那里有一道迟迟没有行礼的窈窕身影，在整个宴会厅的人群中显得格外突出。
她是——梅丽皇后。
本属于古斯塔夫教皇阵营的梅丽皇后，却在今晚莫名其妙地对理查德皇储临阵倒戈，借着教廷对她的熟稔，她的侍女轻易地进入教廷之中，将理查德皇储行凶的消息告知了伊丽莎白皇女。
但她自己却沉湎于舞会，仿佛对一切都漠不关心。
在感受到伊丽莎白皇女的注视之后，这位皇后殿下的唇角俏丽地翘了起来。
她优雅地提起裙摆，仿佛在进行一场盛大舞会的谢幕般，遥遥地向未来的女帝屈膝行礼。
第109章 歧义
◎猜你在找：圣女◎
圣城主教堂, 光线昏暗的地下会议室中。
十八位枢机卿分坐在长桌两旁，烛火飘摇不定的光芒照在每张苍老的面容上，会议室中的气氛沉重得几乎凝成实质。
沉默在晦暗的光线中流淌。
毫无疑问, 教廷刚经历了前所未有的挫败。
在昨夜那场怵心的混乱豪赌中，枢机卿们彻底失去了教廷最大的底牌——理查德皇储。
但这些顽固的老主教们早已习惯于在事发后开脱己身，没有谁愿意承认自己的抉择导致了这场无可挽回的失败。或者说, 哪怕承认了失误，也必须分出首要与次要责任来。
枢机卿们以默然相对, 这场会议势必要讨论出结果来。
但，在长桌的首席, 那个属于教皇古斯塔夫的位置，是空着的。
教皇冕下并没有出现在会议室之中。
这并不是常见的情况。
从过往的经验来看，这位颇具野心的古斯塔夫教皇从来不会缺席会议，尽管他在会议中的话语权时常随着枢机卿们的决议而起伏不定。
坐在右侧上首的枢机卿皱眉发问：“没有人通知古斯塔夫冕下吗？”
靠近角落的位置里给出了回答：“已经请执事前去通知过了, 阁下。”
上首的枢机卿从鼻子里重重地呼出气，隐晦地表达了他的不满。这气流吹得他面前的烛火一阵摇晃，本就昏暗的照明变得更加影绰虚幻了起来。
就在会议室里的气氛再度凝滞时，门口终于传来了脚步声。
继而，灰色的门帷被掀开, 冷气从门外吹进来，烛火剧烈摇晃了一阵子。
没有人说话。
教皇古斯塔夫终于露面, 在枢机卿们阴涔的注视下，他缓步走到了属于他的首席位置前, 手掌按在了光滑的桌面上。
坐在右侧的枢机卿神色不虞地望着他：“你来迟了，古斯塔夫冕下, 这是对神前会议的极大蔑视。你不应当犯这种低级错误。”
古斯塔夫的视线轻飘飘的扫过他：“阁下或许误会了, 我并非前来参加会议。”
枢机卿的声音嘶哑：“你说什么？”
“我只是来取走遗落的圣典, 无意打扰你们的会议。”古斯塔夫教皇将桌子上的书拿起来，向着枢机卿们颔首：“各位枢机卿阁下尽可以继续讨论决议，不必在意我。”
那位枢机卿拍案而起，因教皇的愈发难以掌控而口不择言：
“古斯塔夫，主神不鼓励逃避失败的怯懦行为！”
“哈？”
古斯塔夫教皇背对着枢机卿们，发出了嘲弄的笑声。
他拿着圣典转过身来，斑驳的烛火映在他的脸上，唇角冰冷的笑容显得异常古怪。
“先生们，我刚从理查德的殡葬弥撒上回来。就在几分钟前，他躺在棺椁里，我把圣典压在他的手中，为他做安息祈祷。”
在古斯塔夫仿佛要把人刺穿的视线中，枢机卿们不动声色地挪开了目光。
“需要我为各位阁下描述我那位教子的遗容吗？”
古斯塔夫教皇的笑容中没有丝毫温度：
“他的脑袋是用碎片勉强拼凑起来的；
“我甚至无法辨别他的眼睛与额头，连圣水都无处抛洒，只能匆促做完弥撒仪式。
“如果不是各位的教唆，我会用尽毕生为我的教子铺路，让他安稳无恙地登上那把宝座，再心甘情愿地将权利让渡给教廷。
“而现在，我的好先生们——看看你们都做了什么？”
烛芯发出噼剥的响声，会议室里几乎没有人敢大声喘气。
教廷人尽皆知，古斯塔夫教皇对这位皇储殿下堪称尽心尽力。不必说平日亲自带着他做弥撒与祈祷，就算是教廷最忙的时候，他也要挤出时间为他的教子做告解疏导。
古斯塔夫教皇亲手养大了理查德皇储，又亲手为他合上棺盖。
无论是出于中途夭折的计划，还是十几年的教父子情谊，古斯塔夫的怒火都算是情理之中。
良久，会议室里才有枢机卿开口打破了寂静：
“教皇冕下，我们能理解您的悲恸，但是……这是难免的牺牲，我们也不愿看到这样的失败，不是吗？”
古斯塔夫教皇冷笑一声：“当然，就像驴子不愿看见身上的缰绳，阁下。”
“教皇冕下，请注意您的措辞……”
古斯塔夫教皇抬起手，攥着圣典拍了拍，打断了枢机卿的啰嗦：
“那么，愿主神保佑诸位先生。我现在要为我的教子做祈祷，枢机卿先生们也无需再让执事去邀请我了。”
坐在右侧的枢机卿厉声说：“古斯塔夫冕下，这是事关帝国未来的重大会议！”