琪琪有时候其实有点羡慕樱浮。她这个养母老大年纪还是个傻白甜，听到暗藏讥刺的话过耳即忘，一些事对别人而言是必须报复的侮辱，樱浮却能一笑了之，全不放在心上。
老伯爵听说西泽的死讯后跑来找琪琪，“怎么回事?”别人能被糊弄住，他可不会。金水河上的花船全是悬浮动力船，河水最深处只有一米五，西泽却偏偏淹死了。再说了，破落户贵族也是贵族，他怎么可能站在船舷上往河里撒尿。
琪琪还是无动于衷摆弄她的棋子，“兴许是有人图谋他那把祖传的剑，谋财害命?他不是常常炫耀那把剑有多稀罕吗?”
老伯爵盯着琪琪看了半天，她只好抬起头，对他笑。
老伯爵踌躇片刻，“我听说，他对你不大恭敬?”
琪琪轻嗤一声，“我只是个没出名的小舞女，哪配得上贵族老爷的恭敬呢?”
老伯爵觉着琪琪话里有话，摩挲了一会儿下巴上的花白短须，“你这是跟我置气呢?嗯?”他歪着头凑近琪琪，“你怪我没敲打他?”
琪琪慌忙说，“我哪敢呢!我还以为……”她两片红唇微微嘟了嘟，对老伯爵眨眨晶亮大眼，压低声音附在他耳边说，“我还以为，他是您给我的考验呢!怎么，不是吗?”
老伯爵那点心思被戳破，忽然觉得自己怪没意思的，讪笑两声，“你呀，就是想得太多!你只要说一句话，我早把那个混蛋弄走了!”
琪琪笑了，“那哪成!他剑术确实高明，也会教人。我不哄着他，他怎么会把全身本领都传授给我呢?”等到他没什么东西可教了，再死不迟。
老伯爵看着琪琪，遗憾地搓搓手，再次可惜这怎么不是他亲孙女!他的子孙中只有一个嫡亲外孙是个聪明人，可惜身体天生娇弱，而且也不过十六七岁，离能支撑门户还早呢，至于其他人，唉，不提也罢。
老伯爵跟琪琪说了几句好话，态度有点巴结，“唉，那我，再给你找个剑术老师?”
“不必了。”琪琪摇摇头，“我想学点别的。您找人跟我说说帝都的贵族小姐、少爷们还喜欢玩什么，最近几年帝都时兴什么新玩意儿吧。”
老伯爵果然找了几个人来跟琪琪聊天。
他觉着，自己几年的投资，快到了要收回报的时候了。
这年秋天，宝妃歌舞团的原男役歌姬菊凛退役，新男役歌姬红岚登台。宝妃歌舞团开始了巡演，前往路德帝都。
第135章 棋手·3
番外4
“吾友卒子,
如我们上次所说，附上嘉年华会的请柬和密钥。
我亟盼与你最终见面。
祝一切安好。
ps 给你个提示，舞会上我会戴狮子面具，可别找错了人
您忠诚的,
黑色骑士敬上”
琪琪坐在礼车里, 再次阅读这封电邮。
路德的开国大帝厌恶一切奢侈浪费，曾经试图禁绝几乎所有奢靡的庆典和在他看来毫无意义的节日, 但是富贵不能淫的人永远都是少数, 他的后代子孙们不乏会玩、爱玩的人, 他们在帝都建起了几座行使不同职能的皇家宫殿, 其中既有古典哥特式的森严伟丽的建筑，也有极尽奢华富丽的洛可可风格宫殿, 至于风景优美的皇家行宫和别馆就更多了, 至于各种名目的庆典和节日在帝国成立百年后越来越多，路德的帝都成为了一个矛盾的城市, 一方面它依旧奉行着开国大帝铁血扩张的信念，不管是贵族和平民都崇武, 另一方面，它的面貌已经由一个无情冷酷的战争机器变成了宇宙间最华丽的存在，它拥有最强大的军队和最可怕的武器, 同时也拥有最大也最美的歌剧院和竞技场, 像血液和润滑油一样让这座城市运作的居民也染上了这些嗜好：美丽，奢华，对享乐的不倦追求和对武力的崇拜。
在众多供这座城市的居民们享乐狂欢的节日中, 每年十二月底的嘉年华会是重中之重。这一天，街道两边的店铺全都装饰得金碧辉煌，就连悬浮于香榭大厦之间的礼车全都亮闪闪的。在一座古典宫殿的大理石台阶前, 一辆辆豪车停驻着，车上人华服盛装，鱼贯而出，等待安检，准备进入宫殿。
琪琪拿了一支小小的古董望远镜向外窥视。女士们一个个化身公孔雀，长长的裙摆拖拽在地上，不过不用担心，台阶上铺着厚厚的红绒地毯，她们个个走得摇曳生姿，头发全都做成高髻，髻上戴的珠宝装饰更是争奇斗艳，插着羽毛的，顶着三桅帆船的，还有位女士的头发和假发编成辫子，做成了一个线轱辘的样子，还插了一根巨大的针!跟她们一比，穿着黑色燕尾服的男士们可就没什么看头了。夜幕初降，台阶两侧的花树形灯柱一瞬间亮起，蓝紫色的夜空，桔黄色的灯光，人们身上宝石反射出的光芒，每个人脸上戴着彩绘描金的面具……还没走进宫殿，纸醉金迷的气氛就已经非常浓厚了。
琪琪观察了一会儿，发现来这座宫殿参加嘉年华派对的男男女女年轻人居多，并不全是贵族，职业分布应该也很广泛。有些人出示了请柬密钥之后立即就被侍卫放行了，有的人却得再到另一个入口排一次队，其中也不乏只是刷了脸就通过第一次安检的，必然是拥有某些特权的阶级。
她低头再次检查一下自己的穿戴，信心满满地笑了，她又对着镜子看看自己的妆容，笑得更深了。想到很快就要和结识了十年的“笔友”见面了，她说不清心中的激动究竟有几分是出于对“黑色骑士”的期待，又有几分是针对她围捕了十二年的帝国皇帝。总之，胃里像有一群蝴蝶。振动蝶翼上下飞舞，有点痒，又挠不到。