“怎么又与黄春义脱不开干系？”
昏黄摇曳的灯火下，吴婶絮絮叨叨讲起了春湘园的一桩旧事。
十多年前，黄春义刚从黄老爷子手里接下春湘园，就对湘戏班的小秋一见钟情。
小秋年方十八，生得是花容月貌，黄春义虽富裕，可长得肥头大耳满身横膘，他多次求爱小秋，小秋一直将他拒之门外。
很快端午节至，那日春湘园座无虚席，戏唱得满座叫好，散场后，黄春义备了一桌好酒好菜犒劳戏班，席间文叔一个劲地劝酒小秋，并说什么今日是端午，按俗来说是要喝雄黄酒的，老人都言，喝了雄黄酒，百病都远走，小秋，你不喝可说不过去。小秋本不会喝酒的，但推迟不过，只能饮了几杯，她酒量不行，几杯下肚便晕晕乎乎说要回房休息，文叔很是体谅，并令吴婶搀扶她回房。
“我扶着她，刚出门，小秋便推开了我，说她自己回去就行，”吴婶摸了摸鼻子，“我想着在园里，也不会有什么大事，就没送了，叮嘱她早些休息，也回屋了。”她又的眼神飘忽不定，又抬手摸了摸鼻，阿檀将她的神态举止尽收眼底，断她此处撒了谎，但阿檀未声张，听她继续说了下去。
“没想到，就真出了事！”吴婶狠狠拍了下自己的大腿，肉皮脆响，她难为情地说，“小秋进错了屋，去了黄老板房中，两人都醉了，一男一女，同床共枕的，就出了大事……小秋失了清白，连戏台都不肯上了，哭哭啼啼好一阵，黄老板说他会负责，会娶她为妻，一来二去的，小秋就从了，我们都将她做黄太太看了，谁知黄老板那头还有婚约，马上婚期临近，黄老板给了小秋好些银钱想打发她离开，小秋当晚就上吊了！”
吴婶讲完，刘马等人无不愤愤，痛斥黄春义的薄情寡义，可阿檀却品出了别的意味。
“明明知道小秋不会喝酒，文叔还一个劲劝酒，打的什么心思？”
吴婶一愣，讪讪回答：“这我不知。”
“还有你，”阿檀目光如炬，“小秋推迟不过喝醉，文叔令你送小秋回屋，明明她站着都费劲了，你却不送她自己回屋了，你又是什么心思？”
吴婶神情慌乱，可也不忘解释：“不是我不送，是她不让我送。”
“一个酩酊大醉路都走不稳的人，说不让你送，你就真不送？”
吴婶被问住，左顾右盼，又支支吾吾，说不出什么反驳之语。
“现在小秋已死，什么都是你一面之词，是真没送还是故意送错了房，也不得而知了。”
“不是，不是，真是小秋自己走错了……”
阿檀晃晃头，故意吓唬她：“文叔死的那晚，你听到的像极了小秋的戏音，搞不好真是小秋，她的死有冤情，无处述说，只能夜半唱戏。”
这一句话，吴婶瞬间变了脸色，手抖得比筛子还厉害，似乎恐惧极了，她的反常举动更让阿檀笃定，小秋之死没那么简单。
她还想再问吴婶，可是窗棂之外，伴随风声，竟然再度响起了断断续续的戏音，这戏音哀怨婉转，空灵悠长，像有无数冤情要述。
阿檀与周钦之对视一眼：“谁在唱戏？”
吴婶被骇到，双目大裂，惊呼一声“小秋”后，突然磕头作揖嘴里念念有词。
阿檀眼一凛，推门就出，周钦之也跟步上来。
夜色阴沉，二人步履匆忙，耳朵辨别戏音方向。
还没等他们辨清楚，戏音戛然而止，只听到夜风卷着枯叶，吹得沙沙作响。
“停了。”
“是，停了。”
“听清楚了吗？”
阿檀迟疑地摇头，“没有。”
春湘园三侧均有围墙，南侧又伫立着一个大剧园，四面回音，还真听不清声音从哪里传来。
阿檀提议：“警长，分头找找。”
周钦之没有异议，手指指着更幽暗的前方：“我去前头看看。”
“好。”
目送周钦之背影消失在暗处，阿檀脚步顿顿，往另一个方向走去。
周身都像是缠上了黑雾一般，阿檀行走其中，总觉得暗中某处，有一双黏腻阴森的眼，在紧紧注视着她，阿檀回过头，双眸眯了眯，目光落在边上那间屋里上，她犹豫片刻，最终一步一步往前走去，脚步放得极轻。
跨上廊檐，阿檀不动声色咽了咽口水。
她握紧双拳，选择继续前行，走到门前，伸出手指轻轻一推，一声诡异尖利的“咯吱”声响起，刺激了阿檀本就高度紧张的神经，她丝毫没有察觉到，自己手心后背已经冒了冷汗。
门虚掩着，一推便开，阿檀定定神，抹了抹手心里的汗，抬腿跨进了门。
没带火折子，也无任何照明工具，阿檀只能借着窗外门外透进来的些微光亮在里行走。
这屋子似乎是个大的杂物房，房中摆放了不少刀枪斧戟、头冠戏衣等戏台道具，她再往里走，骤然停下脚步，只见前方不远处，里侧窗户边，有人影一个。
阿檀瞬间警觉：“谁？”
那影一动不动，回答她的，只有这间偌大屋子里荡起的回音。
阿檀的眼促起狭起，好让自己看得更真切些，然而光亮太弱，她没法真的看清楚，只知道这影高大，比她高了一个多头，甚至身形颀长的周钦之都比不上它的身量。
阿檀心中打鼓，脚步倒一点点往前挪动，越往前，就越能看清。
这人影头上似乎戴了冠，穿着很是怪异，不是当下的打扮，一身彩衣，花纹繁复长衣宽袖，像戏服。
戏服！
阿檀心下一颤，再度问出口：“你是谁？”
“是人，还是……”
话没讲完，那人影磕巴磕巴，传出尖利渗笑，笑声回荡，不绝于耳，阿檀被吓到，下意识后退好几步：“你是个什么东西！”
那人影笑声未停，头颅晃晃，咯嘣脆响，竟慢慢地转了过来，他脸惨白，双眼大而黑，眉毛斜飞入鬓，唇吊诡地弯起，真是个木偶人，如此场景，阿檀头脑不得思考，吓得一退再退，到门边时，不知踩上什么东西，脚踝一扭，往后跌倒出门，一屁股坐到地上，骨痛似裂。
木偶人见状，一步步缓慢逼近过来，阿檀眼神往下，落到那木头傀儡脚上，只见裙摆之下露出双白鞋，鞋底距离地面似有一分米，竟真是悬空而来。
阿檀脚受伤了，跑也跑不得，慌张瞪腿后退，退到了门外走廊，木偶人越来越近时，她听到周钦之不远处急切的呼喊：“阿檀？阿檀！”
第六十一章
“这里！”
阿檀奋力疾呼, 一扭脸的功夫，只听得“砰”的一声巨响，木门从内狠狠关上。
周钦之疾步过来, 率先看到跌倒在走廊上的阿檀，他眸中急切掩饰不住，蹲下身想将之搀扶起来，谁知阿檀一把抓住周钦之手腕：“先别管我，里头有个木头傀儡，活的，会动能笑, 我刚同它打过照面。”
周钦之瞳孔一紧, 忙起身狠推木门，从外灌入一股子阴风, 扫起层层黄灰, 迷了两人的眼。
他下意识伸手格挡，待眼前恢复清明再往里看, 却没看到什么木头傀儡。
同时刻，阿檀也发现，方才那木头傀儡所站之处窗户大开, 窗边帷幔飘飞, 已然不见踪迹。