赏死事、恤孤寡，乃帝王之事，元宏着元恂代往，元恂心内自是大喜过望。
元恂伏跪于地叩谢圣恩，正欲起身退去，便听元宏又道：“立冬夜宴亦是家宴，朕许久未见遥儿（元恂女），你便领了左右孺子与遥儿一道赴宴吧。”
元恂闻言更是欢喜，急忙忙应下便退出外去。
夜宴设于泰安殿。宫内世妇以上女眷与诸皇子、公主皆前往饮宴。内宫女子，本就鲜少与君王相见，得了此机，各个华服锦衣，珠围翠绕，极尽装扮之事。
酉初一刻，元宏大步入了内来，殿内众人纷纷起身离席，口呼“万岁”伏跪于地。
以往此时，元宏定近前搀扶皇后起身，并与之同行入座。如今皇后离宫，后宫便以左右昭仪为尊。宫内众人皆拭目而待，欲知今夜何人得与皇帝一席而坐。
只见元宏行至禾面前，亲手将其搀扶起身。众人正屏息凝神窥之，却见元宏又将禾身旁的李氏亦搀扶起身，而后又摆手示意众人起了身，元宏方开口道：“冬至之日进酒肴，贺谒君耆老，一如正日。朕今效汉制，赐尔等冬袄与温帽各一，以作避寒之需。”
众人齐声谢恩，待皇帝行至御座，方各自归位坐定。
皇帝本就不曾下诏废后，今夜又未明确其意，众人心内不禁嘀咕，只道君心难测，圣意靡常。
席宴之间，元宏受罢众人朝贺敬酒之礼，便令禾与赵嫔及郑荞将两位小公主与小郡主带至御座，亲自逗弄喂食，极尽人父与人翁之爱。
李氏见状，虽心内酸涩，却觉此时为离间禾与众人的良机。李氏假意为皇帝敬酒，起身行至御座前，开口道：“温惠公主到底长了安定公主（赵嫔女）与小郡主数月，瞧着利落十分。”
元宏笑道：“淑儿天资聪颖，朕这许多儿女之中亦属佼佼之者。”
禾浅浅一笑，于一旁谦道：“淑儿与诸位兄长、阿姊、阿妹皆源出陛下，自是得承天恩，岂有不伶俐之人。”
禾如此一言，解了众人妒意。李氏心有不甘，又道：“温惠公主不及周岁便可唤清楚‘阿耶’，岂是他人可及？”
元恂的小郡主只小元淑不足一月，如今莫说唤元恂“阿耶”，便是对抚养她的郑荞亦唤不清楚“阿娘”。此时闻李氏之言，元恂当下沉了脸来，只碍于皇帝在前，隐忍未发。
此间隐情，元宏又岂能得知？抱起元淑，满眼爱意，元宏道：“淑儿，你快些长大，阿耶日后带你巡幸四畿，观锦绣山河。”
第一百六十八回 谮人言（二）
曲终人散，各自归安。
太子元恂本就锱铢必较之人，夜宴之上听闻李氏之言，又见君父偏爱温慧公主元淑，自是妒火中烧，愈发厌恶禾母女。
元恂回至府邸便将郑荞一通训斥，又对元遥乳母们行惩罚之事，以解心头怨妒，不再细说。
今冬果然大寒，过了冬至，便山寒水冷，且时降大雪。
冬月廿一，因天地极寒，元宏领元恂往洛阳城南六里之处的圜丘祈福祭拜。一路寒风凛冽，大雪纷飞，元恂虽心内暗咒，却不敢流于表面。
待祭祀罢天地，元宏又领元恂往太极殿诏赦天下，以告慰天神从而得以解极寒之灾。
洛阳与平城及各州郡间的官道亦因大雪封山而不得往来。待至腊月，路况仍未有转好之象，元宏便下旨罢免今岁腊月二十二亲臣之宴，亦提前封玺休朝。
腊月里元宏便常往后宫相伴禾与孩儿们。天家夫妻、父子自是不同寻常百姓之家，元宏虽心内独爱于禾，却因前朝后宫丝丝相连，亦会时常探望诸妃嫔与皇子、公主。只侍寝之事，除去禾，元宏偶有宿于昌霞殿外，鲜少再召幸她人。
禾虽尽相劝之言，元宏却只孤行己见，不为所动。元宏知禾心中所忧，故而恩待宫中女眷，凡家中祖父母健在，年六十者给予给事中、县丞虚衔，赐以鸠鸟为饰的玉杖；年七十者赐百金、授玉杖，餔欴糜粥；年八十者凡礼有加，玉杖长九尺，端以鸠鸟为饰。又令凡父母康健者，每月初三可入宫团圆相聚。圣恩如此，宫中女眷怨妒自消。
元恪自出宫开府始，便日日于早朝之后入内宫向禾问安。现下里因大雪休朝，元恪更是晨昏定省，无一日间断。
冯娷因皇后被逐出宫，加之家中翁、父双亡，便请旨出宫，回府相伴母亲。元恪与冯娷虽不得相见，却彼此思念，私下里亦偶有书信往来，不为人知。
皇帝本就偏爱于禾，如今休朝又时常宿于永合殿内，这鸾位虚悬，鹏城公主与李氏唯恐夜长梦多，被禾夺去鸾位。二人便又与大祭司相商，令其面圣，将此极寒之象归罪于皇后未废之过。
大祭司已曾预言皇后不废便有天灾，如今天象已现，元宏更是深信不疑。遂宣了太子元恂、任城王元澄、咸阳王元禧、太傅穆亮与少师郭祚入宫相商。众人心内皆知，皇帝定是因了避嫌而未宣少傅李冲。
元恂与元禧自是相助李冲父女，极尽保举李氏为后之言。而穆亮因与冯氏姻亲相连，那郭祚又曾受恩于先太皇太后，故此二人力保冯氏虚衔不废。唯元澄，析毫剖厘，将各种利害力陈元宏。
元宏只觉左右两难，一时间依违两可。既商议无果，元宏便令众人退去，只独自立于窗前静思。
三宝轻轻入了内来，将热腾腾的酪浆置于几案之上，小声道：“陛下，您晨起便未曾用膳，不如趁热饮盏酪浆，亦可暖胃驱寒。”言罢，三宝便于一旁垂首而立。