发放盐引不够，在这之后又颁布了新的条例，设有层层筛选要求，严禁官员收取商贾贿赂，杜绝占窝的现象，致使原本可以靠此谋利的世家官僚彻底被断了路。
“怎么办？”
裴次辅冷笑一声，“倘若诸位继续像鹌鹑一样缩着，本阁敢打包票，李玮与肖顷二人就是我们的下场！”
话音落下，其中一人叹道：“那梁岸微公爵之后，他只要本本分分的将来不愁荣华富贵，我就不信，他手上没沾过腥，可如今看来，他是成了心的要与世家作对啊。”
“毛都没长齐的东西，跟我玩沽名钓誉这一套。”裴次辅将茶杯重重放下，“真把自己当个人物了。”
“咱们陛下就是太年轻了，才会被小人诓骗，得叫他看清楚这个朝中他究竟该相信谁！”
——
当年治水的官员里，有一名是中州本地的县官，后来升官迁至他处，此人大概也没什么想要往上爬的心思，小小县官做得怡然自得，因而陡然看到找上门的季时傿时，吓得双腿一软，把干过的缺德事一股脑地全说了一遍，连当过几次嫖客都没漏下。
季时傿越听越不耐烦，索性直接切入正题，“当年你还在中州的时候，有一个叫裴逐的户部官员曾与你共事，你还记得他吗？”
方才还喋喋不休的官员忽然像是被毒哑了一般抿紧双唇，眼眸轻微地颤抖，艰涩道：“大将军，为什么……突然要问起这个？”
“我记得朝廷派人南下治水时，卢济宗是派你接洽的吧，你与裴逐一起负责河道监修，你别跟我说你不认识他。”
对方嘴唇动了动，“尚书大人，谁不认识……”
“嗯。”季时傿继续问道：“我既然找上你，来之前自然好好调查过一番，成元二十五年五月初四，你与裴逐负责监管南郊的一处流民所，里面共有流民三百一十二人，后来卢济宗等人伏诛，河道修建完毕，上报朝廷的流民名册上并未提到过这三百多人，我问你，这些人去哪儿了？”
那名官员的声音发颤，“下官实在不明白大将军在说什么？”
“知情者秘而不发，可以按同谋罪论处。”季时傿直起身，“我劝你识相一点，中州南山上埋着的焦尸已经被挖了出来，仵作验过，有几人可以对得上号，这群人死得不明不白，你也逃不了干系，不若将事情的原委说清楚，说不定还能拉个垫背的。”
既然能当上官自然不傻，季时傿找上门定然不可能无凭无据，只怕她心中早有评断，只是缺个当事人的证词罢了，他不承认，丢进刑部旁人自然有的是办法撬开他的嘴，他没有必要为其他人死咬着牙不认。
对方沉默许久，终于如同泄气一般跪倒在地，“当年，因为贪官污吏克扣赈灾粮，导致流民中饿死了许多人，那时正是盛夏，尸体来不及处理，有一间流民所便闹出了瘟疫。”
“下官本想通知知州封城，以免瘟疫继续往外扩散，可是裴逐拦住我，他说我们同为赈灾官员，负责这一片区域的流民安顿，可如今闹出了瘟疫，朝廷若是追责下来，我们第一个保不住脑袋。”
季时傿握紧拳头，缓声道：“然后呢？”
“然后……”那名官员闭上眼，像是回忆起什么不好的事情一般，双手微微颤抖，“为了不让事情败露，裴逐让人放火将那群人全都烧死了，再之后封锁了消息，加上中州本来就死了许多人，没人会知道当时到底发生了什么。”
季时傿冷冷盯着他的眼睛，面色阴沉如水，好像下一刻就会拔刀杀人，“你说的话胆敢有半个字造假，我有的是法子让你生不如死。”
他举起手，发誓道：“没有，没有！下官所言句句属实，皆是我亲眼所见，绝无半句虚言！”
他越说越崩溃，哽咽道：“事情发生得太突然了，我一时也没想到该怎么办……”
季时傿声音沙哑，“所以，你们眼睁睁地看着那群人死于大火，之后却像是个没事人一样，你们踩着这群人的尸骨往上爬的时候，心中不觉得胆寒吗？”
“大将军，下令放火的是裴逐，我什么都没做，我……”
季时傿猛地站起身，吼道：“你作为在场人，知情不报，与他形同无异，你觉得你自己高尚到哪里去？！”
“大将军、大将军饶命——”对方跪在地上爬上前想要抱住她的大腿，一把鼻涕一把泪道：“我不想死，我真的不想死啊——”
“滚！”
季时傿一脚踹开他，下令让人将他绑了起来，她胸口起伏不定，一时呼吸不过来，又忽然觉得啼笑皆非。
她从少女时期开始一直延续到如今的好友，曾经一起读书，一起下山，一起被罚打扫藏书阁，如今却成了一个心狠手辣的刽子手。
从收到赵嘉晏的信开始，她便一直辗转难安，心里找了无数个理由为裴逐辩驳，哪怕在听到这个官员说出事实的前一刻，她也一直坚信裴逐是被冤枉的，可如今人证物证无一例外不指向了这个人，连她都不知道，还有什么理由，可以为这个人开脱。
短短几年的光阴，真的会让一个人面目全非吗，还是说，他本来就是这样一个人，只是自己没看透罢了。
少年友谊譬如蜉蝣朝生暮死，又如天地寿岁绵绵无尽，很悲哀的是，季时傿遇到的是前者。
作者有话说：
第166章 桃花