明缨立刻眉开眼笑，松开燕衡的手，几步飞过去连连道谢，双手捧起一块米酥高兴地咬了口。
“好吃。”
燕衡望着自己的手，手上余温尚存，随着风迅速冷却，心里仿佛也变得空荡荡。
他旋即收拢掌心，似乎这样温度便不会溜走。
见明缨吃得开心，摊主也很开心：“两位可是仙门弟子？怎么来了太川乡？”
“我们外出历练，来太川乡寻人，”明缨咽下最后一口，意犹未尽，“不知姐姐可听说过虞三千？”
“巧了！”摊主一拍手，“这人我正认识，我们巷里的。”
明缨一听，提起精神：“他现今在何处？”
“就在这里，十年前回来就再没出去过，”摊主眼中闪过一丝嫌恶，“他不务正业，天天流连烟花柳巷之地，一点用也没有。”
*
“快来帮我扶一把，我背不动了！”十二遥背着醉得烂醉如泥的男人，呲牙咧嘴地向燕衡求救。
燕衡视而不见，脚步加快，轻而易举越过他走在前面。
十二遥抱怨地哼唧几声，不得不跟上。
月光亮澄澄地洒了一地，混着白日结了冰的雨水，亮得刺眼。
穿过深深小巷，走过冰凉的青石板路，几人来到一扇微朽的木门前。
明缨呼了口气暖和手，脸颊冻得发红，她跺跺脚，出口的话化作一片白气：“好像到了。”
她抬手，刚要敲门，门却吱呀一下开了。一个妇人探出头来，似乎要看看有没有人，正与他们对上视线。
她被吓了一跳，惶然要关门，一瞬间看见了十二遥背上的男子，忙跨出门槛：“三千！”
十二遥配合着她把虞三千背进屋里，终于有机会歇口气，擦了擦满头大汗，嫌弃地闻了闻自己身上沾染的浓烈酒气。
他们得了消息后便去了烟花柳巷，在一片花里胡哨的楼外徘徊了半天没敢进去，一直到了半夜才在一幢楼外捡到已经醉得不省人事的虞三千。
与朽烂的木门相应，屋里几乎称得上是家徒四壁，除了灶台桌炕和一些基础的家具，再没有别的了。
“多谢几位道长，”乔玉竹有些窘迫地烧了四碗热水给他们，“家里的情况道长们也看见了，实在没什么好东西来招待道长……莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，”明缨立即捧了热水，笑眯眯地喝了一口，“外面天太冷了，喝点热水正好暖和暖和身子。”
对她的反应乔玉竹有些惊讶，似乎没料到眼前这个漂亮的小姑娘会说出这样的话，她手足无措地又给多填了点热水：“冷就多喝点。”
旋即她又苦笑，屋里四面透风，糊窗子的纸都买不起，屋里屋外一样的冷，这烧水的柴剩的也不多了。
“姐姐，虞大哥一直都这样吗？”明缨扭头问乔玉竹，眼里透着不谙世事的天真。
乔玉竹想要挤出一个温柔的笑来，可那苦涩的纹路已经像刻字一样深深地雕刻在脸上：“不是，以前……也不说多上进，至少不是如今的样子。”
明缨绞尽脑汁思索要如何把话题往金铃上引：“虞大哥以前做什么的呀？”
“就做一些……小本生意。”三千做过的事谈不上光彩，她也曾劝过多次，但他不肯听从，她便只能睁一只眼闭一只眼了。
这么试探下去不知要问到猴年马月，明缨索性直接道：“我们有些事想要问虞大哥。”
乔玉竹怔了怔，随即意识到他们可能知道虞三千曾经做过什么，便低下头道：“什么事？我或许能知晓一二。”
几人对视一眼：“姐姐可知金铃？”
乔玉竹一听，哗然色变，猛地站起身推着他们往外走：“我不知道什么金铃，你们去别处找吧。”
她的态度转变得太快，几人几乎瞬间便察觉有问题。燕衡将门啪地关上，不容置喙地问道：“金铃如今在何处？”
那双黑黢黢的眼睛如暗夜，看一眼便不敢直视第二眼。
乔玉竹被他的态度逼地后退一步，重新勉强强调：“我不知道什么金铃……”
“不是我！”
炕上昏睡的男人突然跪坐起来，目眦欲裂地大吼一声，他大口大口地喘气，双手剧烈地锤击自己头部，似乎极为悔恨。
乔玉竹的眼睛奇怪地眯了一下，扔下门口对峙的四人，转身爬上炕贴到男人唇边，过了一会用安抚般的语气轻柔道：“不是你，与你没关系……”
过了许久，男人终于平静下来，只是圆瞪的眼睛昭示着他尚难平静的内心。他慢慢地埋首在乔玉竹怀中，喃喃地自言自语，乔玉竹便耐心地一遍又一遍地安抚他。
男人彻底地平静了，重新沉入梦中。乔玉竹将他安置在炕上躺好，坐在炕沿愣了很久。
她下炕，走到四人面前，泪流满面。
不到四十便满脸皱纹的妇人哀求道：“不要在他面前提金铃，你们想知道什么我都可以告诉你们。”
离开虞家走在街上，明缨主动提出疑问：“为何不让我们在虞三千面前提金铃？虞三千方才的状态难道是因为金铃？”
远处转角几线白一闪而过，热罗定睛瞧了片刻，收回目光：“不止如此，虞三千十年前从主城回到太川乡后便一直未离开，其中缘由或许也与金铃有关。”
听到这里，十二遥忍不住了，他急切地问：“那我们贸然说出了来意，虞三千和他夫人会不会趁夜带着金铃离开？”