女巫踟蹰不前，右臂枪.炮瞄准虚无迟迟没有找到目标，队员们焦急呼喊却无法唤醒它的驾驶员，谁也不知道姜堰此刻的想法，她害怕了吗？不敢上前战斗了吗？
就在这时恶龙摆尾掀起惊涛骇浪般的空间涟漪，包围异兽的机甲再次被气浪掀翻，围攻良机顷刻间消失。
恶龙张开的口中凝聚出曜日般的电球，即便真空中没有声音传播也仿佛能听到滋啦滋啦的声响。
主视角的黎青再次开口：“队长，开炮！”
“我……”姜堰刚说出一个音节，恶龙口中含着的电球已经酝酿喷出，湛蓝的电光撕裂了空旷的宇宙，机甲视野内一片雪白的亮光。
无声的震荡波席卷阵地，从全息影像中能看出机甲在剧烈翻滚，一阵天旋地转后视野终于不再摇晃，在歪斜扭曲的光线中，黑匣子清楚地拍到红色机甲渐行渐远的背影。
接着，长达数十公里的距离被恶龙一瞬间折叠，驾驶员根本反应不过来，恶龙已经逼近，那硕大的爪子陡然出现在眼前，转眼就撕碎了驾驶舱，急促的警报声骤然响起：“核心组件损毁！建议弹出驾驶舱！核心组件损毁！建议弹出驾驶舱！核心组……”
驾驶舱被恶龙抓在了手心，机甲破碎失去了气压，录像满屏都是异兽澄黄的眼睛。
黑匣子记录的最后一幕场景是黎青、宫夜、加斯帕和苏菲4名驾驶员最后一秒操控机甲自爆，烈焰、破晓、红月、德鲁伊四台机甲在恶龙爪下爆裂成无数块，却只将恶龙掌心几片黑金色鳞片炸飞。
它不痛不痒地伸出爪子挠了挠脖颈，并不把这点伤口放在心上。
再之后的事情，姜霓早已在审判文书上看过无数次。
姜堰驾驶的女巫逃离恶龙战场后逃到了前来支援的蓬莱号上，母舰要她离开机甲汇报战况，她却待在机甲中不做回应。
舰长下令强制打开她的驾驶舱，异兽大军却已在恶龙的带领下铺天盖地侵入南十字战区，成千上万异兽吞没蓬莱号，数千架机甲与战机就此灰飞烟灭。
战后打扫战场，一块染血的身份牌就是姜堰留下的全部。
从黑匣子录像看，姜堰驾驶的女巫在紧要关头贻误战机，除了畏战似乎没有更好的解释。
临阵脱逃是所有人认可的事实。
所以即便她也在蓬莱号上战死，军方依然不承认她的烈士身份。
录像播放结束后，姜霓望着定格的画面许久未动。
之后她把录像开启循环播放。
一整个下午，她反复看了数十遍，把姜堰与队友的每一句话都深深地印在了脑海里。
不管怎么看，姜堰在最后关头贻误战机仿佛就是铁板钉钉的事实，或许这个世界上，真的只剩下姜霓和沈文心愿意相信另有隐情。
四台机甲的自爆毫无作假痕迹，黎青与烈焰分明炸毁在恶龙爪下。
黎青是怎么活下来的？又怎么变成了黎源？
荣光加身的他，是否还记得曾经的队友？
姜霓关闭录像，疲倦地躺倒在床上，窗外夜幕已经降临，月光洒在地板上像铺了层盐霜，短短5分钟的影像她硬生生看了一下午，形势政策课都没顾得上去。
从小到大的课程都教育姜霓看待事物要理性、客观，可这一次她真的做不到，她绝不可能相信姜堰是临阵脱逃，妈妈分明想说什么，却被恶龙的攻击打断了，她必须知道最后关头的所有细节。
原来，不管有没有证据，她早已在心里认定了姜堰是顶天立地的大英雄，她永远无条件地相信妈妈。
所幸，这世上还有一个人也这么想。
姜霓走出寝室，在宿舍楼一楼见到风尘仆仆的沈文心，沈文心快走几步把她抱在了怀里：“我会继续查明真相。”
……
接下来的日子，姜霓继续抓紧时间训练，同时抽时间学习异兽语和量子力学，她需要积累军功和知识，前者能帮助她往上爬，更容易获取机密情报，后者事关预知梦与精神图景中的弹幕，对她和整个人类文明都有大用。
人类已经破解了不少异兽语，但战斗时异兽通常不会与人类说话，与其说是不能，不如说是不屑，对母巢与异兽而言，人类只是一种低等生物。
姜霓不擅长语言类科目，一直停留在勉强能听懂高频词汇的水平。
但现在就不一样了，在那些关于未来的梦里，不懂异兽语会错过很多重要信息。
在姜霓努力学习进步的这段时间，高考如期而至。
危机当前，军方急需新生力量，军校提前批的录取结果很快公布。
“我考上了。”半个月不见，纪临泽的个子又往上蹿了蹿，苦难没有在这具年轻的身体上留下任何痕迹，“沧大机甲系招生老师联系了我，说下周邀请我们这些准大学生参观学校。”
姜霓道：“好，我在沧大等你。”
她谨慎问道：“你这段时间没有毕业旅行的计划吧？”
她怀疑身为主角的纪临泽走到哪，就会把异兽带到哪，不是因为他的精神力能与异兽共鸣，而是因为他关系着漫画主线剧情。