“既然你意已决。”明昭帝在他坚决的态度中闭了闭眼，“朕就随你，我会派锦衣卫副使随你前去。锦衣卫虽上不了战场，但能护你周全，不被暗箭所伤。”
“臣谢陛下。”许鹤宁抱拳，没有推辞。
明昭帝见他要告退的意思，又唤了他一声：“明日朕生辰，你且留在宫中用饭，就当是朕……替你践行。”
多余话不能说，皇帝叹息一声，用了践行当借口。
那是家宴，这邀请的理由其实也勉强。
许鹤宁沉默片刻，在皇帝紧张中出乎意料没有推辞：“臣恭敬不如从命，谢陛下。”
挺拔的身影从明昭帝眼前远去，阳光从慢慢打开的殿门涌入，让帝王眼前不适，远去的那道身影亦变得模糊。
“三德，他是知道了吧……”皇帝低低的声音像是从门缝里钻入的风，模糊不清。
廖公公闻言打了激灵，不敢置信看向皇帝。
明昭帝手狠狠攥成了拳。
他早该察觉的，许鹤宁的转变不是一朝一夕，隔三差五的顶撞和暗藏讽刺亦不是本性难驯，而是他心里带着对自己的怨恨。
刚才他试探的邀请，他如若不知情，何必思索。正因为那是家宴，那个家字在他心里有不同的意义，所以他才迟疑，他才抵触！
但最终还是应下了。
明昭帝攥紧的手就松开了，是全身的力气都被抽走一般，靠近了龙椅里，神色颓败。
——许鹤宁不愿意认他。
即便应下家宴，也不会愿意承认自己皇子的身份，他就当那是践行，恐怕去浙江也是他深思熟虑的结果。
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许鹤宁从乾清宫离开，还没到宫门就被一个穿青袍的官员给追了上来。
“下官是阁老的学生，阁老处理要事无法分身前来，让学生替为传话，请侯爷晚些时间带着侯夫人回云家一趟。阁老说要为侯爷践行。”
许鹤宁颔首，目送那青年离开，快步出了宫门，策马回府。
侯府笼罩在暖阳中，春日新发的枝桠已经长成深翠色，他从游廊走来，每一步看见的都是生机焕发。
正院的丫鬟正进进出出，他剑眉一沉，待回到屋子里，就听到云卿卿正指挥着丫鬟收拾箱笼。
“不知一去几月，把冬衣也备上。南方潮湿，多备些里衣亵裤，鞋袜袜子也多备。”
许鹤宁进来，丫鬟们见到，忙停下手中的活见礼。
云卿卿回头，就见他站在门口，阳光在他身后，逆着光的面容看不太清切。
她朝他甜甜一笑：“你回来了，一会到娘那去吗？”
她在这极短的时间就开始替他打点，许鹤宁不知该高兴还是想叹气。
他走上前，不顾满屋子都是丫鬟婆子，圈住她的腰，下巴蹭在她脸颊：“这就要把我扫地出门了。”
“暂时扫地出门。”她俏皮回一句，眼角眉梢都是柔情。
许鹤宁轻笑，被风吹得干燥的唇碰了碰她嘴角：“我答应你什么，一直都记在心里，你不要担心。好好等我回来。”
“嗯，不担心。反正我现在有银子，有孩子，要是有人不履行承诺，我就让他喊别人爹！”
云卿卿冷哼一声，那些不成样的话让他直倒抽气，可能怎么样，还是伏低做小。
“你还想让他喊谁爹，姓林的？不会让他有这个机会的，软饭老子都吃了，还能拱手送爹的名分？”
她真要被他逗乐了，陈年老醋都翻出来吃一遍。
云卿卿陪着许鹤宁到婆母那头去。
四月，牡丹已经绽放大半，许母在亲自修剪枝叶，埋首在那片姹紫嫣红中。
儿子突然说要到浙江去，让她诧异抬头，见到他坚毅的目光，把千言万语都压了下去化作一句：“好，娘和卿卿在家里等你大捷。”
许鹤宁就让丫鬟再拿一把剪子，也扎进牡丹丛中，帮着母亲一块儿修剪那些花枝。
云卿卿默默站在母子俩身后，方才她分明看到婆母在转脸时抬手抹了眼泪一下，脸上那些轻松都是装出来的。
她暗暗叹气，她心里何尝轻松，可他说他要为她们去拼一个安定。
男儿本就志在四方，他为这个家打算，她没有理由不支持的。
“快去你岳丈家去，尽给我捣乱，好好的花都给错剪了！”
许母嗔骂的声音传过来，云卿卿在黯然中回神，就见许鹤宁嬉皮笑脸地捧着错剪了的牡丹，给婆母簪到鬓发上。
“嗯，瞧瞧这是哪里来的小姑娘，好看得紧。嗷——”
他话刚落，就被母亲狠狠踩一脚，疼得抱脚跳出花圃。
云卿卿就笑了，不正经，活该被踩。
许母踩一脚还不泄愤似的，追出来作势要打他。许鹤宁把剪刀往地上一扔，拽住云卿卿就往外快步走，边走边回头喊：“等儿子回来再哄您高兴！”
“臭小子，看着点脚下的路，卿卿挺着肚子呢！”
许母的骂声越来越远，许鹤宁猛地停下脚步。云卿卿抬头，见他正抬头望天，不知为何心里一酸，伸手去拽了拽他袖子。
他低头，变戏法一般，手掌里出现一朵牡丹，然后簪在她发间。