半点不出他的预料。李赢想，一个没用的男人碰到这种事，也就只能用言语来强调他的地位了。
“很快就不是了。”他说。
……
萧随瑛觉得近来行宫的氛围有些古怪。
具体表现在萧瑜和萧沁瓷两个人突然像是换了个性情。
整日里在外跑的萧瑜反常的大门不出二门不迈起来，而惯来喜欢安静的萧沁瓷却日日往外跑。
“阿瓷最近在忙些什么？”萧随瑛纳罕，他来找萧瑜吃茶，后者勉强应付了他一会儿。
“我前两日还看见她和严统领在一处，”萧随瑛对那个男人很有印象，“他不是同你——”
萧瑜想了一会儿，想起萧随瑛说的是谁，便皱起眉。
“阿瓷同严阙在一处？”
英国公管着兵马司，同天子近卫要保持距离，萧瑜同严阙来往过一阵，没两日就断了。
“应该是被严阙送回来的。”萧瑜道。
“她做了什么要被严阙送回来？”萧随瑛放了茶盏，要说萧瑜被严阙送回来他还不至于如此惊讶。
严阙是个寡言的，萧随瑛也不好多问，萧沁瓷也是，她不想说的事没人能从她嘴里问出来，萧随瑛只好来问萧瑜。
萧随瑛道：“这几日，六殿下根本不在行宫。”
这也是他疑惑之处。
“哦。”萧瑜抿了口茶，眉头仍旧锁着，想的是萧沁瓷在这个节骨眼上同严阙搅和在一起做什么，但口中仍是道，“严阙是个好人，又管着行宫戍卫，他送阿瓷回来有什么稀奇的。”
其实萧瑜有更好的借口，只要说一句严阙是来找她的，萧随瑛自然就不会怀疑了，不过她不习惯说谎，敷衍过去便罢了。
萧随瑛显然和她想到了一处，也以为严阙是来找她的，当下压低了声音：“朝中似乎有些不平，昨夜太子已经连夜赶回长安了，你在这个时候要避嫌。”
“我知晓了。”
……
“我知晓了。”萧沁瓷同样如此道。
萧瑜却觉得没有这么简单：“你同严阙在一起做什么？”
“他送我回来啊。”萧沁瓷描着笺上山水，并不与她对视。
“严阙是千牛卫统领，负责天子安危，太子不可能让他送你回来。”
“哦，”萧沁瓷搁了笔，拈起花笺看透光效果，“那就是我记错了，他是来向我打听阿姐的近况。”
她隔着透薄素笺对上萧瑜的脸，狡黠一笑：“我什么也没有说哦。”
萧瑜：“……”
萧沁瓷又若有所思：“话说严统领那个人冷冷的，阿姐喜欢他什么？”
“谈不上喜欢。”萧瑜知道她没有说实话，但被萧沁瓷的话扯开心神，越是冷淡的人热烈起来时越灼人，“他还不错。”
一如她同萧随瑛说，严阙是个好人。
“严统领么……”萧沁瓷笑了一下，“确实是个好人。”
严阙出身低微，曾经只是淮阴长公主府上的马奴，很多年前，萧沁瓷刚和李涿订亲，同萧瑜一起到淮阴长公主府上看马球赛，严阙是那个给萧沁瓷牵马的人。
也同她一样，仰望萧瑜在马上的风姿。
许多年过去，昔日马奴成了御前统领，萧瑜没有认出来。
“他大统领的位子也不错，”萧沁瓷道，“阿姐想入十二卫吗？”
她话题转得快，萧瑜能轻易领会。
“我不行。”萧瑜道。
英国公领兵马司，太子有东宫府卫，禁军也握在他手中，至于南衙和北衙，不提也罢。
萧瑜不能在边境杀敌，回京就只能在北衙领个闲差，英国公一日不退，她就一日不能出头。
“试试嘛。”萧沁瓷说这话时意外娇气，像是平日里缠着萧瑜试新出的花钿颜色。
“你要做什么？”
“没什么，”萧沁瓷笑吟吟道，“只是最近朝上不稳，是阿姐出头的好机会呢。”
……
惠安八年是多事之秋，刑部侍郎被弹劾贪款甚巨，由此牵出六部许多官员，朝堂为之动荡。
连日来不管是英国公还是萧瑜俱是面色沉肃，归家之后也多在前院议事。原本只是刑狱的贪腐枉法之事，渐渐也波及到了那些打算置身事外的人。
十月丹桂飘香，又到了吃桂花糕的季节，萧沁瓷的风和院风雨不扰，她整日里弹琴赏花，闲来无事时便指使婢女采摘桂花做桂花糕，半点没有被府中沉重气氛感染。
“唉。”萧淮愁眉苦脸，看着天真不知事的女儿，免不了要叹口气。
他原本在青州外放，考绩平平，后来为着妻女回长安，托他大哥的关系先在太常寺，后面又去了大理寺做了寺丞。
他比上不足，比下也不足，这么多年全靠有个做英国公的大哥力保，又有萧沁瓷三不五时地帮他整理卷宗，才能勉强应付考绩。
此事一出他便满心忧慌，又被英国公训斥过几回，简直度日如年。
“阿耶吃茶。”好在有个乖巧贴心的女儿。
萧淮吃了口茶，又想起她的亲事，愁绪更浓。
李涿的母族也被牵扯了进去，听说沈淑妃脱履素衣跪求天子，结果连皇帝的面都没见到就被送回了宫。