徐先生在书院，常被贺先生这不按规矩行事的气得无话可说，此时却又忍不住替她分辨两句：“旁人都不愿去，贺先生让她爱徒去，也算是高义。”
他说完，辈分最长的夫子叹了口气，不作声了。
场面一时很安静，于是在场的先生和学生们，都清晰地听到了叶无过自以为小声地问她师父：“琴画二科出过什么事？我昨儿见玉如还在学基础呢……”
众人心里：……罢了罢了，至少还有人去比。
总比没人去好。
莲湘书院推崇学生自主性，从不强迫学生做事，虽有引导，最后却由他们自己做主。当联赛对学生来说，毫无胜算，只有弊端，不见利益，还真有可能出现无人可比的情况。
琴画若真缺赛，他们书院今年，就别想在其余书院面前抬头了。
一路上，几个主科的先生也慢慢接受了，今年他们书院还得垫底的事实，整个人都心平气和了起来。
等到了万岳书院所在的蜀郡，他们已经对画艺科的小女娃还在学基础这件事，接受良好。
至少说明她胆大，受了挫折也不至于出去年那样的事。
这样就够了，至于垫底，都十来年了，在最末排得很稳当，不差这一年两年的。
贺先生对教学进度的掌控很到位，到蜀郡时，沈玉如匆匆忙忙，刚把所有技法学完，早一天都没有。
因此别的学生到了地方，先出去逛街游玩，她什么也顾不上，拎着画具就回房作画，连行李古琴等都没拿，还是贺先生帮她拿回去的。
她一路上都在琢磨画艺，连爹准备的肉干果脯都没怎么吃，全是贺先生解决的，勾得叶无过一路嘴馋，常常跟徐先生说到一半，眼神就跑贺先生那去了。
到蜀郡时是傍晚，沈玉如画了一夜，将她这一路上构思的一幅画，连夜描绘出来。
她画完，便倒在床上，沉沉睡去。
贺雪泠昨晚陪了她一会儿，撑不住先睡了，感受到动静醒来，看到身边呼呼大睡的小姑娘，为她盖上被子，轻手轻脚地起来。
她走到桌前，挪开镇纸，小心拿起画来，认真端详。
其上画了数十种花草，色彩艳而不俗，景物杂而不乱，浓淡相宜，一片春日秀丽景象历历在目。
画上正是自金陵至蜀郡，她一路所见的花草。她将由东至西生长于不同地方的花，都用画技融合到了一处。
让人觉得，这些从不长在一起的花，本就该这样似的。
左边题了几个小巧的字：万艳争春。
贺雪泠眼中含着满意的微笑，轻轻将画卷起收好。
四大书院联赛每年六月开始，莲湘书院到时，已经是五月底，白柳湖书院前几日也已到达，只差云鹿书院。
去年联赛地点就在白柳湖书院，那回万岳书院和白柳湖书院联手，导致莲湘书院不但大败，甚至有学生落下了心病。
莲湘书院的先生对白柳湖书院敬谢不敏，这回他们定的客栈，都与白柳湖书院隔着三条街。
只是一出门，大家还是免不了碰上。
文质彬彬的读书人话里带刺互相讥讽几句倒也罢了，两边书院来的人里还有武学、骑射等科的先生学生，一见面，险些当街刀剑相向。
沈玉如一睡，就从天亮睡到了天黑。
她一醒来下楼吃饭，就听客栈里的师兄师姐们七嘴八舌地说着今日白天发生的事，突然觉得这地方好危险，蹬蹬蹬跑上楼，把先生借给自己的佩剑挂在腰上才安心。
萧景昭还在想她饭吃到一半，放下筷子就往房间跑，是不是被辣傻了回房找水，就看到她一脸心有余悸地紧紧握着剑鞘……
“你这是做什么？”
“万一碰上白柳湖书院的人，我这一身书院的衣服，想躲也没法躲。”她第一次觉得莲湘书院的制服太显眼了，高年级的师姐们还好些，素白青绿，都算低调，她这一身浅粉，在一干学生里，格外醒目。
“你不拿剑，人家还不会对你动手。”萧景昭扶额，“你还是快些吃完，回去作画吧。”
沈玉如也想快些吃完，可是蜀郡的菜实在太好吃了，她一边直抽气，一边喝水，还是忍不住想吃。
等她餍足地放下筷子，额头热得出了一层薄薄的细汗。
沈玉如和萧景昭坐在角落，她吃得太满意，一时走不动，往后一仰，靠在椅背上，羡慕地看着不远处高谈阔论的师兄师姐：“你说，什么时候我出来比赛，也能像师兄师姐一样踌躇满志，不用吃完就赶着回去临时抱佛脚呢？”
她是抱佛脚的得益者，但说实话，有些累，难免羡慕。
“明年你再来，必不会像今年这般了。”萧景昭道，“今年去童生试，不是也比去年联考轻松许多？”
“说得也是。”沈玉如回想了一下联考时的熬夜苦读，而童试时，她甚至还花了大半精力在画画，“不过你提醒了我，院试成绩还没出来，也不知道过了没有。”
院试过与不过，就是秀才和童生的区别。