并不算熟稔。可是我绝对相信我丈夫的人品。身为兄长，他对你如何请你扪心自问。若你还有半分良知，莫要再辱他清白！”李青曼努力压下去怒意，“荷珠，我曾觉得你很可怜，想尽一个长嫂的身份好好对你。可你让我很失望，也同样会让你兄长失望。你以为你命不好，而你今日所有的怨天载道都是你咎由自取。”
李青曼转身就走，从这一日起，她再也没有理过周荷珠。
周荷珠立在原地，脸上红一道白一道。有些后悔自己的莽撞胡言，可是这种后悔只是停留了一瞬间，很快消失不见，逐渐变成更多的怨恨。她飞快地朝宋氏的房间跑去，还没进屋，听见宋氏在和赵氏说话。
斗了半辈子的两个人，她们都老了，千帆过尽，如今也能面对面说说闲话。
“……眼睛越来越不好使，手也笨拙了很多。也不知道憧儿会不会喜欢这小衣服。”
周荷珠猛地推开房门，泪流满面。
“荷珠？这是怎么了？”宋氏赶忙放下手里的针线活，“这是怎么了？可是受了什么委屈？”
“为什么！为什么你生了我不把我看好，让我做一个丫鬟十六年！”周荷珠委屈地痛哭。
“这……”宋氏的心里扎了一下。让女儿受了这么多年的苦本就是她最大的遗憾。
赵氏脸色一变，不得不开口：“都是我糊涂……”
“是！是你糊涂！”周荷珠冲到赵氏面前，抓着赵氏的衣襟，声嘶力竭地哭喊，“你既然干出换孩子的事情为什么要说出来？就这样错一辈子不好吗？”
宋氏一怔，茫然地望向周荷珠。
“错下去，我就是霍将军的女儿了啊！凭什么这样对我啊！小姐和丫鬟，让我做丫鬟！小户女和将军之女，又让我做小户女！凭什么这么对我，凭什么这样摆布我的命运我的人生！”
宋氏不可思议地望着周荷珠，声音发颤：“你不想做我的女儿，做我的女儿觉得很委屈吗？”
“是！”周荷珠哭着喊，喊完又双手捂住脸，蹲在地上大声地哭。
宋氏痛苦地转过头去。
长久之后，赵氏长叹了一声。
几日后，宋氏下了很大的决心，去了将军府，求到姚氏面前。
姚氏略一思量，亲自下厨做了几道简单的农家小菜，邀周荷珠过来陪她吃。周荷珠原以为姚氏会对她说很多大道理，然而姚氏并没有，真的只是吃饭而已。
周荷珠低着头，望着桌上的几道小菜。莫名觉得眼湿。这些都是她幼年养在姚氏身边时，每日吃的东西。
还没吃上两口，霍平疆忽然回来。周荷珠赶忙站起来，手足无措。
姚氏与霍平疆说了几句话，让周荷珠坐下继续吃饭。
霍平疆说道：“听管家说，你把库房里的东西搬走了一半。”
杵在门口的管家苦着脸摆手。
“是，我觉得家里用不着那么多钱银，就拿去变卖了些，换了粮食和布匹赠给战后的可怜人。”姚氏犹疑了一下，“你若不喜欢……”
“没有。你做主。这将军府的一切，都你说了算。”霍平疆望向姚氏的目光一片温柔和纵容。他所挣下的一切都是为了他的小姐，都是他的小姐的。连他都是。
“那我倒是真的打算卖了这将军府，换一处小些的宅院。一共没多少人，这么大的院子实在是用不上。”
霍平疆往嘴里扒饭，胡乱点了点头，说：“随你。”
周荷珠听着他们两个人的对话，难掩心中震惊。香软的米饭入口，却变得难以下咽。一时间，她想起很多幼年的事情。那个时候，她和姚氏也时常这样算着家中结余，将多余的钱银拿去接济旁人。
“别只吃饭，多吃些菜。”姚氏为周荷珠夹了一块肉。
接下来的日子，姚氏时常邀周荷珠过来吃饭。偶尔她还会遇到霍澜音回来，起初觉得手足无措，次数多了，倒也能自然些。
姚氏闲暇时，偶尔会抄些经文。后来周荷珠也跟着一并抄经书。时间一久，她眉宇间的郁郁悄悄散去。
这一次她在将军府待了没多久，下人禀告卫瞻和霍澜音一并过来。周荷珠寻了个借口，先一步离开。
她经过花园，远远看见卫憧蹲在地上摘一朵花儿。正是春寒料峭的时候，一片枯色。冰冻的土地缝隙生长出来的小花儿，显得格外勇敢漂亮。
周荷珠望着卫憧小小的手捏着的那朵鹅黄小野花，忽然泪流满面。
弯路走得太久，也不知道还能不能回头。
卫憧眨眨眼，一双和霍澜音一模一样的明亮眼眸仿佛卧着璀星。他迈着小短腿朝周荷珠走过去，将手里的小花儿递给周荷珠。
“喏，送你咯。”
卫憧六岁的那一年，卫瞻经过深思熟虑，觉得已到了合适的时机，终于重整军队，决定向西蛮开战。
灭国之恨埋在每一个北衍子民的心里。征兵时，仿佛又回到当年全民皆是战士的场景，报名从军的百姓络绎不绝，从垂髫孩童到耄耋老人，仇恨之心是一样的。
卫瞻显然做了万全的准备。或许说，先帝在时，已为这场战役做足了准备。不曾松懈一日的军队，大量研制的新型连弩与炮车。还有那全民齐心复仇的决绝。
这场战役持续了三年，三年之后西蛮被画进北衍的版图。