秋霜会意，道一声：“我去将柜上的寻来。”说完挪动脚步，往后面去找人了。
不多时，柜上的便跟着她出来迎客。
伏廷指一下珠球：“买一个。”
一面伸手入怀。
柜上的称是，开口报了个价，他手一停，看过去。
那珠球虽是个小玩意儿，却也是绘了彩的，手艺东西多少也值些钱，柜上的报的怕是还收不回本。
紧接着柜上的又补一句：“这原是做多了的，摆着也卖不出去，因而才贱卖了。”
伏廷听他话语真诚，也不想再费时在这小事上，才又取出钱来。
身侧香衣鬓影，他转头，看见栖迟挨着他站着。
她两根纤白的手指捻了一颗珠球在手里看了看，又放回去，转过脸，隔着帽纱看着他，问：“只给阿砚买？”
伏廷听出她话中意思，却不信她会对这种小物事来兴趣。
盯了她一瞬，却还是重新伸手入怀，改口说：“买两个。”
两个，只花了一成不到的钱。
外面，罗小义来催了。
怕走晚了天又冷起来。
栖迟领着侄子坐回车上时，手里还捏着那枚珠球。
李砚拿着那珠子团着有趣，她却只是看着想笑。
一时兴起要了这个，其实还不是她自己的东西。
他真给她买了，眼下却又无处可放了。
最后只好解下腰上香囊，塞了进去。
※
车马继续上路。
约莫半个时辰后，驶入一座高墙院落。
栖迟下车入内。
本以为这便是皋兰州的都督府，走到里面却发现这里并无处理公事的地方，庭院别致，花木却疏于打理，陈设也简单陈旧。
叫她想起了当初的都护府。
忽而听见遥遥几声马嘶，她不禁掀了一下眼前帽纱。
伏廷看见，说：“马场就在后面。”
她这才明白，这里原就是连着马场的一座别院，恐怕只有他们过来时才会用一下。
伏廷不喜那些繁琐的虚礼，连皋兰都督要来迎接他们入城都没让，每年都是径自来这里，已习惯了。
他解了腰后的刀抛给罗小义，往里走了两步，回头说：“去看一下顶阁可还空着。”
这别院围马场而建，虽因如今北地境况困窘，不似当年舒适，但屋舍众多。
最高的一座是顶阁，也是最好的。
只因今年皋兰州来报说，其他州府的贵人来得多，恐怕已被入住了，他才会这么说。
罗小义有数，口中笑道：“顶阁每年都给三哥留着的，怎会不空着。”
他三哥又不是个贪图享受的，问这个无非是怕怠慢了自己带来的家眷罢了。
说罢走去门边，向新露和秋霜指了个路。
两个侍女行一礼，先行一步过去打点了。
李砚到此时才将那枚珠球收了起来。
栖迟摘了帷帽，领着他去住处。
刚到半路，新露和秋霜一前一后过来，脚步慌忙。
她停住问：“有事？”
新露与秋霜彼此对视一眼，谁也不开口。
栖迟拍拍李砚的头，叫秋霜先带他去歇着。
待秋霜将李砚带走了，她转头，再问新露：“到底什么事？”
新露近前，将事情细细禀明——
她与秋霜方才去料理顶阁时，发现了个女子。
栖迟神情微动：“什么样的女子？”
新露看过左右无人，又贴近她耳边说了下去。
栖迟听完，点了点头，什么也没说，将手中帷帽交给她，继续往前走了。
至顶阁，她走进去，手提衣摆，踩着木扶梯走到转角，才停了下来。
静静的，似有乐声。
下方脚步声响，她转头，看见伏廷走了进来，身后是罗小义，正往另一头而去。
她走下去几步，轻轻咳了一声。
伏廷停步，转头看她。
栖迟指一下楼上，问：“上面有个女子在等你，知道吗？”
他沉眉：“什么？”
突如其来的一句，连罗小义也始料未及。
紧接着他就反应过来，拉着伏廷走开两步，低声说：“是了三哥，怕是以前那个。”
伏廷仍未记起：“哪个？”
罗小义瞄一眼那头站着的嫂嫂，再小声提醒一句：“就是那个，箜篌女。”
伏廷这才有些印象。
是以往皋兰都督见他每次都与罗小义一等男人同来，身侧无人，给他安排了个陪伴的。
据说是长安教坊出身，弹得一手好箜篌。
他忙得很，根本不曾理会，连相貌都记不清了。
若非罗小义提到箜篌，他根本就忘了。
他转头看着栖迟。
她立在四五步高的楼梯上，看着他，似在等一个说法。
他朝罗小义挥个手，示意他先出去。
罗小义觉得情形尴尬，干咳一声，讪讪地走了。
伏廷走到楼梯前，踩上去两步，看着面前的女人，问：“你要如何处置？”
栖迟看着他，他人太高，此刻矮了几层台阶，才恰恰与她齐平了。
她与他目光平视，挑眉：“你叫我处置？”