“谁？”
“范家大娘子。”
柳安县丞已经年近六十，举人出身，等了许久才补上的县丞位子。到了这把年纪，早已不想什么荣耀家门，只指望着明年考满能勉强升上一升，再不济，也能得个中，莫要倒过头来问罪便好。
柳安镇虽非府县，却是柳西巨镇，向来安定富庶，原是拖了许久关系才分到的肥差，本指望暗戳戳捞些油水，再坐上两任，便退下来做个体面的田舍翁，谁知今年诸事不平，方出了个五月叶案，让巡抚柳西的御史敲打了一番，这会便又碰了个人命案。
要说人命案也不稀罕，但谁让这证据指向的是池小秋呢，还是和唐主簿有些瓜葛的池小秋！
刑名重案，淹狱不得过十日，过堂不得过三日，且要贴了告示，公之于众。何师爷没法，只得带了大顺先回来，以免误了过堂的时间。
钟应忱自请为证人，跪在堂前。何师爷已经暗地里告诉了他，这次过堂，重点便已经是大顺，池小秋不过是走个过场，不必担心。
但当人拍案叫堂，道一句：“提池氏小秋！”钟应忱仍旧控制不住，猛得转过身来。
明晃晃金灿灿的太阳下，池小秋手上拖着锁链，慢慢挪了进来，望见他时，粲然一笑，看不出半点颓靡。
钟应忱的手不自觉攥紧，喉头迅速滚动，急切地在她身上迅速逡巡数遍。
周身完好，不见伤痕。
霎然间，紧紧被提起勒死狠狠缠绕的心，骤然松弛下来，昼夜难眠的恐惧结成的高山冰川，猛然间消融。
这一刻，他知道了——
自母亲惨死后一年零五个月后，他重新有了牵挂。
确然，柳安县丞压根没再把注意力放在池小秋这里，只简单问了他们几句，待众人都看清房中搜着的糕点，不过是个粗糙滥制的冒牌货，与云桥池家无关，便将开始询问大顺。
这自己都跳出来亲口承认了，总该不会有错了吧。
柳安县丞觉得，这案子应该很好结。
大顺只低着头，老老实实跪在当地。
上面一拍惊堂木，声响在整个堂上震荡开来，异常响亮，也惊不起他半点颤动。
“范大郎便是你杀的？”
“是我杀的！是我杀的！”
他急切的样子如同在争抢一个功劳。
“用何物，为何事，如何毒杀范大？”
“是我！是我杀的！”
他依旧梗着脖子，一遍一遍重复。
围观的人开始悄悄议论起来，却又碍着规矩，不敢高声。
柳安县丞胡子一吹，恼道：“那你倒是说说，如何毒杀的！”
“用糖！我买了饴糖，掺上毒药，直接送与他的！”
钟应忱微微侧身，便见默默在后面掉眼泪的秀娘，面色微动，有些讶然，不过一瞬，便让她掩去了。
钟应忱清楚地记得，那块糖是范大郎路上拾得的，为这个，他还跟邻家吹嘘了一顿。
“你租着范家田地，为何要杀害佃主？”
大顺终于动了动，他眼白往上恶狠狠剔着时，满满恨意看得人心惊：“他范大，从不把佃户当人看！从我家租上他田地不过两年，租子一月比一月重！我镇日想法子，结果结了一年的钱，还倒欠了他三两银子！”
“大老爷可知道，这三两银子，我求他宽限时，他要了多少利钱？”
“六十两，六十两，他翻了整整二十倍！”大顺咧嘴一笑，十分古怪：“杀了他，便不用还钱了！再也不用还了！”
物证人证样样齐全，柳安县丞清清嗓子，道：“雇工毒杀家主人，当判凌迟。按律…”
钟应忱心中挣扎。
这案子判得太过草率，疑点有许多。
要不要站出来？
要不要说？
就在这时，一个妇人散着头发，从外面人群中挤过来。
杀威棒挡住了她往里闯的脚步，那妇人竭力喊道：
“不是他！是我！青天老爷！杀了范大郎的人是我！”
第42章 真相大白
这妇人荆钗布裙， 一把青丝柔柔拖在身侧，额上还留着昨晚被砸的伤痕，红肿青紫， 看着十分可怜。
可当她抬起头的刹那， 堂上众人齐齐静默一瞬。
什么是出云破月， 大约如是。
她两手拼命推动阻拦她的杀威棒，身子直往里扑：“人是我杀的， 和他没干系！”
本来如同砧板鱼肉死寂在一边的大顺，立刻要挣起身子， 却被左右衙役死死按住， 压在地上。
他嘶哑着嗓子，道：“狗屁！人是我杀的！和她没干系！”
池小秋大开眼界。
行吧，原来这事还有人来争！
周围人面面相觑， 难道这杀人还是什么光鲜事？
范大郎这条人命好似一个晶亮蜘蛛大网， 才张开，便撞进了两个口口声声， 拼命要往罪名往自家身上的糊涂人。
堂下顾不得规矩， 议论纷纷，高得连跪在堂前的众人都听得一清二楚。
“这娘子看着柔柔弱弱， 别是推出来挡刀的罢！”
“要说她这模样，若愿意做我娘子，便是让我去杀人，也值得了！”
听了这话的秀娘嘴角一动， 撇出个嘲讽轻蔑的弧度，转瞬便又哀哀往下耷拉。
可她不知， 恰好跪坐在她斜对面的钟应忱，一直在关注着她一举一动。