里德关好门，将门上的锁链挂好，放松地吁了口气。
他也准备回到工棚里去烤一烤铜炉了。
这要命的寒冷使他几乎感知不到小腿以下的部分了。
就在此时，里德突然听见了一阵急促的马蹄踏雪声，从矿场入口而来。
他很熟悉这样的声音，因为唐尼兹先生就非常热衷于乘着马车四处奔走。
里德连忙转身迎上去，却惊愕的发现来人并非他的老板，而是两个身穿毛皮大衣的男人。
他们一人看起来老成，另一个却很年轻，肩带上都有金色的徽章，鞋跟也同样悬挂着锃亮的金属马刺。
腰带上别着的骑士剑正明晃晃地昭示着他们的身份——
拜朗士帝国骑士！
两位骑士骑着马走上前来，里德不由自主地后退一步，无意识地吞咽了一下。
为什么……帝国骑士会来到这里？
这只是个位于帝国边境的、隐秘的私人矿场而已！
年轻的骑士问里德：“你是这座矿场的负责人吗？”
里德下意识地点了点头，又赶忙摇头，示意矿场的主人另有其人。
那个年轻的骑士从马背上跳了下来，走到里德身边：
“麻烦你把负责人找来，就说——帝国铁骑喀琉斯将军麾下骑士前来拜访，有笔大交易想和他聊聊。”
第54章 传闻
◎广为人知的桃色故事◎
闻言, 里德迟疑地回答：“我们老板……现在并不在工地，他有别的事情要忙。”
“也就是说，目前在这座矿场里, 唯一能出面负责的人只有你，对吗？”
里德犹豫着，点了点头。
年轻骑士继续说：“行, 你或者随便谁都无所谓——总之，我们需要购买一批煤石, 开个价吧。”
“抱歉，先生, 交易的事情需要由我们老板决定。
“那就把你们老板找来啊！”
“老板他不在这里……”
年轻骑士“啧”了一声，打断了毫无营养的对话：“好的，好的，我已经很清楚你们老板不在矿场这件事了。那么, 你或许能告诉我，你们的老板现在正在什么地方吗？”
里德思考了一下，回答：“我并不确定他在什么地方……但是，您或许可以在塞勒村的教堂找到他。”
“教堂……”年轻的骑士转了转眼珠，小心地瞄了一眼仍骑在马上的男人, 转过来对里德说：“那么，请你去教堂一趟, 把你们老板带过来吧。”
“其实，就算去了塞勒村教堂, 也不一定能找到我们老板……”
说着，里德又不自觉地往后退了一步。
年轻骑士的耐心眼见告罄, 语气变得有些不耐烦起来：
“哈？伙计, 你在和我开玩笑, 对吗？”
里德连连摆手：“不，当然不是！我的意思是，就算我们老板不在塞勒村的教堂，您去找教堂里的神甫，她或许会给您一些有意义的答复。”
“那你就去把神甫带来！”
“我，我不能……”
不知道是出于寒冷还是别的什么原因，里德的吐字都有些不清楚了。
年轻骑士深呼吸了一口气，尽量维持着勉强可以算作沟通的语气：
“我希望你不是在耍我，我的朋友。”
“当然、当然不是……！”
“那么……”
一道沉稳的男声传来，打断了两人毫无意义的拉扯交流：
“诺索克，回来。”
里德的视线越过年轻骑士的肩膀，看到那个仍骑在马背上的沉稳骑士。他的目光黑沉，斗篷在身后扬起，有雪落在他的肩膀与帽檐上。
年轻的诺索克骑士非常不满地瞪了里德一眼。
随后他利落地转过身，小跑回去：
“将军！”
“上马，我们去塞勒村教堂。”喀琉斯将军勒住马的缰绳，对着里德遥遥一点头：“多谢你的告知。”
“将军！我们要去教堂吗？”诺索克十分麻利地爬上马背，熟练地操纵马匹掉头，跟上喀琉斯将军：“其实我完全可以把管事的人请出来……”
“你看不出他在恐惧吗？”
“咦？真的吗？”
“……”
“他有什么好恐惧的，我又没有威胁他……”
风雪肆虐里，两排马蹄的痕迹逐渐远去，只有两位骑士的声音还断续地传来，也渐行渐远了。
里德确认他们已经离开矿场的范围后，才慢慢地挪动僵硬的腿脚，从仓房的门口离开，扶着简陋的木栅栏，步履迟滞地走回了工棚。
一名工人丢掉手里的鬼牌，向里德打了个招呼：“嘿，里德，怎么这么久才回来？”
热络的气氛与温暖的环境，这让几乎冻僵的里德感到舒服了不少。
但他的脑子里仍旧一片空白。
喀琉斯将军的判断非常准确，里德的确处在深切的恐惧之中。
——骑士，本该是守卫帝国与人民的利刃。
但很多过往的惨案证明，他们似乎更擅长劫掠平民。
打着补给征收的名义，毫无顾忌地将平民的财产、粮食和其他任何合乎心意的东西洗劫一空，尤其在边境，这样的乱象更是屡见不鲜。
甚至在某些战乱的小国，平民们甚至很难分得清，究竟是哪方带来的损失更重——是敌人，还是己方的骑士？