然而皇陵的群山一直绵延到北边的冀州，占地极为辽阔，不仅偏僻，地势更是复杂无比，天险遍布，仅凭四人之力，要找到线索谈何容易。
众人一路跟着一路寻着，却仍一无所获，待得兖王下葬后，他们最终还是决定先回京城。
“谁？”杜雪衣突然一声喝道。
她眼尖，最先瞧见远处有一身影鬼鬼祟祟地藏在路旁的大树后。
话音刚落，织锦手中金针脱手。
“别别别！我什么都没看到，我走！”
织锦行事向来谨慎，金针也皆未往要害而去。只见那身影惊恐万状，一个激灵从树后窜出来，连滚带爬跌到山路中央。
杜雪衣策马往前，与此同时，夏橙一脚蹬着马鞍，借力身形一跃，二女一如既往地雷厉风行，顷刻间，已经双双停在那身影面前。
在杜雪衣腰间夜明珠的照耀下，李征鸿终于看见了红光下颤抖着的人影，那人满身泥污，衣衫褴褛，蓬头垢面，胡子拉渣，与野人并无二致。
“你是？！！”
夏橙一声惊呼。
织锦和李征鸿俱是吓得不轻，慌忙间各凭本事狂奔往前。
但他二人终究敌不过就站在夏橙身后，反映又极快的杜雪衣。只见杜雪衣以迅雷之势扒拉开夏橙，将她护在身后。
织锦和李征鸿的心顷刻间都提到了嗓子眼。
然而下一刻，却听得杜雪衣不可置信说道：“棋鬼章槐？”
“？？？”
***
半个时辰后，章槐已稍作整理，身上胡乱套了个李征鸿的衣袍，因不太合身，他伤痕累累的小半截手臂从过窄的衣袖里露出来。
章槐坐在路旁的石头上，一面抓着众人递的干粮狼吞虎咽，一面滔滔不绝同众人讲述这一个月来的经历，积压许久的情绪，此时此刻终于寻得了突破口，正一股脑地宣泄出来。
四个月前，被奉为棋鬼、眼高于顶的章槐被李征鸿轻松打败，一夕之间，风光无限的他跌落神坛。自此之后，他下定决心找个避世之地，潜心研究棋艺。于是他遣散了仆人，独自回到出生地，也就是皇陵旁的荒村。
后来在荒村，章槐还同从皇陵回来的余飞景、吴中友、怀无等人相遇，那时的他误将余飞景认成李征鸿，甚至拉着余飞景跟他切磋棋艺。
但就在两个月前，荒村中突然来一批训练有素的人马。
“幸好荒村里仅剩我一人，而那日我又正好去山中悟道。平日里，除了下棋，我在其他非方面并不讲究，因而他们应该是未发现有人生活过的踪迹，我才逃过一劫。”章槐说到此处声泪俱下，仰头将水袋中的水一饮而尽。
“我回去后见村里突然来了许多人，他们各个身材魁梧、举止粗蛮，而且俱是手握刀兵、配有骏马，一看不是军兵就是匪徒。我知这些人的厉害，自是不敢靠近。”
“起初，我以为他们只是借宿，一两日后便会离去，就在附近的山里露宿。但他们一住就是半个月，还毫无离开的打算。”
“于是我决定先回京城，然而刚启程不久，就撞见另一批同样穿着打扮的人，他们正带着个少年郎往荒村方向......”
“什么少年郎？”
听到此处所有人都警觉起来，其中要数杜雪衣最心急，她抢先问道。
“他头上套着个袋子，看不真切，而且我哪敢靠近啊。”章槐潦草回了一句，又旁若无人地回忆起来。
“我差点被发现，慌不择路地逃跑，不小心误入皇陵所在的群山中，自此迷了路......”
章槐虽说独居荒村，平日里也是自己打点，但他毕竟是世家子弟，从小锦衣玉食，何曾受过此等苦楚。渴了只能饮林间露水，饿了只得采果子饱腹，深山中野兽众多，天险林立，不难想象这个月来，他经历了什么。
众人默默听完章槐声情并茂地讲述着，面上尽带着悲悯。曾经自诩天骄，不可一世的棋鬼原本的高傲和名士风度荡然无存，甚至连基本的形象都不在乎，着实令人唏嘘。
夏橙手中的拳头亦是越攥越紧。
“跟我们回京城吧。”李征鸿缓缓起身，望着京城方向，说道，“大嘉朝要变天了。”
***
三日后，六月初四夜，京城霁云楼最顶的阁楼上，夏橙扶着栏杆，担忧地望着城北高耸威严的皇宫。
“他们一早入宫，到现在这么久，不会又出什么事吧？”夏橙终是忍不住问道。
“放心吧，都安排好了。”织锦站在夏橙身旁，同样扶着栏杆，面上看不出表情。
一身素衣的她在五光十色的霁云楼中显得有些违和，但纵使如此，生得一副艳丽面容的她，不施粉黛依旧能惊艳世人。
阁楼下传来仓促的脚步声，二人转身，是柯为和。
“织锦姑娘，刚收到的消息，又没了一个。”
搭在栏杆上的青葱玉指微蜷：“几个了？和之前一样？”
“一个月来已有一十四个了，消息一样被压下去了。”
***
与此同时，灯火璀璨的皇宫中，杜雪衣与李征鸿二人昂首阔步跨进御书房。
“满城，不，整个大嘉都在传阿橙的诗、我们二人的事，是拜你们所赐吧。”未等其他人发话，杜雪衣便劈头盖脸地问道。
皇帝与张闻京平日里哪见过像她如此没规矩之人，不破口大骂已是穷尽毕生之修养，自是摆不出什么好脸色来。