宅门本朱红，可因年久失修而黯然失色，目之所及，无不让人心生压抑。
安远清上前去叩动门上铜环，三下又三下，等了许久才听到从里传出的木栓声响。
很快，宅门拉开一条缝，一只浑浊的眼出现在宅门后。
里面的人咳嗽几声后说话，声音苍老嘶哑，像水引的摇井，无水空摇，上不来水，只能发出一声长长的吊气。
“你们是……”
安远清凑近了些，好让老管家看清他的面貌。
“李管事，我是远清啊，远清。”
听到这个名字，老人将门缝拉得大了些，阿檀这才得以看清老人全貌。
他年纪很大，背脊佝偻得像要融化，眼窝也深深溃进去，戒备地透过安远清看向他的身后：“远清少爷，你后面是……”
“李管事，这几个是我雇的佣人，祭祀是大事，我想着家中需要有人做些体力活与杂事。”
闻言，阿檀等人忙低下头做出谦卑状，装得好像真是安远清雇来的一般。
老管家听罢没再说什么，而是侧身让他们进入，阿檀跟在安远清身后，进门前，她与周钦之交换视线几秒，很快又继续看向前方。
安家老宅坐北朝南，是个三进三出宅院，结构紧凑，各院落布局极为讲究。
进门之后游廊穿堂，旁边大理石壁照，上面刻着飞禽鸟兽，浮雕精巧，栩栩如生，此为一进。
过了穿堂便是院子，院子两边则为仆人住所，男左女右，牲畜左，庖厨右，分布规则，此为二进。
过此院是大厅，厅中宽敞，古色古香，面厅墙壁上有巨幅画像，这画像不是传统神佛，也非安家祖先，而是一位半遮面的女子。走到此处时，原本气若游丝的老管家突然声音响亮起来，他喝止住前进的安远清，开口道：“入安宅，拜糜仙，叩首。”
阿檀几人均愣神，但见安远清已经听话地跪了下去，他们也没多说什么，而是上行下效，叩首三次后，阿檀这才起身来，双眼微眯，冷冷注视糜仙画像。
画像吊诡，乍看像一女子，似笑非笑，仪态窈窕，但细视却发现这压根不是平常人面孔，眼球突出，双腿非腿，而似鱼尾，裸露背脊肌肤上却有状如鱼鳞般的大片疤痕，诡异之态尽显。
许是因为年代久远，又少人居住，自进入安家老宅起，周钦之便觉周遭阴森了许多，宅中阴风阵阵，处处悬挂红绸。
忽而周钦之察觉有人正在暗处注视他们几个，他警觉而视，却又什么都没有。
过了正厅为三进，一个四四方方的庭院映入眼前，庭院开阔，蔚花植木，庭院四角落放置水缸，内有红鱼游动，这在旧时院落中是常见的布局，风水上说，水为财，水缸满水也有聚财一说，另外房屋为木质结构，若是走水，缸中之水也可用以救火，而庭院之后，便是主人家的住所了。
走完安宅，周钦之与谈归箴又折返回去，将祭祀所需生肉鲜血以及几人行李都搬运进宅。安远清被安排于三进后的左边偏房里，房子久未住人，进门有灰尘扑鼻不说，角落还有老鼠逃窜，阿檀狠打了几个喷嚏，赶走老鼠，接着将门口皮箱一一提进来，开窗了通风。
眼下，她作为安远清雇佣的女仆，自然得收拾主人住所，因此，阿檀做完洒扫，这才出了门。
过正厅时，阿檀再度看到了墙上所挂糜仙画像，她目不转睛盯了许久，又觉阴暗处有视线窥视，阿檀警觉四看，却无任何异常，她眼珠转转，神游着走出正厅，在游廊尽头，周钦之与谈归箴正倚靠廊柱等待阿檀。
见阿檀身影，周钦之立刻站直身体朝她的方向跟去，谈归箴见状也赶紧跟上。
“收拾完了？”
“嗯。”
“安远清呢？”
“他说困了，小憩一阵。”
阿檀回答完周钦之的问题，谈归箴刻意压低声音：“红绸飘布，糜仙画像，进来就觉阴风阵阵，这安家老宅，真是处处透着怪异。”
阿檀：“谈兄，我有几个问题要问你。”
“什么问题？”
“你这位同窗母亲早几年已经去世，那他的父亲呢？”
“他父亲是上门女婿，更早的时候便去世了。”
“等于说他现在孑然一身？”
“就是这个说法。”
“他以什么为生计？”
谈归箴不明白阿檀为何问起这茬，但他还是如实回答：“他醉心学业，并没有为生之计。”
“他这些年的吃穿用度，都靠之前的遗产？”
“应该是吧。”谈归箴迟疑一阵，“不过阿檀，你问这个做什么？”
阿檀耸耸肩：“随口问问，对了，我们晚上住哪里？”
周钦之答道：“刚刚询问了老管事，他说宅子已经空置多年了，下人处的屋子，我们可随意挑选居住，只需遵循男左女右即刻。”
谈归箴快语道：“我和周警长分别住左侧最边上那两间，那里远离马厩，稍微干净一些。”
阿檀点点头：“我就住你们对面那间吧。”
“好。”
寒气刺骨，几人匆匆讨论了几句，便去了二进的仆人房收拾起这几日要住的居所。
阿檀理好床铺准备擦拭桌上灰尘时，只听得身后木门咯吱一声，她回过头来，正是周钦之无疑。
“你这么快就收拾好了？”
“嗯，收拾好了，过来看看你。”
寒冬冷水，阿檀正浣洗抹布，周钦之皱了皱眉，一只手将她的手从冷水盆中拿出来，另一只手递上一个简易碳火炉。
“冷水冻手，我来就行。”
炉子很小，烘手够用了，阿檀将之举起晃了晃：“哪里来的？”
“房中发现，估计是原先在安家干活的仆人留下的，我找老管事要了几枚碳火，拿过来给你暖暖手。”
周钦之自然而然接过阿檀手中的活计，拧干抹布，擦拭房中灰尘。
他很认真，然而擦拭动作却略显笨拙，明显很不熟稔，阿檀几次想要自己来，却被周钦之阻止，她只能退到床铺边坐下，静静注视着周钦之的英挺侧脸，手掌暖意徜徉，心中亦是。
周钦之擦拭完，宽厚手掌已然被冻得通红，阿檀不惧寒意握上来，将手中温度传给他。
两人正欲开口谈起安家事宜，突然听到门外传来了声响，阿檀与周钦之默契地相看一眼，共同走到门边探听起外面动静。
原是安宅来人了，来的是安远清的三叔父和堂弟。
安远清的三叔父名为安达济，他满嘴胡鬃，摘下头上的狐皮绒帽，脑门铮亮似在发光。
父子俩甫一进门便吵吵嚷嚷，对着老管事颐指气使，吩咐他去将他们的行李搬进来，可老管事如残荷梗般一折就断的模样，哪有力气去搬什么行李。
见此情景，先出门的谈归箴有点不知所措。
安达济的眼神投过去，见是个陌生面孔，明显警惕起来，他手指指过去，质问道：“这里怎么会有生人？”
“三叔父，堂弟，你们到了。”听到响动的安远清匆匆赶来，向谈归箴使了个眼神，随即做出主人姿态，“阿箴，你去将行李搬进来。”