迷乱中直接拂落了身侧歪倒的香炉，声响不小，敲打在她耳畔，显得又近又远。
裴涉指腹碾过她肿胀的唇瓣，抹去她唇上水泽。
姜窈夜夜被他纠缠着，这几日操心秋猎的事，白日里也没能偷闲躲懒睡上好觉，汤药也是应付着吃一半倒一半，眼下泛着一圈乌青，实在惹人怜惜。
“嫂嫂，别怕。”
姜窈以为他就此放过自己，撑着香案直起身，又被他反扑过来。
“今夜我退让一步，嫂嫂也纵我一些。”
腰间束着的宫绦被他解开，左手还握着她的腰，右手不知何时已经徘徊在她后颈上，轻轻一扯，肚兜的红绳就散开了。
另一处绳结在腰后，他轻车熟路地寻摸到，一并解开。
——
抚云亭中，云雾缭绕，山鸟啼鸣。
亭中一人，白衣玉冠，身姿挺拔如松，袍袖被风鼓起。
姜窈沿着石阶而上，及至亭中，道：“让岑舍人久等了。”
岑晏一揖，颔首道：“不妨事的。”
姜窈起迟了，匆忙梳洗一番就上了山，还微微喘着。
岑晏不敢直视她，避开视线，“娘娘有何事要与臣说？”
山中露水重，姜窈身上薄纱斗篷被打湿，“是为着我侄儿姜誉读书的事，他如今也七岁了，是该开蒙读书的时候了，想请岑舍人看在与我大哥的交情上，替他寻一位饱学的先生。”
岑晏略一躬身，道：“此事不难，娘娘放心。”
“这是誉儿的第一位先生，还望岑舍人将此事放在心上，务必找一位稳妥的师父。我大哥早亡，撇下我长嫂他们母子，岑舍人与我大哥交情不浅，想必知道我们姜家的难处。”
“臣自然知道，娘娘的难处，臣全然知晓。”
他知她有不可说的苦衷，知她迫不得已与小叔子行悖逆人伦之事。
姜窈凝眉，打断他：“岑舍人。”
“娘娘。”岑晏轻唤一声，如在梦中。
“你我身份有别，我不宜在此处久留，先告辞了，岑舍人保重。”
姜窈的裙摆扫过地上松针，宛如一尾即将游走的鱼儿，从岑晏视野中闪过。
岑晏叫住她，“娘娘！”
姜窈回眸，“岑舍人，还有何事？”
岑晏艰涩开口：“娘娘，过的好吗？我今年春日才入朝为官，不知娘娘现下处境如何？”
姜窈隔着山间雾气望着下山的石径，神情木然，“岑舍人无需惦念，我居深宫多年，虽先帝早逝，太子病重，可我毕竟身居太后之位，若我说自己过的艰难，天下又有谁不艰难？”
一只翠鸟从两人之间飞过，留下几声清脆叫声，回荡于山林中。
“岑舍人身在中书省，当心怀苍生，以黎民百姓为先，实在没必要惦念我这个太后。”
岑晏怔忡，良久，苦笑道：“娘娘所言极是，是臣唐突了。”
“岑舍人言重了，今日岑舍人答应替誉儿寻一名师父，我已感激不尽。”
“娘娘，还记得小时候吗？”
小时候，姜窈好学，却因为体弱多病被拘在后院里，每次他找了借口去姜家，姜窈总要拉着他请他解惑。
姜窈道：“我过惯了宫闱岁月，早就不记得那些前尘往事了，岑舍人也不必放在心上。”
可他就是记在心上了，记了十几年，想忘也忘不掉。
日光下，雾气渐渐散去，岑晏看清了那抹瘦弱的身影。
“娘娘，这是紫草膏，能驱虫蛇，娘娘可以带在身上。”岑晏不敢去看她脖颈，生怕再被她不小心露出的红痕蛰疼眼睛。
她怎会没有难处？委身于裴涉那种十恶不赦、欺君犯上的恶人，这还不是天大的难处？
他苦读多年，入朝为官，就是为了再见她一面。
功名利禄于他而言都不重要，他一再错失与她的缘分，只求时常与她相见。
岑晏将那盒本来留着给自己用的紫草膏搁在地上。
他言辞恳切，姜窈嘴上冷淡，年少时兄妹一般的情分，也不可能一点不记得，淡淡道：“多谢。”
“娘娘善自珍重，”岑晏微微哽咽，“若是若是遇到什么难处，只要告诉臣，臣甘愿赴汤蹈火。”
“咱们不是当年五六岁的孩童了，岑舍人无需再说这么孩子气的话了。我以太后之位享天下之尊，有何人能为难我，我能遇到什么难处呢？岑舍人慎言。”
“弥弥，我心匪石，总角相交，岂能相忘？”
姜窈幼时，她大哥一门心思练武艺，她那时尚且没有姊妹，与大哥总说不到一块去，他次次去姜家，姜窈都很欢喜。
他年少时还常常同母亲说，长大了要娶姜家二娘，除了她，谁都不要。
姜窈默然，捡起那盒紫草膏，拾级而下，留岑晏一个人在原地。
若是为着自己的事，她宁肯自己隐忍也愿意求人。
姜誉这事，她若不办妥，如何对得起大哥？
山路湿滑，她没留神，险些摔了一跤。
第24章 真心
天光晴好, 林间光影斑驳。
裴涉拉弓射向草丛深处一只野狼，“可查到昨日青泥去做什么了？”
贺阑捡回了断气的灰狼，道：“回禀殿下, 已经查到了。”
“青泥姑娘，昨日是去给陈舍人送信儿的，太后娘娘约岑舍人于今日午时半山处抚云亭相见。”