火苗舔舐着锅底，蒸蒸热气便从笼边袅袅而出，池小秋数着时间，看差不多时再拿出来，用力揉搓，直到颜色均匀，而旁边备好的各色果干核桃仁瓜子，便在这时候揉了进去。
蒸笼里铺上一圈笋壳，白团子放在里头一压，便成了形。
池小秋戳戳他们：“这回，你们总该更好吃些吧！”
可惜她费力做出的这些白团子并不省事，等她要把熟了的百果糕拿出来时，才一碰到，心里便叫了糟。
果然，她稍稍一捏，手里的百果糕便碎了。
何止不粘牙，他们还可以粉碎如沙土。
池小秋这会庆幸，只蒸出了一笼来试验。
她不焦不恼，又拿了一团粉来，里面蒸儿糕混得少了，正好能让她来算算比例。
这日再往云桥上去时，池小秋正经过闲倚在桥边的老头。
两下里目光相遇，他眼神在池小秋手中的糕点徘徊片刻，有些失望，又有些嘲讽。
池小秋浑然不觉他的眼光如何，既然别人已经将方子给了，那其中分寸，便该自己去学习把握。
再试上几回，她定能做出来！
一连两日，池小秋都在和百果糕奋战，连云桥上出摊的时间，都在脑中反复算着蒸儿糕和糯米粉的比例。
依旧是鳝丝面鸡肉粥，桥头上的十来个学子近日给自己加了砝码，连柳树荫下都不去了，都选在烈日炎炎的时候，将自己晒得脸色通红，大汗淋漓，脚步虚浮，两眼发黑，然后趁着吴先生出来时，将声音调高几倍。
十几个人一齐拼起来，当真是——聒噪！
池小秋忍住捂住耳朵的冲动，头一次看着鳝丝面有些痛苦。
就在快要忍耐不得的时候，声音一下子止住了，池小秋一看，自己摊子被挤得水泄不通，只因坐在其中一张空桌上的，正是他们心心念念的吴先生。
池小秋一抖手腕，一道面落入碗里。钟应忱放下书去帮忙，刚把鳝丝面放下，便听见吴先生清清淡淡地问他：“高溪午那篇论商之道，是你帮忙写的？”
钟应忱眉眼未抬，八风不动，道：“是。”
“圣人几次下诏，便是望天下子民能厉行简朴，你偏要推崇这奢靡繁华之道，岂不是有悖圣意？”
钟应忱淡淡道：“圣上下诏，自是望这四海升平，百姓衣食无忧，断不愿天下大同，人人吃糠喝稀。若奢靡有度，未尝不是好事。”
“怎讲？”
“百姓要穿绸，方有蚕农出蚕，织工纺丝，染匠上色，画工布画，这一层层，便养活了许多人家。柳安镇一百多个行当，抽出许多税来，又有几个是只务耕织便能交出来的？”
吴先生一时意外，看他半晌，才问：“你叫什么名字？”
“钟应忱。”
不说后头高溪午如何哭丧着脸来找钟应忱，将他如何露馅如何被逼招供，却坚持没有吐口的壮烈经历告诉他，理直气壮道：“便是在这样境地下，我都没有出卖兄弟你！够意思不！”
“吴先生已找到我了。”
“啊？”
“下次抄作业，别忘了把名改了。”
那篇文章里末尾有一句：柳安钟生言，高溪午原封不动地写了上去，吴先生只用一留意，便知晓平日与他熟悉的人中，有谁姓钟。
顺藤摸瓜，最是容易。
高溪午震惊了，不敢相信自己露馅的如此容易：“我便这么蠢吗？”
钟应忱诚恳道：“当真。”
可看在他无意间助了一臂之力的份上，钟应忱决定，今日池小秋送给他的那笼糕，他便让与高溪午了。
高溪午一听有吃的，便将对自己的恨其不争抛在脑后，跟钟应忱回家去拿糕了。
池小秋也送了一份给那老头。
他只在手里捏了一下，便现出意外之色。
他又开口道：“你是怎么混出来的？”
池小秋得意道：“一份蒸儿糕，研碎了混上…”
变故便在此时发生。
一队人皂衣乌靴，脸色冷肃，闯到云桥。
为首的人腰间横着刀，他手按着刀柄，虎目凛凛，往桥上一站，顿时都没了声息。
“哪个是池家食铺的池小秋？”
池小秋只觉连呼吸都慢了下来。
她不及犹豫，跨出一步：“我便是。”
那人把自己的乌木牌子一晃，展了提人送审的票，平平道：“奉县丞老爷令，着拿池小秋前来问审。”
“有一桩人命官司与你有关，便一起去衙门罢。”
“啪！”
不知有谁砸了茶碗，池小秋耳边嗡嗡直响，听了半天才听明白。
前几日来她摊子上找茬的那个人，死了！
从他房里，搜出了半块混了砒霜的玉带罗糕。
第37章 范家命案
当日来找茬的人没说实话， 他姓范，不姓李。
柳安镇附郭处有一个小小村落，借着地利之便， 靠着养蚕收桑出丝， 也能赚得温饱， 但凡有手有脚，稍加勤快些， 都能赚得脚下盈尺立足之地。
唯独范大郎是个例外。
他自小时便是家里千顷地里一根独苗，父母爱逾生命， 勒紧裤腰带自家喝粥， 也要全了他吃糕抓糖的零食，自此一天天长大，却养成个最是贪便宜怕辛劳的脾气。
他娘死得早， 等阿爹也立不起身时， 终于后了悔，待想要撵他下地， 至少有个能糊口的营生， 长大的儿子不由爹娘，范大郎冷笑睨他一眼， 扬长而去了。