钟应忱才要开口，忽然听柜前有人道： “你不是昨天去街南头抄书的那个小子吗？”
钟应忱一看，冤家路窄，可不就是昨日他得罪的那个。
“你认得他？”
“那可不是，昨儿可见他抄了一天书呢！你老快别信他，他可连颜色都不知怎么调。”
都在一条街上，两家书坊常有往来，倒是师傅熟惯了的，自然要信他，抬手便让伙计带了钟应忱走。
谁知钟应忱上前一步道：“会与不会，不如给钟某纸笔一试。”
师傅没奈何，只得问道：“花鸟，人物，山水，屋宇，你擅哪样？设色，青绿，工笔，写意，哪一项最佳？”
钟应忱想想，拿墨笔简单勾勒，大约只有一样：“最擅白描。”
也只会白描。
“谁还不会描几笔？”
刚才碎嘴的长脸师傅脸上却不过，只是冷笑，他昨日本答应了人，让他远房亲戚进到书坊抄书，若能出头，还能签个契，拿纸笔回家去写，谁承想最后一个缺让突然冒出来的钟应忱顶了去，赔了好大脸。
“那书上的版画凡套色的才能卖出好价钱，你涂上几笔有什么用！”
十三四岁的毛小子，又会写又能画—-怎么不说自己是大老爷家的公子呢！
钟应忱懒得看他，只抱拳为礼，诚诚恳恳道：“若不信时，贵店不若请问大师傅出来，以版画设题，钟某只要一柱香时间，届时用与不用，便请大师傅自行定夺。”
这家书坊师傅本就不太情愿，听了这话，只道：“今日坊里有考校，大师傅却出不来，你改日再来吧。”
今日出去下次哪还有再进门的道理？
“不需额外设题，便用考校的题也好。”
他们在此争论了半日，早有还在坊内看书的围了来，都道：“不若给他个机会，画上几笔看看。”
那长脸师傅冷笑道：“他若会画时，我情愿赔上五百钱！”
柳安镇富甲甚多，博戏关扑之风盛行，听他这么一说，便有好事者道：“这可记着了，要是他会画，便赔出五百钱！”
长脸师傅眼一瞪：“若他不会画时，谁又与我钱！”
“我给你！”
赌约便算是立了，长脸师傅嗤笑道：“也得大师傅愿意出来看他。”
不过几刻钟时间，原本是要找个普通活计，此刻却成了一场游戏，外面闹嚷嚷说话时，早就惊动了里面的大师傅。
“怎么了？”他缓缓巡视一遍，伙计一路小跑，与他说了原委。
“闹事的便是你？”大师傅看向钟应忱。
“非是闹事，只求一试。”钟应忱迎着他的目光，半点不惧。
大师傅脸色更沉了些，阴阴看了他片刻，道：“既说是一柱香，便给你这些时间。”
又喊了两人出来：“平生，湖生，你们俩在外头考。”
大师傅开了口，旁人也没得话说，一时搬桌子的搬桌子，设笔架颜色的设笔架颜色。
“今日题目是《悔银瓶》第三回 瓶姐蹴秋千，一声锣响开始，二声锣响提示，三声锣响收笔。”
咚一声，考校开始。
这题目显然是那两人熟悉的，虽被拉出来有些茫然，但不过换了个地方，一听开始立刻下笔，其中一人动作最快，不过几条墨线便勾了人物出来，再看钟应忱，还在对着纸张思索。
《悔银瓶》是近些年来大热的一本书，还是个痴心女子负心郎的故事，胜在几次转折，词藻精妙，传世不衰。
第三回 是瓶姐与李生一见钟情，私定终身后，回家后在自己后花园里蹴秋千玩耍，却让相府公子看个正着，一见倾心之下上门提亲。
到底是怎样的女子，能让见惯美色的公子，一幕倾心？
那该是，美极了吧！
显然众人也是这么想的。
时间过的飞快，平生已经开始用赭色细细描摹美人秋千旁的山石，湖生也给自己的瓶姐画了一个凌空的飞仙髻。
再看钟应忱，纸上空空，一个墨点也无。
虽知道要安静，众人也忍不住议论起来。
方才与长脸师傅下了赌约的那人道：“小兄弟，你好歹画上两笔啊！”
长脸师傅不意想，本是好脸皮赶鸭子上架，竟真的让他撞上了五百钱，不由喜得搓手。
二声锣响，其他两人已经在收尾，钟应忱忽然开始动了。
第5章 改头换面的酥鱼
离考校结束只有一声锣，这工笔人物是怎么也赶不及的。
长脸师傅嗤道：“只怪他爹娘没多生出几双来帮他，这会偏急了。”
他自己咕叨一会，却无人回应，再看左右，刚才还在和他拌嘴的大哥，这会也正勾着头看案旁的钟应忱。
他自始至终都淡定如初，拿笔的手不见一点慌乱，但下笔落纸的时候十分迅速果决，因着隔着他有些许距离，只能简单瞥见些线条，点、顿、撇、染，刷刷几笔，便似成了形。
三声锣响，钟应忱与其他两人一同收笔。
大家面面相觑：这才多久，便画好了？
“他没有用颜色！”忽然有人惊呼起来。
其他人探头一看，果然桌上摆着石青，靛青，朱红，赭黄，零零碎碎十几样，也算是大方，可钟应忱自始至终都只用一支笔。
这还比什么？如今版画最重设色，讲究个工整秀丽，越是贵的印本越要富丽典雅，一笔一点都是有程式的，钟应忱这分明是乱来。