怎么说呢，他的厨艺确实不错，不管是中餐还是西餐都很合叶汐的口味。但就是……他和她待在一起的时候好像太紧张了，弄的她也无法放松，然后空气里就会弥漫起尴尬。
她对此不太理解。
就像她不理解他到底喜欢她什么地方，她也不理解他这么大一个人，而且还管着一支队伍，为什么会在社交问题上水平这么差。
人生，真的比怪谈更难懂啊！
不过叶汐还是没跟好吃的过不去，偶尔也回一份小礼物给他们，避免欠太多人情。
随着时间推移逐渐加重的不适，是她开始感觉空虚了。尤其在她忙完「预言家」的交易问题之后，无所事事的负罪感与日俱增。
这一点让她始料未及，跟丁部长说要年后开始上班的时候她脑补自己即将迎来一个多月的长假，明明觉得很爽来着。
但仔细想想，其实基本从高二开始她就再也没长时间休息过。高二高三她拥有名义上的寒暑假，但其实都在补习、刷题，备战高考。好不容易考进B市的大学，也就大一的假期还算真正放松了一下，从大二开始她不是在考各种证就是在乐此不疲地找兼职赚外快，寒暑假都被压缩到很短。
爸爸妈妈因此调侃她「掉钱眼里了」，但她觉得充实的生活很快乐。现在看来大概是一直以来的生活过于充实，她已经不适应躺平摆烂了。
叶汐于是痛定思痛，拿定主意后给杨歌发了消息，委婉表达了——「我最近闲得长毛，如果有我能上手的工作可以喊我一起干」的想法。杨歌看到消息明显傻了，专门给她拨了个电话，语气非常不解：“汐汐你什么情况？丁部长生怕你后悔，专门叮嘱我们最近别打扰你，有啥事都等到年后再说，你自己怎么……打工人打工魂啊？？”
叶汐干笑：“我最近看了20部电影，读了4本书，现在想干点别的了。”
“那……行吧。”杨歌挠头，“最近有个外省的怪谈死亡率很高，挺让人头疼的，当地分队搞不定，要交给咱们。今天下午有个会，你来吗？”
叶汐：“哪个省？”
“H省。”杨歌道，“H省省会C市。你先来会上听听，参不参加行动回头再说？”
叶汐深吸气：“我参加。”
杨歌：“啊？”
“这趟行动，我参加。”叶汐心情发沉，“那是我老家，我父母都在那里。”
“啊……”看过叶汐简历的杨歌后知后觉地想起好像是有那么回事，哑声，“行……那今天下午三点，办公室见吧。”
——之后的一星期，17号针对这个怪谈开了四次会。其实从之前的经验来看，这种会议对任务的影响微乎其微，估计95%的时间都是在做无用功。
可即便如此，开会也依旧是必要的。
因为怪谈里的一举一动都直接关乎生命安全，如果开十场会能规避1%的风险，那这十场会就全都值得。
真正出任务的时间定在了1月28日。由于入口情况复杂，17号这次一共派出了16名队员，来自于4个小队，计划在可能出现入口的地方进行地毯式排查。
在理想状态下，任务的终极目标依旧是摧毁怪谈入口，这个目标也依旧依赖于研究所提供的离子弹。研究所在原先的装备基础上进行了升级，希望这回能起到作用。
如果这个目标完成不了，那么至少要和之前一样做到保护更多人平安离开，并且顺便吸取经验、整理怪谈报告，交给当地的怪谈分队。
1月28日傍晚五点，队员们抵达任务地点。
这次任务的地点在H省省会C市郊区的几座山间。这几片山间都有空地，早年乡村文娱生活单调，这些空地上就搭了一些戏台、舞台供那些专门游走在乡间的演出队使用，每逢有演出的时候，附近十几个村镇的居民都会赶过来，场面十分热闹。
近几年互联网在全国范围内得到普及，直播、小视频风生水起，需要大家掐着时间出门才能看到的乡村表演就没落了。那些大舞台荒废掉，但空地依旧在，慢慢就成了村民们自发组成的集市，早上有人卖自家田里种的瓜果蔬菜或豆腐烧饼，晚上有人卖小商品小零食，逢年过节还有庙会和大集，原本也不错。
但从大概一个月前开始，规则怪谈在这里出现了。
根据之前粗略的检测结果，每周日傍晚5点到7点之间是怪谈入口开启的高发时间，每次会同时开启三个入口，但具体位置不一定，每次会吸收24个人。
——怪谈每星期才开启一次，而且吸收的人数不多，原本应该是件好事。但结合这里的特殊条件，这成了一把双刃剑。
一方面开启频率低当然会减少受害者，但另一方面，这个设定也让大家降低了防心，心存侥幸地觉得这种小概率事件砸不到自己头上。
怪谈被发现的最初两三个星期大多数人还比较紧张，就算去赶集也至少会避开5点到7点这个时间段。但现在很多人连躲都懒得躲了———大家都觉得少则几百多则几千人同时出现的集市，吸收24个人，概率很低。相比之下，赚钱养家糊口才是最重要的。
更要命的是，这个集市如果出现在B市或者省会C市这样的大城市，管理还比较简单。有关部门只需要在集市外围拉上警戒线，禁止居民进入，「祂」就无计可施。
这个乡间集市却没有明确的边界，几座山间的空地都可以摆摊。甲乙之间的空地被禁封，大家还可以去乙丙、丙丁之间的，实在不行还能往山坡上走两步。想把几座山全都圈入警戒范围，当地又没有那么多人力。