“但是儿啊，娶媳妇这事，你得任性一回。你不要管那些个虚的，就只问自己喜不喜欢。你这还算运气好，人家姑娘还没许了人家，这要是再晚些日子，有你后悔的！”她使劲戳了戳他的手臂。
许绍元含笑点点头：“儿子谨遵母亲教诲，不过......还是得先问问她的意思。”
连氏眼前一亮：“问是要问的，不过她若是犹豫，你就把太子非要你们成亲的事告诉她。”
许绍元含笑摇了摇头。
他出了连氏的院子，把家里前前后后打量了一番。
他们这一房与其它几房之间唯一的通道就是整个霖园的前后门。这倒是正好，日后沈青岚来了，前后院她可以随意用，也不用担心旁人说什么。她这么喜欢玩，他可以围着前院那个太湖石给她挖个池塘，种些睡莲，养些鲤鱼、乌龟之类的。日后她若想摸田螺、捞鱼什么的，在家里也能玩。
后面么，可以把他的小院里一侧的厢房改成书房。他把前院的书房搬到后院来，让她把她的书也搬过来，他便可以光明正大地瞧瞧她都喜欢看些什么书。
或者，干脆前后院各放一部分书，她喜欢在哪里看书写字，他就陪她到哪里看书写字。
至于他的卧房么，虽然不大，但是通透明亮，她应当会喜欢的，而那张拔步床又足以遮光，她想赖床也可以。
他随便走到哪里，都仿佛已能看到她在那处的影子，家里各个平平常常的角落都因此变得鲜活、可爱起来。
他走到廊下，正盯着那太湖石出神，有个小人儿悄无声息地跑近了，一把抱住了他的大腿。
“哈！爹爹！”小人儿咯咯笑着，仰起一张粉嫩嫩的脸看他，“吓到了吧！”
许绍元猜到是桐儿，回身把他抱起来：“等你母亲来了，可不能这样吓她，知道么？”他皱着眉凶他，嘴角却流露出笑意。
“......桐儿要有母亲了！”桐儿反应了一下，兴奋地扬起下巴，脑瓜顶的冲天鬏都跟着颤了颤，“......可为何不能这样吓她？”
“因为她一定会反过来吓你，她可比你厉害多了！”许绍元抱着桐儿举了几次高，朗声笑起来。
原本他还有些踟蹰，可如今认定了这条路，才发觉未来的一切竟都是令人欣喜愉悦的。他一向极擅节制自己的思绪、情感，那些不该想、不可想的事他都可以牢牢地压在心底某处，一辈子当它们不存在。
然而当他终于无需克制，他才发觉心里累积的期盼和渴望早已蓄积成一片汪洋。闸门大开，洪水倾泻而出，将他也淹没其中，让他觉得自己将将变成另一个人。
*
是日初一，距文清向青岚“提亲”已过了三日。
文清一大早从侯府出发去翰林院，快到中午的时候又从翰林院赶回来给母亲请安。
他敲了几次槅扇，等了半晌，也没等到母亲应他。自他从沈家回来那日起，母亲便病倒了，已经连着卧床三日，不肯见他。
大夫看过后，说母亲是情志内伤，抑郁不遂以至气滞血瘀。言外之意，说母亲是被气病的。
父亲早已为他找好了媒人，可碍于他母亲的病，迟迟不敢请媒人去登沈家的门......
“母亲，那儿子就自己进来了。”
他刚要去推槅扇，一个婆子打开槅扇走出来，带出一股子药味。
“少爷，夫人说不想见您，您还是晚些再来吧。”
“可我总要看看母亲如何，才能放心。”
那婆子叹了口气，把他拉远了些：“大夫不是说了么，夫人这是心病，最怕人家违她的意。您此刻进去了，夫人问您能不能退亲，您说不能，那她不是更生气！”
文清虽不甘心，却觉得这话有理，若是母亲问起，他不可能骗她。即便骗得了她这一日，日后又当如何。
他觉得异常疲惫，扶着柱子在廊下坐了好一会，才起身离开。
那婆子见他出了院子，才让人将院门暂时上锁，叫小丫鬟赶紧给夫人泡茶，又让厨房的人将夫人的饭菜送来。而后她又将窗户、槅扇全部打开，散尽里面的药味......
文清已经向翰林院请了两个时辰的假，原本打算的是看望母亲之后去和青岚说说他这边的情况。虽说约定了五日，但是如今已经三日没消息，他怕她担心。
现在母亲见不成，他决定直接去找青岚。还是按上次一样，他先到松龄馆，向周氏请示。
然而周氏才刚歇下，无法见他。好在周氏身边的苏嬷嬷告诉他，四小姐才去了大兴隆寺上香。
他正要离开沈家去大兴隆寺，却被人叫住。叫他的人是常清。
“表妹......已经吃过了么？”
文清有些尴尬，前几日母亲生气的时候说她早和秦氏商量好了，一直以来她们都是希望他娶常清的。
常清看上去很是憔悴，一张精瘦的脸倒比原先更小了一圈，脸上的粉黛也遮不住愁容。
“表哥，是要去找四姐姐么？”
文清只好应是。
“那正好，我正担心四姐姐，想去瞧瞧她，表哥若能及时找到四姐姐，我就放心了。”
“表妹她怎么了？”文清一听立时紧张起来。
常清见他如此，指甲险些扎进肉里去。
“表哥先别急......”她绵声安慰道，“是这样，和四姐姐一起出去的婆子说四姐姐常常偷偷离开大兴隆寺，装扮成男人去那附近的一间铺子。常清怕四姐姐挨罚，不敢将此事告诉长辈，但又担心四姐姐被外面的歹人欺骗，所以......”