他委屈巴巴：“文妹子，你误会我了，我给她说什么好话？我是不想因为她，闹得大伙都不愉快，更何况，今天这顿，是给阿檀的接风宴。”
文绣一听也有道理，强压下火气：“也是，算了，不说这个，大伙接着吃菜喝酒。”
吃饱喝足，席间人散，夜越来越深，热闹的观音巷也恢复安宁平静。
晚上，阿檀躺在文绣给她准备的铺上感慨万千，回想这二十年，过得可谓精彩纷呈，以前是穷丫头，后来又扮富少爷，见过十里洋场，也尝过市井烟尘，最终错道火车回正轨，她终于能做回自己。
突然听得窗外有窸窸窣窣的响动，阿檀以为是野猫，起身推窗往外一瞧，原来是寅时和沉星两小子。
“师姐。”
“阿檀姐。”
两人趴在窗口，脸上溢着喜悦与期待，异口同声：“你想不想吃臭豆腐？”
万籁俱静，臭豆腐小摊贩走街串巷长喊一声：臭干子咧！
阿檀就馋这一口，她头点得如捣蒜般：“想。”
“我和沉星把他叫来。”
“好，你们快去，我上楼叫蒋姐姐下来一起吃。”
“阿檀姐，你叫我姐的时候，可莫让我妈发现，不然她又得唠叨了。”
阿檀拍着胸脯，“放心。”她说着摸黑上了楼，将蒋浸月叫下楼来。
没多久，寅时和沉星跑着跳着带卖臭豆腐的大爷过来了。
大爷累得气喘吁吁：“这俩伢子跑得真快，差点没赶上。”
阿檀伸出四根手指：“嗲嗲，四碗。”
“好咧。”
大爷放下扁担，打开豆腐盖，臭味溢出，寅时和沉星忙捂住鼻子，阿檀和浸月看得乐呵。
臭豆腐入油锅，取四只瓷碗逐一排开，每只碗放五块臭豆腐，淋上热汤，蒜末绿丛点缀其上，再浇一些辣椒，这次只剩香气，勾得人口水直流。
大爷将做好的臭豆腐递给四人：“十二。”
“我来。”
阿檀说着掏兜，没成想掏出那块血玉，寅时看着眼睛里涌出好奇。
阿檀忙将血玉塞回兜里，从另一侧口袋里数了十二枚铜元给那大爷。
寅时的注意力还在刚刚那红块块上，他问阿檀：“师姐，你刚刚拿的什么？”
“没什么，一块玉石而已，要给陈平川老先生的。”
“哦。”寅时点头，没再多问。
只是阿檀不知道的是，这血玉，竟会在未来生出一系列离奇吊诡的事端……
第八章
要说何处最能彰显长沙城的繁荣，那必不能不提红牌楼。
因明朝时吉王府立了块红漆大牌坊，红牌楼之名由此而来，此处连通坡子街，街上多为西式建筑，两侧商号林立广厦屹然，行走的挑担的拉黄包车的，人潮如织热闹非凡。
同时，省会警察厅也坐落红牌楼路段，因是清朝按察司衙门旧地，也称它司门口。
阿檀低下头，跟在何百秋身后入了警察厅。
从大门往里，先是一条过道，接着则办案处，几名警员正坐在桌上打纸牌，再往里走，到警长办公室门前。
听得里面有谈话声，何百秋急忙停下脚步低声道：“阿檀，你记住，待会儿进去，莫抬头莫乱看莫说话，郝警长好像在里面会客，先在门口等会，也莫乱跑，我去找和我相熟的童警员问问情况。”
阿檀点点头，等何百秋离开，她却通过门缝探究地偷瞄进去。
阿檀看见个西装革履的背影，直肩阔背，颀长挺拔。
再接着，一个白衬衣的身影晃到黑西装面前，白衬衣瘦马脸，颧骨高，笑脸很谄媚。
“周公子，您接手郝某的警长职位，真让郝某倍感荣幸、受宠若惊、与有荣焉，那个什么，蓬荜生辉啊。”
郝警长搜肠刮肚想了些文化词来恭维，可惜黑西装丝毫不给面，他单手插兜声音冷沉：“郝警长，我不是什么公子，既然即将入职警察厅办案处，我是晚辈，您是我的前辈，您怎么称呼晚辈，就怎么称呼周某。”
郝警长的表情滞了下，接着尴尬地笑了两声：“年青人，有性格，周……那个小周警长，以后警察厅办案处，就劳你多费心了。”
“郝警长说笑了，不是费心，是周某职责所在。”
听到里面那位郝警长两度吃瘪，阿檀忍不住偷笑，她好奇起这位新警长的来头，于是将身体凑近些，凑到门缝旁，眯起眼。
谁知这位新警长敏锐异常，转身过来一眼发现门缝偷瞄的她。
“谁？”
阿檀心中一慌，忙后退两步，脑子飞速想对策，外祖父不知什么时候回来了，他忙推开虚掩的门替阿檀解围。
“警长，是我，老何。”
见是何百秋，这位郝警长像是会变脸，他收起方才的谄媚，腰一叉眉一皱嘴一歪手一指：“老何，你有没有点规矩？没见我在会贵客吗？快出去出去。”
“我不晓得警长正在会贵客，这就出去……”
“我不是什么贵客，与郝警长的话也谈完了，您有什么事情找郝警长，进来说吧。”
何百秋脚步停下，惶恐地看了眼郝正直。
郝正直听到周钦之的话愣了下，尴尬地咳嗽一声：“那什么……老何，什么事找我？进来说吧。”
何百秋往里走了两步，说明来由：“郝警长，我来是有个请求，我年纪大了，一个人殓尸验尸实在吃不消……”
“你是想找个帮手？”
“正是。”
“哎呦老何，你真会给我出难题，那腌臜活，一时半会，我这上哪给你找帮手？”
“郝警长，帮手我已经找好了，就等您同意，”何百秋招招手，阿檀猫着腰低着头走进来，“这是我外孙……从小跟着我，学了不少验尸本事，您看能不能让他跟我一起……”
郝正直上下打量阿檀一眼：“你这外孙这么瘦，能干得了吗？”
“能的，他能的。”
“能就行，老何，你既然年纪大了，就让你外孙接手，你也好回家颐养天年。”
“不不不，我不是这意思，”何百秋慌张抬眼，担心丢掉这生存活计，忙请求，“郝警长，我外孙毕竟年轻，经验不足，可否让我带他几年，等他能完全应付我就回老家……”
郝正直八字眉一跳：“这么说，这几年还得开你们两个人的薪水啊，老何，办案处经费紧张你又不是不知道……”
他话没讲完，周钦之冷声打断：“郝警长，办案处经费这么紧张？”
郝正直咽了咽口水：“也还……”
“我方才进来办案处，见几个警员抽烟打牌纪律涣散，要真经费紧张，就开了他们正正警风吧。”
“那些、那些开不得……”
“怎么开不得？”
“主要是那个……那什么……办案处人手不足，开了没人可用啊……”郝正直支支吾吾想搪塞，结果门口来了俩警员，警服扣子大开，警帽歪歪斜斜，对着郝正直一个喊姐夫，一个唤表哥。
阿檀还以为怎么开不得，原来都是这位郝警长的亲戚啊。
郝正直眼一瞪，“你们乱喊什么，没点纪律，把衣服穿好警帽带好，出去干活去！”他支走两人，还不忘心虚地瞟下周钦之。