她想到这几天书院里激励大家学习的措施，领会了贺先生的用意。
落笔时更加认真，恨不得把原话背上去，务必让明珠感受到，贺先生多么看好她。
大家新学了好几门课，很多课都要买工具，譬如篆刻工具、画具、骑射服、弓箭等，沈玉如还报了一门琴艺，报的时候她压根没想到，学琴，首先得买一把琴。
而古琴，资费不菲。
等她意识到这些的时候，课都已经开始上了，后悔也来不及，把全部价格加一遍，她估计她爹一下子也拿不出这么多银钱来……以前在秀水县，她家条件算是好的，一到金陵，她才发现，她家就是标准的小门小户。
要是靠抄书赚钱，即使是给熟人抄，少了书肆老板的压榨，那她也得勤勤恳恳抄上两年，才买得起一张最便宜的古琴，还不算其余东西。
沈玉如在书院的琴室里，从别人那得知价格后，深深地惆怅了。也不知她爹的月俸能不能预支？或许预支上一年半载的，也就够了……
此时，她终于理解了萧景昭以前说的，不愿萧娘子为他日夜辛劳，宁愿自己抄书卖字去赚钱。她想到自己这么大了，还处处找爹，既羞惭，又愧疚。
又听身边的女学生说，笛子倒是便宜，开始思考要不跟先生说一声，她改学笛子好了。
沈玉如下了琴艺课，跟大家一起吃饭时，根本没看一样别的菜，径直舀了一碗白粥，拿了一个大白馒头。
她现在真的好穷！
在她十三年的人生里，从来没像现在这么穷过。
想当年，她也是能吃县城最贵的苏记点心的人啊。
现下开学没多久，学生们来之前，家里都准备了束脩并一干生活所需的银两，暂时还算吃得起，其他人看到她现在就开始啃馒头，有些惊讶。
“沈姑娘，你这是……”韩诩自从知道积分制度后，一直在担心自己分数，一见到她此举，立刻条件反射，紧张起来了。
然后他们就看到，萧景昭也盛了免费的米饭，并一碗汤。
叶无过也跟着紧张了，她听说萧景昭是年年考第一的，谁担心吃不起饭，都轮不到他：“发生了什么，萧兄，你们何故如此啊？”
萧景昭：“家中贫寒，各位见笑了。你们照常便是。”
韩诩和叶无过看着他们，纠结了一下，没扛住美食的诱惑，到底还是排队去买旁的吃食。
萧景昭跟沈玉如先找了个位置坐下：“发生什么了？”
“你干嘛跟我一起吃这些，以后你积分不会少，现在肯定还有钱，你尽管吃你爱吃的就是了。”他们这几个人里，就她想不开，报了一个琴艺。
“所剩无多，得留一些以备不时之需。”萧景昭说，“所以你是怎么回事。”
沈玉如跟他说了买琴的事，问他的意见：“你说，我要不要改学笛子？我不知道买琴这么贵。”
“什么价格？”
“听说最便宜的也要一百两。”她苦恼得饭都没心情吃，“早知道选科前，我就该跟我爹商量一下。”
“我有银子，给你用便是。”
沈玉如诧异：“这又是哪来的银子？你抄书抄得比我多，但不是也只够束脩吗？”
“母亲给我的。我也是来了之后才发现，竟有百两之多。”
沈玉如蹙了蹙眉，不自觉摸了摸腰上挂着的那个鸳鸯荷包：“你母亲靠针线活攒下这么多，定是熬了不少夜，这银子我不能要。”
“就当借你，日后还我便是。”萧景昭不容置疑，“或者你想让我买了琴再送你？”
“不不不，你还是借我银子吧，先生上课讲了许多选琴的要点，你又不知道。”这么贵的琴，她当然要好好挑选一张心仪的！
他们就说好了，等明天没课，陪她去买琴，顺道把其他科目的东西也一并买了。
饭毕，韩诩和萧景昭一同回庐舍。
他现在已经反应过来，萧景昭恐怕纯粹是陪着沈玉如，才吃了白米饭。
“萧兄，若是沈姑娘遇到了困难，我们一起帮她就是了，你何必如此呢？”
何必如此？
萧景昭想起一些往事。
刚上县学那年，萧娘子感染风寒，家里断了收入，买药又掏空了本就微薄的家底，哪怕县学食堂的伙食很便宜，他也只能吃得起一碗白饭，倒上水泡开了吃。
小姑娘傻傻的，怕他一个人这么吃丢脸，竟然也跟着用白水泡饭。
他是那年第一名考进县学，一开始班里也有其他许多人，想跟他交朋友，但那些人在发现他如此家贫之后，个个避之不及，绝不会与他同桌用饭，生怕要问他们借钱，或是蹭他们吃食。
那小姑娘每天晚上给他们家送饭食，这已经足够足够，她白天明明可以离他远远的，假装不认识他，连借口都是现成的，当时纪明珠巴不得只跟她两个人待在一处。她却偏不，非但不，还陪他一起吃白水泡饭。
她家里很宠她，大约因为沈夫人是难产离世，沈先生和外家都对她千疼万宠，生怕她饿着冻着，身子不好。
娇养大的小姑娘，却仿佛一点也不觉得一碗开水泡饭难以下咽。