清州离着京城不算太远，陈昭便带了妻子回京探亲了。
都说近乡情怯，五年未曾回京，不但阿瑶，就是陈昭自己，也是既激动急切，又有些忐忑。
“父亲，我们快到了吗？”乳名唤作留儿的长子揉了揉惺忪的睡眼，从车上坐了起来。
将将满四岁的孩子，被阿瑶养得精心，脸蛋肉乎乎的，眉眼间既有阿瑶的秀美，又带着几分陈昭的斯文。陈昭很是喜欢这个长子，将他抱进了怀里，微笑，“是，就快到了。”
先回的，自然是陈府。
此时陈府门前，已经有人站着焦急等候。远远看见了马车，立刻有人转身跑进了里边去报信。
等马车到了府门前，老管家激动上前，“大爷回来了！”
车帘子一掀，陈昭先行下了车，对着老管家笑道：“顺叔精神还好。”
“老了，老了！老太太和太太从接到了信儿就开始盼着了。”
陈昭笑了笑，转身扶了阿瑶下车进府。
陈老太太和陈夫人听说人已经到了府门口，果然耐不住，已经迎了出来。
“我的儿！”陈夫人一看见了陈昭，一把搂在了怀里哭上了。她就这么一个儿子，一走五年，陈夫人心里油煎火燎地想念，好不容易见到了人，哪里还舍得放开？早就把五年来骂着不孝的孩子，重新又当做了心肝宝贝。
陈昭见到了祖母母亲，也有些激动，院子里就要跪下。还是陈老太太说了一句，“外边冷，先进去。”
将温和的目光落在阿瑶和她身后抱着孩子的乳母身上，老太太眼里更加和善。
进了屋子，夫妻两个领着长子跪下给老太太和陈太太行礼，乳母抱着他们的幼子也跪在了身后。
乱哄哄的见过了礼后，彼此都坐下了。阿瑶的视线缓缓扫了一圈屋子，老太太这里的摆设都没变。
“这是留儿和护儿？”陈老太太年纪一大把了，鬓发已经全白了，见了重孙很是欣喜，招手让留儿过去。
留儿还是头一次到了京城。在清远县的时候，他们一家子住在县衙后院，见得人多了，也不胆小，噔噔蹬蹬地就跑到了陈老太太跟前，笑眯眯的，“老祖宗。”
“好孩子。”留儿生得团子一般，穿着大红色的衣裳，愈发显得粉妆玉琢的，喜得陈老太太见牙不见眼，连声叫人给拿点心果子，将孩子搂在怀里不肯放开。又让乳母抱了还在睡着的护儿看了看，“也是好的！阿瑶，你是咱们陈家的功臣！”
陈家几代男丁单薄，几乎都是单传。到了阿瑶这里，接连诞下两子，自然是有功了。
“你们才刚到家，先去洗洗歇歇，晚上，咱们再吃团圆饭。”
陈老太太让人先送了一家四口去原来的院子歇着，又让人送去了汤水饭食。转头，就看见了陈太太正擦眼睛。
“行了，你也回去吧。晚上等你老爷回来了，欢喜着点。”终究是儿媳妇，也是快半百的人了，陈老太太真是不想说太多，只盼着这儿媳妇能够自己想明白。“孩子们好不容易回来，转眼又要走。这一去，又不知道什么时候再见。多少的心，你也收一收。”
自从陈昭外放，陈太太的日子并不大好过。婆婆丈夫都埋怨她苛待儿媳妇，逼走小夫妻两个。可叫陈夫人说，她也是有苦难言。莫非她是为了自己不成？
儿子清流出身，苦读有成，眼看着春闱后就要大展宏图，奈何娶了沈家的姑娘。靖国公府势大，阿瑶进门近一年，都没有喜讯传出。若是贤惠的，便该主动为丈夫纳妾。可阿瑶却不，霸着儿子不说，连陪嫁的丫头都嫁了出去，夫妻房里寻常连个服侍的丫鬟都没有，都是阿瑶亲自动手。这样的好妒，也是少见了。
她一直就想让儿子娶了娘家的侄女——明珠有哪点不好？书香人家的女孩儿，知书达理，温柔体贴。可如今……陈太太想到从阿瑶小产后，许明珠被人议论了许久，只能委委屈屈低嫁给了铜臭满身的商户，心里就疼得发慌。所以哪怕阿瑶为陈家生下了两个男丁，哪怕她娘家姐妹如今做了王妃，陈太太也依旧没有原谅阿瑶。就连留儿护儿，也只是淡淡地看了一眼而已。
陈太太觉得，这才是清流人家的骨气。
对这个婆婆，阿瑶显然也只剩了面子情分。陈太太的冷待，她半点都没有从前的难过。只在第二日，带了陈昭和两个孩子一起，回了娘家。
那里，才是她的家。
…………………………
阿珠坐在椅子上，看猴儿戏一般地看着底下跪着的美貌少女。
“你说，伯爷收用了你？”
听到“收用”两个字，少女的身体情不自禁地抖了一下。收用，那是只用在奴才身上的啊。
她抬起头，泪眼朦胧，白嫩的脸蛋上梨花带雨。
“我知道让夫人您不快了。”少女看着上首坐着的北宁伯夫人，眼中流露出羡慕，也流露出嫉妒。
不能不说，北宁伯夫人是个极美丽的女子。哪怕生育了两个孩子，身段也依旧如少女般柔软纤细，一双微微挑起的凤眼，顾盼之间更是流光溢彩，只看一眼，就会让人忍不住想将一切都奉上，只为让她的视线留在身上哪怕一刻钟。
可是再美的女人，终究也是快三十岁的人了，不是吗？
少女咬了咬嘴唇，心中充满了不甘。