一旁的官员闻言便也上前来搀他：“圣上恩慈，知晓太师这些年为朝国殚精竭虑，又怎会怪罪太师？”
“是啊，虽说太师一时识人不清，却也是因为太师爱才惜才，不忍润玉蒙尘，才会被歹人蒙蔽。除了沈寒山，太师旁的门生各个杰出，皆在朝廷为朝国卖命，圣上又怎会不知？”
郝盛远顺势起身，嘴里念叨着圣上宽厚，是自己无用，说罢还要咳上两声，似是羸弱不堪。
圣上面清淡然，只唇边携着浅薄的弧度。
祥安不着痕迹地打量了眼圣上，垂下头掩下眼中的笑意。
“又岂是太师的门生占了半壁朝廷，说起来，太师还是朕的岳父，连荷是朕的端妃，进宫头一年就替朕诞下期儿，如此功劳，朕怎能不念？”
“太师从前甚是看重沈寒山，说是你半个儿子也不差，今日都能大义灭亲，谈何有罪？”
圣上忙碌整日，时至现下已是疲累不堪，声音也略微沙哑：“那人如今在何处？”
郝盛远扶着腰站直身子，谦恭说道：“在刑部。”
“刑部？”
“是。”
圣上思索片刻，站起身来往后殿走去，边走边说道：“既然太师已核实清楚，便依法办事即可。”
“是，恭送圣上。”郝盛远略一福身，满口应下。
“不过……”
圣上倚着祥安，并未回头，缓缓说道：“太子如今还在边关奋战，朕不愿造太多杀孽。沈寒山依法处置，但行刑，且等到太子回来吧。”
郝盛远眉头紧锁，看着圣上苍老衰弱的背影，冷笑一声。
还真是父子情深，还想等到太子回来？看来太子的死讯也得尽快传回平冶了。
待圣上走进后殿，郝盛远便也带着众官员跚跚离去。
“太师，圣上这意思可是要保下沈寒山？”
郝盛远冷冷瞥了他一眼，目光愈发寒凉：“保？沈寒山犯的可是弑母的死罪，如何保？他就是想保，也要看本太师同不同意。”
“是是是，太师筹谋多年，如今圣上病弱，太子离朝，唯余三皇子，便再无需瞻前顾后了。属下提前恭贺太师喜得大宝！”
此番话着实取悦了郝盛远，他仰天大笑，意气风发地走在宫道之上，引得不远处值夜的侍卫也频频回头，仿佛方才在殿中年迈体弱的另有其人。
祥安奉圣上之命目送众人离宫，他手捧拂尘站在朝天殿外远远见着此情此景，感叹时也命也，荣辱富贵其实皆在圣上一念之间，偏有人就是堪不破此道。
他摇头叹息，转身进了朝天殿。
圣上已在侍女的服侍下宽衣就寝，躺在龙床之上闭门养神。祥安脚步虽轻，可他仍是立马就惊醒过来。
他抚着心口，胸腔内心跳急促，直至祥安扶着他坐起身仍未平息。
“朕当真是老了。”
“圣上龙气正盛，乃天选明君，怎会轻易老去？”祥安在龙床边站定，恭顺笑说道。
“你打小与朕一同长大，如今倒是客套，竟说这些话来安慰朕。”
祥安笑而不语，替他捏起肩来。
“你可知方才他们说了什么？”
“奴才不知。”
“他们说太子少傅沈寒山，竟是个弑母的人面兽心之人！”
“今日自称是沈寒山生父之人，一大早就到府衙击鼓鸣冤，控诉沈寒山多年前弑母弃父。因此事牵扯到朝廷大员，府衙怕担责，便将此事交由刑部处理。”
“太师得知此事并未打草惊蛇，自行审问那人后，却是直接将诉状送到了朕的面前。你说，他这是不是在逼朕？”
祥安不经意地打量着圣上神情，竟见他难得的露出了痛惜之色。
谁人不知太子最崇敬之人除却圣上，便是沈寒山？如今太子刚刚离朝，为国征战，郝盛远就急着让圣上处置沈寒山，这番做法实难让人不怀疑其居心。纵然圣上倚重于他，可如今情势不同，只怕圣上也生了怀疑之心。
更遑论他本就知晓些许内情，更是一眼就看穿郝盛远的目的。此番对付沈寒山不仅是郝盛远在清除异己，也是在离间圣上与太子二人。一石二鸟，事半功倍。
但这些话却只能在心中默念，不敢宣之于口。
圣上见他不说话，却是主动问道：“依你看来，沈寒山可当真是那丧尽天良之人？”
祥安尴尬一笑，推辞道：“圣上明鉴，祥安乃深宫之人，怎会与朝廷大臣有交集？奴才实在不知。”
圣上扫他一眼，心中似有些气闷，须臾过后长叹道：“也是朕糊涂了。”
“近来朕身子不济，心无余力，思及这些事来竟无头绪，满脑子都是年儿那日离去的背影。”
“那背影，倒是像极了一个人。”
祥安怔然，垂头不言，脑中却快速思索起来。
片刻后才恍然，原来圣上如此挂念太子，并非只是出于父子之情，却与那桩往事有关。
纵观圣上登基数十年，除却郝盛远这棵盘踞平冶的腐树，朝国也算朝纲清正，圣上这些年也为朝国呕心沥血、殚思极虑，百姓皆言圣上明君。
可祥安却知，当年圣上尚且年少之时，却也为了朝天殿上那把椅子做过违心背理之事。
当年圣上还是太子，却并非是朝臣心中能登皇位的不二人选，当年的大皇子也深得先皇喜爱。圣上排行第二，按说大皇子还更为成熟稳重，可他败在并非皇后所出，未得太子之位。