“表哥，”朱启珏心情有些复杂，喊了一声表哥之后，顿了片刻，才道：“以后我会叮嘱阿瑄，让她别总跟在你身后了。”
朱启瑄孩子心性，对贺祈与其说爱慕，不如说是崇拜来得更贴切。
贺祈嗯了一声，应道：“有劳表弟。”
到底是嫡亲的表妹，还是别撕破脸为好。
郑清淮咳嗽一声：“我回去以后，也劝涵堂妹几句。不过，我不敢保证一定能劝得住她。”
郑清涵喜欢贺祈，不是一日两日的事情了。想彻底打消她的念头，可不是易事。
贺祈眸光一闪，一语双关地应道：“放心，我自有办法。”
什么办法？
郑清淮差点脱口而出。好在话到嘴边，又生生忍住了，改而笑道：“你想清楚了就好。”结亲是结两姓之好。这门亲事到底能不能成，现在还不好说。还是静观其变吧！
贺祈没有再多言：“我们去演武场。”
……
贺祈和朱启珏郑清淮三人进了演武场。
三公四侯，皆是武将，府中皆设有演武场。平国公府的演武场，是其中最大的。干净平整，可容数百亲兵同时操练。
演武场边共有十数个木架，上面有各式兵器，最多的还是长刀。
贺家先祖创立了贺家刀法。在战场上反复磨炼，化繁为简，以气势磅礴凶狠快捷闻名天下。贺家儿郎，十八般兵器样样都要练，不过，多是以刀法为主。
就连贺家的亲兵，也多用惯长刀。甚至还练出了令敌人闻风丧胆的贺家刀阵。以一当十，所向披靡。
按着大楚朝的惯例，太子可有两千亲兵，皇子可有一千亲兵护卫。三公可有八百亲兵，四侯可有五百亲兵。
当然，这都是明面上允许的亲兵数目。私底下暗中养亲兵暗卫的，不在少数。
就拿平国公府来说，远在边关的贺凛贺凇兄弟两人，身边皆有三百亲兵。留在府中的家将亲兵约有五百之数。这一相加，怎么也不止八百亲兵。
在勇武好战的宣和帝眼中，这不算什么毛病。武将领兵打仗，身边没点心腹亲兵怎么行？
当年宣和帝还是燕王之时，手中的亲兵足有三千。
正因身边有忠心耿耿悍不畏死的亲兵，燕王冲锋陷阵从无畏怯，立下赫赫战功。在一众庶出的皇子中脱颖而出，为先帝青睐，立为储君。
登基为帝后，宣和帝平衡朝堂，既重用武将，又暗中提防。众武将心知肚明，没等宣和帝下旨，便各自识趣地削减了亲兵人数。
至少，明面上都是如此。
平国公府的五百亲兵里，家将共有十人。这十个家将，都是贺家精心挑选培养出来的。皆有所长，或擅长领兵布阵，或身手骁勇，或熟读兵法。
贺祈未满两岁，平国公贺凛就领兵去了边关。这些年来，贺祈每日随着家将们习武。这十个家将，都可以算他半个师父。
亲兵们正在演武场上操练，十个家将，每人领五十亲兵。家将们轮流操练亲兵，今日负责操练亲兵的家将年约四旬，叫贺青山。
贺青山人如其名，身姿挺拔，沉稳如山，双目炯炯有神，一派高手气度。一众家将里，贺青山身手可以排进前三。
贺青山熟读兵书，擅于布阵。贺祈自小便随着他习武练刀布阵。
当年，在演武场里“不慎”毁了他面容的，正是贺青山！
贺青山是平国公一手提拔培养的家将，没有人怀疑他的忠心。贺青山伤了他的脸之后，羞愧横刀自刎，尸首也被好生安葬。
没有人知道，贺青山早已被郑氏母子暗中收买。拼着一条性命，彻底毁了他。
贺祈遥遥地看了贺青山一眼，目中闪过一丝寒意。
贺青山不愧是高手，敏锐之极。隔得老远，竟感受到了似有若无的杀意，迅疾转头看了过来。
……
第78章 演武（二）
贺祈神色自若地收回目光，抽出腰间长刀：“你们也去挑趁手的兵器！”
郑清淮照例一声哀嚎：“贺三！你太没人性了吧！我连着练了几日，全身没一处不疼。你今日就饶过我吧！”
朱启珏也苦着脸道：“是啊！表哥，我也……”
贺祈挑眉，淡淡问道：“你也什么？”
嬉笑怒骂的时候，还是那个熟悉的表哥。一旦收敛了笑意，无形的威压和冷厉顿时迎面而来。
朱启珏后背嗖嗖一阵凉意，飞速改口：“我今日也拿长刀。”
待拿了长刀过来，朱启珏又道：“表哥尽管指点我，不必客气。说不定练上半个月之后，御前侍卫大选我也能赢上几场。”
郑清淮噗地笑出了声。
“你笑什么？”朱启珏眼睛一瞪，精致更胜少女三分的脸孔凶巴巴地：“我打不过别人，难道还打不过你和叶四？”
纨绔五公子，除了贺祈之外，其余四个身手都稀松寻常。不过，到底是勋贵子弟，自会走路的那天起，就开始骑马练箭，再惫懒也是有些身手的。
四人相比，朱启珏略胜一筹，叶凌云身手最差。郑清淮和江尧在伯仲之间。
江尧腿伤未愈，今年的御前侍卫大选不能报名。朱启珏他们三个本来也没打算报名……不说了，一提都是泪。
总之，在贺祈的“督促”下，他们三个天不亮就起身来贺家演武场，一直练到天黑才回府。