“没……没什么……”伊丽莎白喝着咖啡，“我与林秀茵有过些交集，所以、所以好奇，多问几句。”
陈未绮握住她的手：“那位秀茵去世四年，早已是过去式了，伊丽莎白，你不用太放心上。”
“我都明白的，没放心上。”伊丽莎白话虽如此，却古怪地提了提眉，笑容背后藏着无尽的困惑。
*
阿檀吃完饭，帮文绣姨收拾完碗筷，便优哉游哉往家的方向走。
还没两步，被人从后叫住了：“阿檀。”
“欸，桂花姨，有什么事吗？”
“自然有。”桂花笑容慈祥和善，将手中的黑布包递给阿檀，“文绣嘱咐我做的衣裳做好了，你拿回去试一下，我是按照最近城里时兴的款式做的，也不知道你喜不喜欢？若是有哪里不好的给我说，拿过来我再改改。”
阿檀心里热意涌动，她接过黑布包：“桂花姨手艺这么好，我怎么会不喜欢，辛苦桂花姨了。”
“辛苦什么？你桂花姨做一辈子衣裳了，就跟吃饭喝水一样，你先拿回家试，我锅里还炖着汤呢。”
“好。”
桂花转身钻进屋里，阿檀手指轻轻摩挲这个黑布包。
回到家中，她栓上门，将黑布包放铺上打开来，里面衣物叠得整整齐齐，是一套浅黄改良袄裙。
她轻轻抚摸衣襟上的绣花，不知所措地看了许久，最后才想起来要试一试。
阿檀打了盆水，将故意涂抹在脖颈耳后脸庞的黑灰都洗净，生怕弄脏新衣服。
她脱下灰黑色宽厚且皱巴巴的上衣下裤，又摘下头上的瓦盖帽，露出光洁额头与脑后柔顺的贴耳碎发，阿檀赤身裸体，接着将衣裙套在身上。
桂花姨裁衣三十年，手艺精湛得没话说，衣裙穿在阿檀身上，活脱脱变了一个人。
浅黄衬肤色，更显阿檀的白皙，衣裙剪裁得体，显露她的纤细窈窕身姿，阿檀小心翼翼提起裙摆，眼尾狡黠，水眸灵动，她走到窗户前，玻璃镜片隐约映照出她的模糊身影。
在房中，在此刻，一人独处，阿檀才终于敢卸下伪装，不必故作男子的随性粗鲁，而是真真实实，展露自己原本的真实模样。
但很快，阿檀有些怅惘地低了头。
衣裙做好，精致秀美，她却不知道以什么身份穿出门了，也似乎，早就不知道怎样去做一个女子了。
阿檀垂下眼眸，又一下一下解开衣襟纽扣，将衣裙脱下身来叠好藏入箱子底部，藏下她美好的梦。
阿檀合上木箱。
等明日到来，她还将戴上假面，卑躬笑眯眯，如之前一样。
第三十五章
谣言的脚步, 本就比真相来得更快。
而当它披上神鬼的外衣，便更像出入无人之境一般。
庙会事件前日发生，只过一个白天与夜晚, 火神发怒降罪世人这一说辞便已经传遍了长沙城中大街小巷。
清晨开始，童叔友便带着人在火神庙附近摊市棚屋附近调查询问，不过那日人来人往，摊贩都在忙碌，压根没人注意这些，因此童叔友一天调查下来收获寥寥，关于昌伢子如何失踪, 在哪失踪, 是自己离开还是有人拐带的问题依旧是个迷。
正当警察厅为此案忧心劳神之际，本就不算安稳的长沙城一波未平一波再起。
这事, 便要从庙会案件发生两日后开始讲起了。
谈到长沙城的诸多风月场子里, 潇湘馆是排得上号的，而让潇湘馆“声名鹊起”的, 便是它曾经的头牌小鱼仙。
再往前数十年，小鱼仙的名气响当当，她那时身姿袅娜艳俏无双, 跳起舞来如同水中游鱼畅快轻盈, 曾有闽地富商豪掷千金只为看她一舞，不知羡煞了多少欢场姐妹。
只可惜烟花场所欢乐多，倾城颜色年年有，这新人替旧人中, 曾经名动长沙的小鱼仙渐渐无人问津了。
镜子前, 女人包裹于浅色旗袍下，身材已经不复当年曼妙, 她捧起脸，凤仙染就的指甲也鲜艳欲滴，可指尖上的容貌却像失了颜色一般。
小鱼仙其实才三十二岁，并不苍老，只是那张脸不再年轻而已，失了光滑失了紧致，像落日余晖黯淡无光，哪里还有半分名动长沙城时的风采。
夜已经深了，潇湘馆的前厅排屋灯火通明笙歌笑语，却无人为她而来，小鱼仙暗自神伤中，提着盏汽灯出了门。
夏季凉夜，夜黑如墨，小鱼仙走着，走到了潇湘馆中的湖边坐下了，她将汽灯放到一旁，灯火照射到水面，水面又隐隐约约映照出她的面容。
小鱼仙坐在这岸边泫然欲泣，突觉阴风阵阵，吹得她手臂直泛鸡皮疙瘩。
前厅的悠扬歌声，经由风声与黑夜传到小鱼仙耳中，却让她心生寒意。
她想起从前年轻时，有姐妹与她说过这湖边的水鬼传闻，小玉仙来的涌起些恐惧来，也顾不得伤心了，想提起汽灯起身回自己屋中，可眼神却定格在水面上时，只见自己隐约的身影后面站着个什么东西。
她睁大双眼，身体小心翼翼往下，往水面看了几眼，然后，小鱼仙慢腾腾扭过头去，身后是白衣鬼面，凸眼獠牙，直教她骇得晕厥过去。
……
第三天的早晨，潇湘馆里一个小厮路过湖边，远远的，看到水面上漂浮着一个女人，她的身下身侧，有密密麻麻的红尾游鱼聚集环绕，场面怪异又诡谲。
小厮凑近一瞧，这正是失踪一日两夜的小鱼仙。
接到报案，阿檀与几名警员跟在周钦之身后入了潇湘馆中，原本吵嚷的娼门女子们骤然安静不少，她们有的妩媚捂胸，有的惊惧张望，有的则继续在窃窃私语。
人造湖便聚了不少欢场客，都目不转睛盯着湖中那惊奇一幕，阿檀和周钦之赶到时，只见湖中鱼儿如醉酒一样围聚在浮尸四周，两人面露讶色，面面相觑了好几秒，又不约而同看向湖面。
人群皆在小声讨论。
“那是谁？”
“小鱼仙！”
“十年前名动长沙城的小鱼仙？”
“是呀。”
“这小鱼仙身边怎么会有那么多鱼环绕啊？”
“真是，闻所未闻见所未见啊，莫不是这小鱼仙真成仙了？”
“啧，真神了。”
阿檀惊讶地张大嘴，许久都没能说出话来，她侧脸看向周钦之，轻轻叫了声：“警长？”
“嗯。”周钦之狭起双目，喉结微微滚动。
“阿檀还准备开口问些什么的，衣袖突然被人扯了扯，她疑惑地扭头一看，竟然在这种地方遇上了寅时。
阿檀眉一拧眼一瞪，立马低声质问：“你个小孩，怎么会来这种烟花之地？”
寅时伸手指了指不远处，忙解释：“不是我想来的，是我跟着我雇主来的，他说来采访的，说是想看看咱们这的妓和他们那的有什么区别。”
阿檀循着他手指的方向看过去，只见湖边看客中，野岛一治西装革履手端相机，他伸出手指推了推鼻梁上的小圆眼镜，接着身体微躬，随着响亮的咔嚓一声，这奇异景象被他以影像形式记录下来。
照完相，野岛一治下意识寻觅寅时的身影，紧接着，他也看到了阿檀，眼神一亮，从人堆中挤过来与之打招呼。