沈昭与薛容鹤对视一眼，却也没阻止薛清月，只是跟在她身后进了村子。
众人循着肉香而去，却没碰见一个村民，难道都聚在屋子里煮肉吃？
士兵们面面相觑，千骑长却本能地感觉到不对，比了个手势让士兵们提高警惕，将薛容鹤四人护在中间，小心翼翼地向前走去。
薛清月率先奔至散发出肉香的屋前，透过蜡纸破碎的窗棂，她看见一头发花白的老者在不停搅动锅中肉块，不大的屋子里围着十几个人，扑鼻香味自袅袅白汽扑面而来。
“老人家，”薛清月轻叩窗棂，笑着问道，“这是什么肉，好香啊??????”
她话音未落，那老者与十几个人同时转过脸来，直直看向薛清月。
露出灶台旁放着的一颗头颅，地上还散落着一件小孩的衣物，上面沾满了血迹。
沈昭就站在薛清月身后，见状瞳孔紧缩，一把拉回薛清月，捂住了她的眼睛。
随即轻声安慰道，“莫怕，我们这就离开。”
她皱了皱眉，果然，事出反
常必有妖。
这村子距离九曲河不远，房屋多数倒塌，显然受了极重的灾，洪涝褪去，粮食与牛羊尽数被冲，早已不知所踪，更不要说周边野味。
粮食尚不能果腹，怎会有肉吃？
没想到竟是易子而食。
薛清月吓得愣住好一会儿，待众人退到村子中间时才缓过劲儿，猛地推开沈昭，冲至一旁吐了个昏天黑地。
江泊野拿着水囊连忙上前，见她舒服些将手中帕子递过去，低声安抚起来。
“怎、怎么会这样，”薛清月忍住干呕，红着眼眶道，“太残忍了，简直罔顾人伦！”
江泊野蹲下身子，将水囊递给她，神情认真，轻声道，“清月，繁花似锦之外便是如此，自古易子而食之事便不在少数，我们可以觉得恶心、残忍、狠毒，却不能站在自己的立场上批判他们。”
他顿了顿，感慨叹气，“乃世道逼人也。”
“可那也不该、不该??????”薛清月下一句话怎么也说不出口，哽咽着看向薛容鹤，恳求道，“七哥，咱们的粮食还有多余的吗？给他们分点吧。”
沈昭心中深深叹了口气，战乱之外还有天灾，而今日之景皆是天灾所造就吗？
朝廷的赈灾粮自两个月前源源不断运往冀州，薛盈川身负刺史之责却借机横征暴敛，只拿出少部分赈灾粮用以免费发放，其余反而以高价售出。
然而百姓哪有钱财再购粮，于是树皮、野菜、甚至是土，都成了充饥的“最好”选择。
对于皇帝来说，只是用人不当，可于百姓而言，却是灭顶之灾。
薛盈川，其罪当诛！
薛容鹤并未拒绝薛清月的请求，他沉默一瞬，唤来千骑长，“将军，现下能拿出多少余粮？”
他们这次出来被明令禁止不得吃用赈灾粮，故而辎重颇多，足足带了两个月的粮草，薛容鹤之前便与他说过，大约一月之期便能返京，如今分出去些，应该也够吃了。
千骑长满面愁容，正想劝两句，却被薛容鹤以眼神制止，顿时闭上了嘴。
“回王爷，能余出两斗米。”
“好，抬到方才的屋前放下即可，”薛容鹤吩咐道，“莫要惊扰村民，放下即刻退回。”
“遵命！”
薛清月渐渐缓过来，不再干呕，声音却仍有些嘶哑，“谢谢七哥。”
“谢我做什么，”薛容鹤轻拍她的肩膀，“力所能及的善心并不是坏事。”
但他也希望薛清月能明白，人心难测。
沈昭也跟着笑了笑，从包裹中翻出一罐盐渍酸梅，“压一压苦味。”
“昭昭，你还记得这个！”薛清月挽住她露出笑容，拈起一枚，“还是那个味。”
见她还要再吃，沈昭出声，“我就带了这一罐，吃完可就没有了。”
薛清月依依不舍地看她合上盖子，这才收回了目光。
待士兵将粮食放置完毕，众人便退出了这个村子，彼时天色已晚，前方又需穿过河谷，便在不远处地势高处扎起帐篷就地歇息。
连日奔袭，除了守夜之人，其余皆入睡极快。
薛清月刚抹了把脸，转头便见沈昭几缕擦面沾湿的发丝还潮着，和衣而卧，沾枕头就睡了过去。
薛清月不由心生感叹，却不知沈昭仍提着一丝警惕。
直到半夜时，沈昭突然翻身而起，一把拽起薛清月，同时捂住她的嘴。
瞬间惊醒的薛清月在黑暗中瞪大了眼睛，看见沈昭竖起食指，比了个“嘘——”。
几息之后，明亮月色之下，密密麻麻的黑影在帐篷前一闪而过，让人头皮发麻。
他们被包围了。
作者有话说：
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第48章 动手
◎阎王与修罗◎
沈昭示意薛清月穿好外衣, 她侧耳静听片刻，回头轻声道，“你紧紧跟在我身后，千万不要走散。”
薛清月虽有一瞬间的慌神, 却也迅速冷静下来, 拿起放在枕边的长鞭与匕首, 点了点头。
沈昭见她临危不乱，心中赞许, 听脚步声, 外面应有十几人，只是不知这些人是全部, 还是先上来查看情况的。