“这位学生，既有名琴, 比的却是画艺，想来画艺十分出众了。”白柳湖书院暗搓搓地套话。
“非也, 还赶着回去继续临时抱佛脚呢。”贺先生状若无可奈何地叹气, “学生太谦让也不是什么好事, 这不把宝贵的比赛机会留给了小师妹。”
白柳湖书院那人听了, 露出轻蔑之色。
什么把机会让给小师妹, 依他看来，分明是莲湘书院衰落无人，只能让一个黄字班学生上了。
原本因为叶无过和萧景昭几个对莲湘书院暗中警惕的白柳湖先生, 此时觉得至少在画艺这一科, 他们绝不会是垫底的。
他这般想着, 就听到宣布了琴艺的成绩。
画艺如何还不知道，但这琴艺, 白柳湖书院，排名第四……
“唉，这些不争气的！”
当齐修弹出第一个音开始, 万岳书院的人，心就凉了半截。
听到一半, 结果如何心中已然有了预判。
冯至秋的先生冷冷道：“早知如此，这回还不如不让你来。”
“先生……”
“别以为我不知道你私底下弄的那些小动作，做了这些还赢不了，白白丢人。”
他一甩袖子，走得头也不回，留冯至秋愣怔半晌，才自语道：“可是去年您还夸了我呢……”
这些事，先生一直都是知情的。
同样的手段，赢了就是机敏，输了就是不入流。他愈发认为，用什么手段不重要，重要的是能赢。
纵然冯至秋心里想着这些，转移对比赛结果的关注，等到结果真正出来时，书院同伴们的议论声，还是不可避免地进入他的耳朵。
“冯师兄这回还不如不来呢，不来大家只记得他去年胜了九霄寒玉，夺得魁首，可是他今年偏偏又输给了九霄寒玉……”
“就是，别人来就算输了，我们还能吹有个能赢的师兄没来呢，唉……”
冯至秋抱着琴，气得胸膛起伏不定。
去年此时，他春风得意，去挑衅莲湘书院的师姐上文会阁，今年此刻，他气得想去找齐修，上擂台一比。
可是理智告诉他不可，齐修心性远比他想象中坚定，琴技又扎实稳当，他永远不要再对上此人才好。
冯至秋开解自己，正欲离去，齐修却似笑非笑地找过来。
他警惕地看着对方，齐修笑眯眯地说：“师兄承让了。”
“哼！”
冯至秋不想让他有机会奚落自己，转身欲走，齐修不紧不慢道：“我知道师兄实力不止如此，今日定是被万仞山下的悬崖吓着影响了发挥，不如去文会阁一试？”
齐修慢悠悠地走到他身边：“如何？”
冯至秋知道这是他的激将法，平复气息告诉自己不要理会，却听他又道：“毕竟姚师姐胜我良多，师兄又赢了姚师姐，实力怎么也不该如此。师兄若是不敢上，倒让我怀疑去年……”
“上什么台？”冯至秋干脆了当地问。
齐修莞尔一笑：“自是橙台。毕竟你的琴，倒也不够上赤台的。”
他挑衅着跟冯至秋约好了回去再比，上了马车，听到一个同门道：“这几天事情多，要不是看到你跟冯至秋约橙台一比，差点忘了沈师妹跟人相约赤台之事！齐修，你快去劝劝师妹，千万不可意气用事！”
齐修一顿：“她跟谁约了？”
“万岳书院那个……”那人说着，有点不好意思开始似的停了一瞬，“就是跟着张阁老那个……”
想也知道，跟着张阁老的人能缺银子吗？那人穿金戴银的，哪怕输了，跟阁老撒撒娇，只怕要多少银子都能到手。
齐修蹙眉：“我知道了，会去劝她。”
回到客栈，齐修先去还琴。
贺先生和于亦惜等人都在，似乎在谈论画艺，他行礼过后便道：“多谢师妹的琴。”
“不客气，我还感谢你让它大放光彩了呢。”
沈玉如说话，就发现空气安静了，她眨眨眼：“我说错什么了吗？”
“听说师妹几日后与万岳书院的人相约赤台，可有这事？”齐修避而不答，只这么问道。
这事她也没想瞒着谁，点头应是。
见她点头，齐修还没来得及说什么，于亦惜先惊呼道：“师妹不可！”
亦惜师姐素来稳重，此时她大惊失色，沈玉如不得不郑重以待：“师姐，这是为何？”
于亦惜看了看齐修和贺先生，见他们有默许之意，便指着齐修刚还回来的琴道：“你可知他今天为何非要借这一张琴？”
沈玉如心里也觉得奇怪，她只是怕师兄不想说，这才一直没问：“是为什么？”
“因为这琴，原本是姚师姐的。”
沈玉如入学时，姚师姐刚刚毕业，未能见到，但这名字，她已经从其他人口中听到了许多次。
听师姐说了，她才知道，为什么这大家提起她时，总是那样的神态。
姚师姐自幼学琴，进了书院后，便被齐先生收为关门弟子。齐先生琴技超绝，收徒要求也高，总共就收了这么一个弟子，还赠她名琴九霄寒玉。
姚师姐也不负所望，即便专攻的是琴艺，依然成为那一届中，莲湘书院最受尊敬的大师姐。