“贺兰桀，你能听我说话么……”
她捧住他的手，也不顾那上面疮面狰狞，犹如盘踞横亘着的紫黑色蜈蚣，也不顾是否还有余毒，她低头凑上嘴唇，轻轻地，亲了一口。
“初月是你的女儿，你听到了吗？她是……我费了好大的力气，差点儿难产，为你生下的女儿……初月的生辰是在三月初一，名字是我为她起的。”说到这儿，她垂眸，苦涩地牵了牵嘴角，“你可能也不记得，我们第一次见面，也是四月初，那天的夜色好黑啊，我被你掠在马背上，颠簸得快要吐出来，什么话也说不了，可是我却模模糊糊地看见天边正是一弯新月，是因为这，我才给初月起了这个名字。”
她突然明白，过去的涓滴，他在相处之中的谨慎不越雷池一步，是为了守住什么。
怕她受孕，是为了保护什么。
将影子给她，将初月送出宫，也许一切的一切，从一开始就是安排好的。他知道终有这天的到来，也做好了不动声色地赴死的准备。
“贺兰桀，你欺负我……”
你如同将我，架在火上炙烤。
倘若不是这次她决心回来，椒房殿那一夜，便是他们永远的最后一面了，这个世上，将不再有贺兰桀这个人，初月在懵懂中永远失去了父亲。
南宫炳拎药箱进入，箱箧中尽是孤本古籍。他行色匆匆，奔至贺兰桀病榻前，“娘娘，让臣再看看圣人的脉相。”
崔莺眠已是无力思考，立马退身让开，道：“南宫太医，您看。”
南宫炳重新探了圣人的脉，神色凝重，崔莺眠在旁侧，心如空悬，还不敢探到最深的底部，唯恐希望只是一抹幻象。
她停了一停，哽塞道：“南宫太医，你可以直言。”
南宫炳皱眉长叹：“娘娘，不瞒你说，当时圣人被匕首划伤，救治及时，匕首上的毒性虽然猛烈，但用量不高，加上圣人一直身体强健，短时间内要不了性命。臣用针灸施救，用药浴解毒，自诩也能延迟半年毒发，在这半年内，苦心钻研医药典籍，也许能有所获。只是不知圣人何故突然毒发，来势汹汹，一发如山倒啊……”
崔莺眠听得心惊肉跳，毒发——
难道是因为，那夜，她对贺兰桀说了那些话？
他当场就吐了血。
她不管不顾，全是最狠的戳刀子的话在伤他。
毒发了，他自己肯定是清楚的，可是那夜他却将她送上马背，连夜疾驰旧君山，将她送到母亲的身边，之后，再悄然离开。
是因为她。
中毒是因为她，毒发也是因为她。
崔莺眠的心脏绞痛难当：“太医，有……有救吗？大晔不惜一切代价，要保住圣人的命，否则……”
否则怎样，没有否则。
朝纲必乱，正中海昏侯下怀，他便可以趁乱而起，勤王自立。
“娘娘说的有道理，只是臣，”南宫炳叹息，“娘娘，这海昏侯用在匕首上的毒，乃是剧毒致命的曼罗毒，这毒来自西域，取毒蛇的毒液为引，加上曼罗花和其余几种在大晔罕见的花粉制成，不论是毒蛇还是花粉，均不是大晔所有之物，不在《草经纲目》之中。因此要在大晔找到能够与其药性相抗衡的草药，这是极难的。”
“南宫太医也这么说，难道是真的没办法了吗？”
崔莺眠艰难地道，眼中晶莹碎花涌出。
南宫炳道：“臣只能尽力，延得一日，算是一日。臣在古千金方里找到一剂避毒万用帖，这药的药性猛烈，与圣人所中的毒相克，但圣人现在的身体已经毒入肺腑，能否熬过来，臣也不知。”
崔莺眠没有立刻回答，陷入了沉思。
南宫炳拱手：“娘娘，耽误不得了，这是最后一剂，是良药还是害药，只有试过才知道。”
“只有这一个办法？”
“只有这一个办法。”
崔莺眠终于死心。
既然别无他法，唯有如此，不如一试。
她停在贺兰桀病榻前，重新握住他的手腕，定了定神，“贺兰桀，我们试试吧，答应我，你一定要撑过来。如果……”声音渐渐转为哽咽，“你活下来，我有一句话想对你说，你还愿意听吗？”
“臣去端药来。”
南宫炳号令太医院的下属，将煎药的炉和罐全部取入太极殿。
李全这时已经回来，下达命令：“太极殿伺候的，自即日起，一律不得走出宣华门，不得入内宫，谁若走漏消息——”
声音一提，话未尽，宫人们争相俯首。
“奴婢不敢！”
“李全，”崔莺眠幽幽道，“让他们全部到外殿待命，这里有我陪着圣人，不要吵到他。”
“诺。”李全又问宫人，“都听见了？”
“奴婢听见了。”
今日在太极殿当差的全部扣留了下来，出入都需要向銮仪卫沈辞汇报。
太极殿静得落针可闻，药罐子在炉火上煎熬着，汤药泛着苦涩味道的气息弥漫了整间正殿。汤药煮沸，先取了一小碗，由内侍官交给崔莺眠，崔莺眠喂给贺兰桀吃。
他闭着口，汤药下不去，一勺汤到了他的唇缝里滑进去，又沿着禁闭的牙关溜出来，从嘴唇右侧沿颌骨与右耳滚落。
喂了几次，都是如此。
崔莺眠耐心耗尽，“李全！”
李全忙溜溜赶来等候命令，崔莺眠咬牙道：“你给我把他的下巴掐住，嘴打开。”