柳婕妤抿了抿唇，无奈道：“你去屏风后眯会儿，只能一会儿，不然等陈公公来了他会怪你。”
林美人笑眯眯地钻到了屏风后。
陈屏从走廊上穿过，庆王赵嘉铎是个没什么脑子的，精贵的皇子出身，哪里会照顾什么人，人又胆小，还没说他什么，便颤颤巍巍地挤出眼泪，若不是廖重真说了需要一个五行属金的血亲在养心殿旺着，陈屏真不想他来侍疾，反倒添麻烦。
北风从衣领里钻进去，陈屏瑟缩了一下，陛下快不行了，这个冬天大概都撑不过去，如今朝中的事务全权交由内阁处理，戚阁老年纪也大了，裴尚书如今是朝中的新贵，每日都要进宫禀明政务，正想到这儿，廊下忽然有人叫了他一声，“陈公公。”
陈屏转过身，见裴逐正向他走来，连忙行礼道：“裴大人。”
“陛下醒了吗？”
“今日是柳婕妤与林美人侍疾，还不知道殿下醒了没，大人和奴才一起进去瞧瞧吧。”
裴逐颔首一笑，跟上他。
火盆里的炭火噼啪响着，今年的岁贡不足，外头打得火热朝天，连养心殿内的炭火都有以次充好，味道不好闻，时不时地冒出几缕烟，成元帝呓语了几声，随后猛然咳嗽起来。
柳婕妤一惊，走上前帮他顺了顺气，“陛下，慢点慢点。”
恰好这时，陈屏与裴逐走进养心殿，陈屏听见咳嗽声，一把摘下挡风的兜帽，冲进殿内道：“陛下怎么了！？”
柳婕妤回过头，“这炭有烟，陛下闻见了咳嗽。”
陈屏有些为难地叹了一声气，不点炭火屋里凉，可户部今年能找出来的好炭就这一点。
“将陛下扶起来些。”陈屏走上前，忽然发现殿里只有柳婕妤一个，疑惑道：“林美人呢？”
柳婕妤一慌，想到屏风后还藏着人，若是让她们知道林美人给陛下侍疾却偷懒岂不是要被狠狠治罪，“她、她去解手了……”
陈屏又道：“既然陛下醒了，一会儿可能要与裴大人商议政务，娘娘便先退下吧，让林美人也不用来了。”
柳婕妤手指动了动，下意识往屏风后看去，又怕陈屏察觉出什么，只能先行退下，看来得委屈林美人继续藏着了，待陛下他们商讨玩政务再出来也不迟。
“是，那这里便交由陈公公了。”
陈屏弯了弯腰。
养心殿内响起冗长的咳嗽声，成元帝倚在龙榻上，好不容易对着痰盂将嗓子顺通畅，喘息道：“嘉、嘉礼呢？”
陈屏一愣，哀声道：“陛下，赵庶人他……已经故去多日了。”
成元帝迷茫了片刻，而后才渐渐回忆起赵嘉礼已经死了许久，他记起今夕何夕，京城尚在围困中，裴逐是来向他禀明朝中事务的。
“城防如何？”
裴逐躬身道：“回禀陛下，大将军一直坚守着。”
“好……”
成元帝浑浊的眼眸稍微明亮了几分，随后又开始咳嗽，眼白翻出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，陈屏跪下道：“陛下，您歇着吧，您不能再操劳了。”
他硬是用干枯的手臂拉着帷帐坐起身，看了一眼跪在地上的裴逐，此人算是清流，颇有建树，又年轻，成元帝很欣赏他，他老了，时日无多，这千疮百孔的江山社稷终究要交给年轻人。
“嘉晏回来了吗？”
陈屏不敢再说什么坏消息，只道：“楚王殿下如今在蜀州领兵抗敌呢，等打赢了就会回来，陛下，您快躺下。”
“嗯……”
成元帝含糊不清道：“陈屏咳……”
“陛下、奴才在……”
“扶朕起来，朕……”成元帝捂紧胸口，喘了两声平复呼吸，“朕要立……遗诏……”
裴逐肩膀一颤，余光里陈屏将龙榻上只剩一口气的君王扶起，浮动的衣摆从他眼前掠过。
这封遗诏几乎用尽了成元帝所有的力气，停笔的一刻他像是一个漏了风的破布袋子，以一种肉眼可见的速度迅速萎靡了下去，猛地呕出一口血，一半喷在陈屏的脸颊上，一半将脚下的毡毯浸透。
陈屏哭喊道：“陛下！”
“裴逐……”
“陛下，臣在。”
“这封遗诏，也是你们内阁想要的吧。”成元帝急促地喘息，脸色越来越差，“朕已经、已经等不到嘉晏回来了，咳……大靖就交给……交给……”
炭火又响了一声，在案上滚了一圈的墨笔“啪嗒”摔落在地，恍惚间像是一根撑到了极限的弦，终于走向了寿终正寝。
陈屏伏在地上痛哭，“陛下啊——”
裴逐从哭声中抬起头，望向遗诏上的名字，这一眼可能只有一瞬，也可能漫长到台上的西洋钟都走了一圈，他目光沉住，忽然伸手一把拉住陈屏，“陈公公，现在还不是该哭的时候。”
陈屏泪眼一颤，“裴大人，您在说什么？”
“这封遗诏。”裴逐一字一顿道：“不能留。”
陈屏怔住。
“楚王是个什么样的人，他从小被遣至封地，在行伍中待过，铁血冷骨，陈公公，你以为他坐上皇位之后，会留你一命吗？”
陈屏吸了吸鼻子，“老奴是伺候过陛下的人。”
“是又怎样，将来那也只是先帝。”裴逐盯紧他的眼睛，“楚王不喜奴颜媚骨之人，将来公公您要再想一人之下，万人之上可不能了，就算您仗着与陛下感情深厚让他留你一命，还有一人绝对不会放过你。”